еще с этими железяками на горбу!
– А зачем ты вообще в Дыру полез? – поинтересовался я. – Неужели за столько лет не накопил себе на спокойную старость?
– Накопишь тут! – зло сплюнул Хмырь. – Двое детей, одному то, другому это. И еще жена, стерва, все время пилит – хочу, купи, достань! А где денег-то взять? Товар уже не тот, дают за него копейки…
– А сколько тебе платят кураторы? – спросил я.
– Ты о чем? – сделал непонимающее лицо Хмырь.
– Да все о том же. Я знаю, что ты таскаешь в Институт не только товар, но и информацию. Так ведь? Кстати, Лис, – обратился я к китайцу, – ты в курсе, что Хмырь стучит на тебя?
В Дыре мы с Лисом как-то незаметно перешли на «ты».
– Разумеется, – пожал тот плечами, – всем известно: Хмырь сотрудничает с начальником службы безопасности Института Штоссом.
– И тебя это не смущает?
– Ничуть, пусть себе стучит, работа у него такая. У меня с Алоизом свои договоренности – я ему товар, он мне свободный доступ в Дыру. И ему выгодно, и мне. А что, у тебя к Хмырю есть какие-то претензии?
– Да, – кивнул я, – он Слона заложил, мне Штосс рассказал. По его словам, Хмырь тоже хотел Комнату найти, да не смог, вот из зависти и настучал на Слона, что тот якобы нашел, но молчит, чтобы одному пользоваться. И потом кто-то очень ловко подменил в директорском сейфе Карту…
– Зачем? – удивился китаец.
– Чтобы Слон подорвался. Кстати, Лис, ты вроде бы за Карту большие деньги отвалил, так?
– Да, – подтвердил китаец.
– Тебя обманули – это не подлинник, а всего лишь копия. Точнее, одна из. Пусть даже очень хорошая копия, но все же не оригинал…
– Ты уверен? – засомневался китаец.
Я кивнул:
– Скажи, что у тебя отмечено возле Чертовой мельницы?
Лис достал свою Карту:
– Ничего, все чисто.
– То-то и оно! А на штоссовской Карте там «мясорубка».
– Ты видел Карту Алоиза? – удивился Лис.
– Да, даже держал ее в руках. И она, кстати, показалась мне более полной и достоверной, чем твоя.
– Я вырву печень у того гада, что подсунул мне фальшивку, – пообещал китаец, – и заставлю ее съесть, причем сырой!
– Не стоит, – хмыкнул я, – скорее всего, это тоже был план Штосса. У него свои виды на Комнату…
Лис пробормотал какие-то китайские ругательства, а потом зло посмотрел на Хмыря:
– Ты почему меня не предупредил, что Штосс что-то затеял?
– А я что? – пожал плечами Хмырь. – Я человек маленький, ничего не знаю…
– Однако деньги получаешь от меня регулярно, – скривился Лис.
Хмырь благоразумно промолчал.
– Насколько Карта Штосса отличается от моей? – спросил Лис через минуту.
– Это мы скоро узнаем – когда доберемся до Чертовой мельницы. Ладно, поднимаемся, пора идти.
– Ребята, я бы еще отдохнул, – подал голос Хмырь, – давайте еще посидим хотя бы пару минут!
– Тебя вообще никто не спрашивает, – жестко бросил ему Лис, – бери свой рюкзак и топай. Будешь себя хорошо вести, выведем тебя из Дыры, нет – бросим здесь, выбирайся тогда, как хочешь. Хотя вряд ли это тебе удастся.
– Да ладно, я и сам дорогу найду, – обиделся Хмырь, – не первый раз в Дыре, тропинки знаю…
– Это ты лохам заливай, что крутой ходок, – презрительно сплюнул Лис, – но я-то точно знаю, чего ты стоишь. Ты в Дыре уже сто лет не был…
– Откуда же тогда он товар берет? – удивился я.
– Я ему даю, – сморщился китаец, – чтобы туристам скидывал и свою легенду поддерживал. Мол, один из старейших и опытнейших ходоков…
– Я так и думал.
Хмырь что-то недовольно пробурчал, но поднялся. Через пять минут мы были уже возле Чертовой мельницы.
Так называют бывшую школу. Точнее, то, что от нее осталось. В тот роковой день она сложилась, как карточный домик, и бетонные плиты образовали узкий лаз. В него-то нам и предстоит лезть.
Опасно, конечно, но иначе нельзя. Обходить долго и муторно, и ходоки предпочитают, обдирая бока и зло матерясь, протискиваться через узкую
