– Я все выясню, – еще раз пообещал Штосс.
Он сухо попрощался и вышел. Я еще некоторое время повалялся, размышляя об этом визите, а затем быстро умылся и спустился в холл. День обещал быть хлопотным.
Глава пятая
Прежде всего, я отправился в пивную на Рыночной площади. Несмотря на ранее время, Толстый Ганс уже был на месте – стоял за стойкой и протирал бокалы.
– А, Мартин! – приветствовал он меня. – Решил начать день с кружечки пивка? Сейчас налью!
– Спасибо, не надо, – остановил я его. – Скажи, где похоронен Слон?
– Этого никто не знает, – вздохнул толстяк. – Его похоронили сами кураторы, без нашего участия. Думаю, закопали где-то на старом кладбище, в общей могиле. Так всегда поступают с ходоками, если нет родных. А у Слона их не было. Официально, по крайней мере.
– Понятно, – кивнул я, – а точное место узнать можно?
– Спроси у кураторов. Но зачем тебе это? Слон давно на небесах, не стоит беспокоить его бренное тело. Оставь все, как есть, так оно лучше будет.
– А что с его домом?
– Снесли как бесхозный. На этом месте теперь стоит гостиница, догадайся с трех раз, как она называется?
– Неужели «У Слона»?
– Почти угадал – «У ходока». От постояльцев отбоя нет – из ее окон хорошо видна Дыра. Кстати, ты знаешь, что теперь за «колючку» водят экскурсии? Купил билет – и вперед, на осмотр достопримечательностей!
– Неужели? Разве это нормально – таскать в Дыру неподготовленных людей?
– Институтские хитро придумали, – хмыкнул Ганс. – Построили помост, длинный, в километр, и водят по нему туристов. Мол, смотрите – вот она, Дыра! Даже пару «крутилок» и «визжалок» для вида оставили. И все довольны: туристы видят Дыру, институтские получают дополнительные деньги на исследования, а город – хорошие налоги. Плюс новые рабочие места… М-да, времена! Город сильно изменился. Раньше о таком никто и подумать не мог – сделать из Дыры шоу! Впрочем, может, оно и к лучшему – меньше гибнет людей, а нам всем – прибыль.
Толстый Ганс вздохнул и принялся усердно протирать бокалы и без того идеально чистые. Блестели, как новенькие. Я простился с толстяком и пошел в центр города.
Лиса, как и следовало ожидать, я нашел в китайском квартале. Зашел в ближайший ресторанчик, заказал лапшу с курицей и спросил, где можно найти господина Ли. Старик-китаец вежливо поинтересовался, какое у меня дело к уважаемому человеку.
– Исключительно личное, – ответил я, – передайте, что его разыскивает Мартин Кочек.
Старик тут же удалился, а вскоре из дверей ресторанчика выскочил китаёнок и быстро куда-то помчался. Минут через пятнадцать, когда я уже доедал вкуснейшую лапшу, вошел сам Лис. Он, как и в прошлый раз, был в строгом черном костюме. Форма у них такая, что ли? Лис подсел ко мне и поздоровался:
– Доброе утро, Мартин. Как я понимаю, вы решили принять мое предложение?
Я молча кивнул – рот был набит лапшой. Лис улыбнулся:
– В ресторане дядюшки Вэня очень вкусная лапша, но еще лучше ему удается утка по-пекински. Обязательно попробуйте, не пожалеете!
– Отведаю, – пообещал я, – как только разбогатею.
– Что же, это может произойти очень скоро. Когда найдете Комнату, получите весьма крупную сумму. Я всегда держу слово, можете не сомневаться.
Я улыбнулся:
– Давайте догадаюсь: вы положите деньги в банковскую ячейку, и я смогу взять их только после нашего возвращения из Дыры, так ведь?
– Да, – кивнул Ли, – стандартная процедура. Вы получите деньги, как только мы вернемся в город.
– Мы? – переспросил я.
– Мы, – подтвердил Лис. – В Дыру пойдем втроем: вы, я и еще один человек.
Я помотал головой:
– Нет. Вас, допустим, я могу взять – вы платите деньги, а значит, имеете право получить удовольствие. К тому же у вас есть некоторый опыт, что
