— Почему они до сих пор не выключены?
— Если я их отключу, то не будет связи. А раз не будет связи, значит — я понесу убытки. Кто будет платить за неработающие шморофоны и шморовидение? — удивлению Крокозябла не было предела.
Император, не выдержав, вскочил с дивана и закричал на банкира:
— Какая может быть коммерция, если идет война?! Если в течение суток не будет перекрыта связь, я прикажу взорвать спутники ракетами!
Раздался стук, и в дверь всунулась голова Филера, которая доложила:
— Ваше величество, задержан разгульдяйский торговый звездолет.
— Зайдите, — буркнул Шмор, успокаиваясь.
Барон зашел в кабинет, и император поинтересовался:
— А разве разгульдяйцы не мои подданные?
— Раньше они были вольными торговцами, — пояснил Крокозябл. — Точнее — самыми натуральными контрабандистами и пиратами. Когда мы захватили Разгульдяй, вся эта вольница прыснула в разные стороны, и сейчас занимается прежними делами. Не на территории Шмордона, правда, но нам от этого не легче. Шныряют везде как стервятники.
— Задержанный корабль перевозит джамобили, — сообщил Филер.
— А-а-а, — махнул рукой Крокозябл. — Ваше величество, надо содрать с них пошлину и пусть катятся куда угодно. Чем больше по галактике распространится этого хлама, тем лучше станут раскупать мои шморовозы. Качество — лучшая реклама!
— Но звездолет прибыл с другой стороны, — сказал Филер.
— С какой другой стороны? — удивился Шмор.
— Из области, закрытой темной материей, — доложил барон.
Крокозябл тут же вскочил на ноги и заявил:
— Ваше величество, разрешите мне помочь Филеру в этом деле и вместе с ним осмотреть разгульдяйский звездолет!
— Конечно, — кивнул головой Шмор. — Ваш опыт может пригодиться. А вот владельца корабля после осмотра доставьте ко мне. Я сам хочу его допросить…
Через час в кабинет императора вошли Крокозябл с Филером. Последний крепко держал за руку невысокого горбоносого человека со смуглым лицом. Голову пленника покрывала копна кучерявых седеющих волос, а в его правом ухе красовалась большая серьга, сделанная из какого-то серого металла. Увидев сидевшего за столом императора, человек, моргнув хитрыми, навыкате, глазами, согнулся в низком поклоне.
— Ваше величество, это капитан разгульдяйского корабля, — доложил Филер, отпустив руку задержанного.
Человек разогнулся и из-за его спины выскочил Крокозябл-старший. Император, взглянув на него, вздрогнул от неожиданности. Нос банкира был полностью залеплен пластырем, а губы напоминали оладьи, пришлепнутые молотком. Пиджак и рубашка на его груди темнели засохшими разводами, которые обычно оставляет кровь, текущая из разбитых ноздрей.
Крокозябл, будучи вне себя от гнева, трясся как челнок перед стартом, и было заметно, что он еле сдерживается, чтобы ненароком не вцепиться в глотку разгульдяйскому капитану.
— Что с вами случилось? — поинтересовался Шмор у банкира.
Крокозябла немедленно прорвало, и он принялся орать, размахивая руками:
— Ваше величество! Представьте себе, эти негодные джаппурцы скопировали одну из моделей моих шморовозов, назвали ее дерьмо… тьфу!.. джамовозом и теперь торгуют — как хотят! Это нарушение порядка лицензирования и авторского права!
— Ничего подобного, — сверкнув глазами, нагло влез разгульдяец. — Между Шмордоном и Джаппурией нет договора о соблюдении авторских прав. Потому здесь можно копировать что угодно, хоть вашего Двенадцатиликого Бога.
— Кто вы? — обратился император к разгульдяйцу.
— Я — Алмаз Жемчужный, — почтительно ответил тот. — Мне принадлежит мирный торговый корабль, безосновательно задержанный вашими военными.
— Как это безосновательно?! — воскликнул Крокозябл. — Шмордон находится в состоянии войны с Джаппурией.
— А я при чем? — поинтересовался Алмаз. — Я вольный торговец.
— Разгульдяй уже два года является провинцией Шмордона, — вставил Филер.
— Вот-вот, — усмехнулся разгульдяец. — Тогда на каком основании военные Шмордона задерживают своего соотечественника, занимающегося мирной торговой деятельностью?
— На том основании, что вы, как подданный императора, находитесь в юридическом поле Шмордона, — сказал Крокозябл, потирая руки. — А раз так, то получается, что вы торгуете контрафактными товарами!
— Как бы не так, — не согласился Алмаз. — Про соотечественников я сказал к слову, не подумав. Извините меня, ваше величество… На самом деле я
