— Госпожа Ташани! — выпалила я и чуть язык себе не прикусила.
Воительница изумилась.
— Сама госпожа Ташани? Правда? С чего это?
— Ну как… Ценит ваши заслуги… А я-то, что, новенькая, куда приказали — туда и иду.
— Это правильно, новеньких воспитывать надо. Держи, — она вручила мне свою палицу.
Я едва удержала ее в руках. И как я вообще ей размахиваться умудрялась? Может, там был какой-нибудь походный облегченный вариант? И надеюсь, не этой штуковиной охранница Герку по затылку зарядила, а то все, кончился гений…
— Какая-то ты хилая, — констатировала она, скептически меня оглядев.
— Наверстаю, — как можно бодрее ответила я.
К счастью, та больше не стала докучать мне разговорами. Быстро ушла. Я тут же кинулась на поиски ключей. Связка обнаружилась на крючке на стене напротив. Еще минут пятнадцать ушло на то, чтобы подобрать подходящий замку ключ. И, наконец, я распахнула дверь.
В крохотной камере Герк сидел на узкой скамье с видом нахохлившегося воробья. Покосился на меня и буркнул:
— Да молчу я, молчу.
— Ну и молчи на здоровье, только топай быстрей, — поторопила я.
— Хлоя? — обомлел он. Видимо, из-за скудности освещения узнал меня только сейчас по голосу.
— Ну а кому ты еще сдался в этом мире? — я не сдержала улыбки. — Пойдем уже скорее.
Герк резво соскочил со скамьи и поспешил за мной.
— Так а Астор где?
— Рик в наш мир вернулся.
— Как? — Герк замер на месте с открытым ртом.
— Долгая история, — отмахнулась я. — Просто мне попался концентрат тумана, я запустила им в Рика, и Рик отправился в наш мир.
— Ты отправила Астора в наш мир? — Герк чуть не задыхался от возмущения. — Единственного человека, который мог бы нас отсюда вытащить и этой дуре-ясновидящей вместе с ее шайкой мозги вправить? Хлоя, ты вообще в курсе, что ты — идиотка?
— Слушай, я сюда притащилась, рискуя собственной жизнью, чтобы тебя спасти, а ты еще и обзываешься, — обиженно буркнула я. — И вообще, тихо давай. Сейчас по этой лестнице поднимемся наверх, там по коридору до склада. Потом в окно и через лес до арки из деревьев — там такая же штука вроде телепорта. Объясняю тебе заранее, чтобы ты все это время молчал, а то уж слишком громко ты высказываешься.
— Всю дорогу не издам и звука, не переживай, — буркнул Герк не менее обиженно. — Пойдем.
И снова нам удивительно везло. Никого не оказалось ни на лестнице, ни в коридоре, ни на маленьком складе. Герк первым ломанулся в открытое окно. Даже чуть застрял, пришлось его подталкивать. Едва оказался внизу, тут же потрусил в сторону леса.
Я хотела выпрыгнуть следом, но вдруг кто-то весьма грубо схватил меня и дернул назад. Все произошло настолько быстро, что я бы при всем желании не смогла дать отпор.
— Вот и все, добегалась, — злорадно прошипел у меня над ухом смутно знакомый голос. Кажется, это была та самая Алая, которой я расквасила нос ее же собственной палицей.
Одной рукой нещадно заломив мне запястья, второй перехватила за горло. Да я даже дернуться не могла! Тут же распахнулась дверь, и в сопровождении пары воительниц с факелами, в комнатку вошла Ташани.
Ясновидящая довольно улыбалась. В черно-красной хламиде она выглядела нелепо и при этом как-то жутковато.
— Хлоя! — она всплеснула руками. — Как мило, что ты к нам заглянула!
— Рыжий удрал, — сообщил ей Алая.
— Ничего страшного, он мне больше и не нужен, — отмахнулась Ташани. — Сам сдохнет рано или поздно, — она перевела взгляд на меня. — Кстати, Хлоя, большое тебе спасибо, что выставила Астора. А то он, знаешь ли, уже не на шутку начал меня беспокоить. Даже убить его и то не смогли. Так что ты оказала мне большую услугу. Что? Что ты хочешь сказать? Алая, ну что ты так бедняжку сдавила, она и слова вымолвить не может. Ты, Хлоя, наверное, хочешь спросить, откуда я все это знаю? Ну неужто забыла, я же ясновидящая! Я все прекрасно знала заранее, и что ты явишься сюда за Герком в том числе. А ты думала, с чего ты так запросто сюда пробралась? Мы только тебя и ждали.
Видимо, Алая уж очень меня ненавидела. В ее стальной хватке даже дышать было трудно, голова начала кружиться. Но куда больше меня добивало то, что я так глупо попалась в расставленную ловушку.
— Эй, Свия, — Ташани обернулась к одной из воительниц, — поспеши, пусть немедленно отправят послание в клан Снежного Барса. Их наследному лорду.
— Что передать? — с готовностью спросила та.
Ташани бросила на меня красноречивый взгляд и ответила подчиненной:
