— Конечно. Мы оба понимаем, что ты моя, и я никому и никогда тебя не отдам.
— Потому что ты жуткий собственник?
— Нет, сокровище мое, — порывисто прошептал Рик. — Потому что я безумно тебя люблю.
Глава восьмая
Несмотря на ночную грозу, на следующий день погода выдалась солнечной и ясной. Хотя в моем радужном настроении меня бы и никакие тучи не расстроили. Мы с Риком стояли на капитанском мостике. Здесь на подобии панели управления располагались пластины разных форм, которые можно было сдвигать в любом направлении. Со стороны это походило на детскую головоломку. Правда, крайне сложную. Лично мне казалось, что я в этом никогда не разберусь. По крайней мере, за тот битый час, что Рик пытался меня научить, у меня так толком ничего не получалось.
— Ну вот смотри, — уже в который раз повторял он, — эту пластину сдвигаешь сюда, а вот эту туда, — он стоял позади и, взяв мои ладони в свои, двигал ими пластины. — Запомнила?
— Рик, мне сложно что-то запоминать, когда ты меня чуть ли не обнимаешь, — со смехом ответила я. — Да и, видимо, просто не мое это, мне такому не научиться.
— Тут все просто на самом деле. Нужно лишь чувствовать адмий корабля и тогда все получится. Прикоснись к этим центральным пластинам и закрой глаза.
Я все выполнила.
— И? — мне сложно было сохранять серьезность.
— Прислушайся. Только это не звук, это ощущение. Слышишь?
— Я слышу, как бьется твое сердце. Вернее, чувствую.
— Я тоже слышу твое. Всегда, — Рик ласково коснулся губами моего уха, прошептал: — Это так странно и одновременно так логично. Как и все здесь. Наш родной мир, конечно, во многом преуспел, но почему-то этот мне кажется куда совершенней. Скажи честно, Хлоя, ты все еще хочешь вернуться?
— Я хочу быть рядом с тобой. А в каком именно из миров — не так уж и важно, — пробормотала я, по-прежнему не открывая глаз.
Рик ничего не ответил. Стоял позади, обнимая меня за талию. А я нежилась в тепле его объятий и блаженно улыбалась. Надо же, еще вчера мне казалось, что моя жизнь кончена, а сегодня я чувствовала себя самым счастливым человеком, который когда-либо жил.
Но череду неспешных мыслей прервало странное ощущение.
— Рик, — пробормотала я растерянно, — у меня к пальцам как-будто бы невидимые нити привязаны. Это так и должно быть?
— Да. Адмий создает связь человека с кораблем. Так и осуществляется управление. Пластины лишь наглядная демонстрация этих «нитей». Вот попробуй сейчас повернуть чуть влево.
— Как?
— Просто пожелай, чтобы корабль повернулся, одновременно сдвигая пластины.
Я честно попыталась, по-прежнему не открывая глаз.
— Хлоя, лево в другой стороне, — засмеялся Рик. — Так, погоди, ты куда на бок накреняешь? Перевернуть нас вздумала?
— Все, с меня хватит, — насупилась я, открыв глаза и убрав руки с центральных пластин. — Сам управляй своим кораблем. Говорила же, у меня не получится.
— Все у тебя получится, если ворчать не будешь, — Рик улыбнулся. — Но на сегодня, так и быть, хватит.
— Слушай, а как вообще корабль передвигается с такой пробоиной на палубе? — спохватилась я.
— Ну-у, не без моей помощи. Все-таки если бы я стал ждать, пока «Крылатого странника» починят, то поиски тебя отложились бы не на один день. А я этого допустить не мог.
— И ты отправился меня искать на фактически неисправном корабле? — изумилась я. — А если бы с тобой самим что-то случилось?
— Ничего не случилось бы. Со мной ведь был «Ястреб».
Я видела дракона сегодня уже несколько раз. Он то появлялся, то исчезал из поля видимости. Явно следовал за кораблем.
— Рик, — я обернулась к нему, — я, конечно, понимаю, что спрашивала это уже не раз, но, может, хоть теперь ты ответишь. В чем уникальность «Ястреба»? Я сейчас не о том, что он работает от адмия, ты управляешь им один, и вообще космолет каким-то немыслимым чудом превратился в дракона…
— Я понимаю, о чем ты, — мягко перебил Рик. — Я не отвечал тебе всей правды на этот вопрос раньше просто потому, что, несмотря на чувства, мы с тобой все равно были слишком далеки друг от друга. Все это недопонимание разделяло нас не хуже расстояния. А тайна «Ястреба»… Я никогда и никому об
