было, время неумолимо шло, и за остававшуюся до свадьбы неделю я окончательно расклеилась. Волновалась, переживала и безмерно злилась на саму себя за это неравнодушие. Похоже, мне предстояло пережить чуть ли самый тяжелый день в моей жизни…
Глава двенадцатая
Накануне я всю ночь так и не смогла сомкнуть глаз. И к тому моменту, когда наконец-то начал подкрадываться сон, уже пришла пора подъема. В итоге рано утром я встала в совершенно разбитом состоянии и тихой ненавистью ко всему миру в общем и к Рику в частности.
— Хлоя! Ты кошмарно выглядишь! — с порога воскликнула мама, едва открыв дверь моей комнаты.
— И тебе доброго утра, — мрачно отозвалась сидящая на кровати я.
— Нет, ну это просто ужас! — всплеснула руками она. — Под глазами мешки, цвет лица землистый! Я уж не говорю про похоронное выражение! Ну ничего-ничего, все исправим, еще есть время, чтобы успеть.
— Успеть прибегнуть к пластической хирургии? — не удержалась от сарказма я.
Но мама снова меня проигнорировала. Ее явно куда больше волновало, как я выгляжу, чем то, что я говорю.
— Ну что ты все сидишь, Хлоя! Подъем! У нас впереди куча дел! В конце концов, сегодня твоя свадьба, а такое впечатление, что меня это волнует куда больше, чем тебя!
— Очень верное впечатление, — я мило маме улыбнулась. — Слушай, а мне вообще обязательно присутствовать? Неужели нельзя без меня уладить все формальности, без меня все отпраздновать?
— Ну-ну, а первая брачная ночь тоже без тебя пройдет?
— Стопроцентно.
— Ага, — фыркнула мама, — как будто бы Рик на такое согласится.
— Как будто бы я буду спрашивать его мнение, — в тон ей ответила я. — И вообще, мам, не выноси мне мозг с утра пораньше, мне и без этого тошно. Давай я посплю еще часиков пять, а потом, так и быть, подумаю, почтить мне своим присутствием это тухлое мероприятие или нет.
— Бедняга Рик, — с искренним сочувствием пробормотала мама. — Угораздило же его с тобой связаться… Вот у тебя характер, Хлоя, просто ужас кромешный! Вся в отца! Но тот хотя бы притворяется покладистым. Нет, ну ты почему все еще сидишь?!
— Ладно, ладно, встаю, — зевнув, я все-таки наскребла сил, чтобы подняться с кровати. — Сейчас умоюсь, пойду позавтракаю и…
— Чего? — мама уперла руки в бока. — Какой еще «позавтракаю»?! Забудь об этом даже думать!
Всю эту неделю до свадьбы мама мне жизни не давала. Она называла это «срочная диета». Я — «добивайте меня, чего уж». Но мои доводы никто не слушал. Мама стояла нерушимым бастионом на том, что мне необходимо скинуть пару кило, чтобы свадебное платье смотрелось вообще идеально. В итоге контролировала каждый мой поход на кухню.
— И так теперь будет до конца жизни! — разглагольствовала она. — Отныне твой священный долг — следить за своей фигурой! Ты же станешь женой самого Рика Астора!
О да, счастливая жизнь мне предстояла. Мало того, что рядом с самовлюбленным негодяем, так еще и впроголодь. Я надеялась, что хоть в день свадьбы мама смилостивится, но увы-увы.
— А если я сегодня в обморок от голода хлопнусь? — мрачно возразила я на ее «Забудь о завтраке!».
— Ну и чудно! Все решат, что это от эмоций. Будут говорить: «Ах, какая чувствительная невеста!».
— Ага, «Ах, какая чувствительная невеста! Ах, она упала в голодный обморок! Ой, а она, кажется, уже не дышит… Зато как хорошо на ней смотрится свадебное платье!».
Маму мой сарказм не пронял.
— Хватит уже мне зубы заговаривать! Вперед! У нас все расписано по минутам, и мы и так уже отстаем от графика! И что это за кислое выражение лица, Хлоя? У тебя сегодня счастливейший день в жизни! И нечего притворяться, что ты несчастлива!
Я не стала ничего маме возражать. Даже нашла во всей этой предсвадебной суете положительный момент. К началу церемонии я уже буду настолько злая на весь мир, что не только смогу без проблем скрыть свою долбанутую влюбленность, но и сорву весь негатив на Рике. Так ему и надо, чтобы жизнь медом не казалась. В конце концов, это именно он — корень всех моих бед, источник всех проблем и причина потерянного покоя. И если уж мне суждено какое-то время провести рядом с ним, я обязательно отыграюсь на его нервах. Рик еще десять раз пожалеет, что все это затеял.
Я даже не удержалась от скромненького злодейского смеха, на что мама наградила меня крайне странным взглядом.
— Что? — невинно отозвалась я. — Ты же сказала мне радоваться, вот я и радуюсь. Ну мы идем или как? Что там у нас первое по плану?
— Дать тебе успокоительного, — мама явно уловила мой злодейский настрой, и он ей совсем не понравился. — И не забыть захватить его с собой на
