— Плохой он человек, опасный...
— Скажите, Иван Антонович, не согласились бы вы помочь нам вывести его на чистую воду?
— А мне это ничем не угрожает? Ведь Роман может после вашего отъезда отомстить мне.
Ларин помолчал немного и решительно ответил:
— Я вам обещаю, что из деревни он вместе с нами уедет и больше сюда не вернется.
— Если это так, то я согласен. Что мне надо делать?
— Ничего особенного. Когда вы собираетесь на моление?
— Завтра вечером у Петра Усени.
— Вот вы завтра выберете момент и скажете громко, обязательно чтобы Марфа и Роман слышали, что видели сон, как тот, кого принесли в жертву святому духу, показывает из могилы руки и ноги свои.
— Вы думаете, что они убили Виктора?
Ларин положил на его колено руку:
— А вы, Иван Антонович, так не думаете?
— Да, была у меня такая мысль. А Роман не сделает со мной что-нибудь или с детьми той же ночью?
— Не сомневайтесь. Мы будем вас охранять.
— Хорошо. Я скажу так.
— Ну вот и договорились, — сказал Ларин, вставая со стула.
Лепетюха был задумчив и, прощаясь, сказал:
— Если вы уберете отсюда Романа, то я тут же брошу это дело, надоело оно мне! Да и община наверняка распадется. Многие туда ходят только из- за него...
После его ухода Ветров, Дегтярев, Ларин и Яськов допоздна сидели над планом действий для всей группы, которая завтра соберется полностью недалеко от деревни. Договорились, что Яськов рано утром их встретит в районном центре и проводит на место.
В эту ночь все спали беспокойно...
Как и было задумано, Яськов встретился со своими на опушке леса недалеко от деревни. Нежелательно, чтобы появление в селе группы незнакомых людей было кем-либо замечено. Поэтому решили не рисковать: все появятся на своих местах, когда стемнеет.
Ветров подробно инструктировал каждого участника группы. Яськов и один из приехавших оперативных работников должны были незаметно и неотступно следовать за Славуком. Ветров взял к себе в помощники Ларина. Они должны были следить за Марфой. На троих возлагалась задача — охранять Лепетюху и его семью. Один оперативный работник вместе с водителем составили резерв. Они должны были находиться в машине, спрятанной в небольшой березовой роще, и поддерживать радиосвязь со всеми группами, у которых будут при себе карманные радиостанции...
Летние дни долгие. Но особенно долго тянутся они, когда с нетерпением ждешь вечера.
Ветров лежал на сеновале, уставившись глазами в соломенную крышу. «Все ли сделано? — мысленно задавал он себе уже десятый раз вопрос. — Кажется, все правильно».
Услышав от Лепетюхи слова о жертве, Славук и Марфа должны обязательно посмотреть на место захоронения Раховского. А когда они придут туда, то можно будет и брать их. А затем обыск, причем самый тщательный. В районном центре уже ждут вызова эксперты, которые примут участие в обыске, отыскании трупа и следов преступления. Главное, чтобы Лепетюха не подвел.
На рынке
Был воскресный день. На огромной площади на окраине небольшого районного городка толпились люди. Слышались визг свиней, ржание лошадей, кудахтанье кур. Базар был в самом разгаре. Людей было много. Одни приехали и пришли сюда, чтобы продать, другие — купить. Правда, попадались и такие, кто пришел сюда просто так, как говорится, на людей посмотреть и себя показать. Но таких было мало, большинство — это те, кто имел какой-то интерес или цель.
В ряду, где продавались лошади, пожилой цыган весело торговался с крестьянином. Цыган применял все свое искусство, чтобы убедить хозяина лошади в том, что его лошадь и стара, и больна, и хрома. Он состроил на лице брезгливую гримасу, взял кончиками пальцев хвост лошади, чуть приподняв его, сказал:
— Вот видишь, уже не хвост у нее, а огрызок, а ты говоришь, что кобыла молодая. Если это так, то моя теща еще девочка.
Он небрежно опустил хвост и снова зашагал вокруг лошади, оценивающе осматривая ее.
