немаловажно. Но третьего человека я не знаю. Вдруг Дыра его не примет? Это поставит нас всех под удар.
– Примет, – уверенно произнес Лис, – у него опыта намного больше, чем у меня. К тому же это ваш старый знакомый. Вы не пожалеете, Мартин. Всегда приятно иметь дело с коллегой!
– И кто же это? – поинтересовался я.
– Узнаете на месте, – хитро улыбнулся Лис, – пусть это будет моим маленьким сюрпризом.
– Ох, не люблю сюрпризов. Они, как правило, плохо кончаются.
– За этого человека я ручаюсь, – твердо произнес китаец, – он нам пригодится. А теперь давайте обговорим сумму вашего вознаграждения. Сколько вы хотите?
– Миллион, – быстро ответил я, – но с двумя условиями. Первое: главным в Дыре буду я, и меня слушаться беспрекословно. Скажу упасть – упадёте, даже в дерьмо, скажу – бежать, побежите, что есть мочи.
– Разумно, – согласился Лис, – вы лучше нас знаете Дыру, вам и карты в руки. А второе?
– В Комнату я заходить не буду.
– Почему? – удивленно поднял брови китаец.
– Не хочу кончить, как Перец. Если вам нужна Комната, вы ее получите, но я останусь за порогом.
– Ваше дело, – пожал плечами Лис. – Что-нибудь еще?
– Нет, пока все, а как насчет миллиона?
– Мы положим деньги в банковскую ячейку перед самым выходом. Вы сможете убедиться, что деньги на месте. Один ключ будет у вас, другой – у меня. Так больше гарантий, что мы оба вернемся живыми.
– А третий? – поинтересовался я. – Как быть с ним? Вдруг погибнет?
– Его жизнь меня не интересует, – сухо ответил Лис.
– Понятно, теперь по поводу снаряжения…
– Вам привезут все, что требуется, только приготовьте список.
Я кивнул:
– Похоже, вы обо всем позаботились.
– Разумеется, – улыбнулся китаец, – предусмотрительность – важное условие безопасности в нашем бизнесе. Когда занимаешься таким делом, надо учитывать все до мелочей.
– Ну, тогда до встречи, – бросил я, – пришлите своего человека в гостиницу, отдам список.
Я оставил на столе пару монет, кивнул Лису и покинул ресторан. Путь мой лежал в Институт.
…Дыра встретила нас холодным туманом. Было полседьмого утра, и противная, липкая влага заползала даже под плотно застегнутую куртку. Только начало светать, солнце еще не поднялось, поэтому было довольно прохладно. Под ногами сухо шелестела пожухлая трава, на деревьях висели желтые и красные листья.
В Дыре, как я уже говорил, всегда было 21 октября. Погода одна и та же: утром туман, в середине дня – небольшой дождик, а к вечеру – солнце. Температура – плюс пятнадцать, ветер умеренный, северный, давление в норме. И так двадцать с лишним лет. День Дыры…
Я бодро шагал по пустырю, за мной – Лис, сзади шумно пыхтел Хмырь. Когда выяснилось, что третьим будет именно он, я, честно, не особо удивился. Расчет китайца был прост, как бамбуковая палка: пусть Хмырь потрудится, а если что, никто его искать не станет. Все знают, что он работает на китайцев, и вопросов лишних задавать не будут. Полиции так вообще все равно – одним ходоком больше, одним меньше. Им главное, чтобы в городе был порядок и чтобы на лапу давали регулярно.
В этом плане у Лиса все было схвачено: за несколько лет, как я понял, он сумел подмять под себя всех местных бандитов и заставил соблюдать законы. Ничего более существенного, чем карманные кражи, в городе не происходило. Залетные преступники, узнав, как изощренно китайцы расправляются со своими врагами, предпочитают сразу же испариться.
Лис регулярно отстегивает деньги полицейским, содержит за свой счет школу для сирот, дом престарелых и приют. Городские власти очень им довольны: рядовые полицейские получают к праздникам небольшие презенты, а начальство – пухлые конверты. Плюс благотворительность, забота о сирых и убогих, что хорошо сказывается на имидже города.
Даже кураторы заинтересованы в Лисе – благодаря ему доставка товара стала регулярной. Ходоки безропотно выполняют просьбы ученых и кураторов. Не артачатся, ходят туда, куда надо, и приносят то, что нужно. Смертность среди ходоков, кстати, заметно снизилась – благодаря отличному снаряжению, которое поставляет Лис. Чего еще желать?
Газетчики, правда, пытались однажды поднять шум по поводу засилья китайской мафии, но им быстро заткнули рот. Одним – деньгами, другим – силой. Лис через подставных лиц скупил несколько местных газет, и теперь обыватели получают только ту информацию, которая ему выгодна.
