округлой формы.
Пока я, растерянно моргая, смотрела на неизвестное приспособление, Герк с радостным улюлюканьем пустился в своеобразный пляс вокруг постамента. Наконец, буквально лучась самодовольством, выдал:
— А знаешь ли ты, друг мой Хлоя, что это такое?
— Не имею ни малейшего понятия. Что?
— А это, друг мой Хлоя, адмий. Между прочим, редчайшее вещество, которое вообще было до сих пор обнаружено! И, что-то я так подозреваю, — он внимательно пригляделся к кристаллу внутри сферы, — тут находятся все имеющиеся в наличии сто тридцать два грамма…
Я сначала хотела поинтересоваться, как это Герк на глаз определил вес кристалла, но имелись вопросы и поактуальней.
— Адмий? Я о таком даже не слышала. Что, тоже засекреченная информация? Ну допустим, но какие у него свойства? Именно благодаря этому адмию «Ястреб» вообще функционирует?
— А я вот без понятия, какие у него свойства, — разочарованно вздохнул Герк. — Увы, к такой информации нет доступа даже у моего отца. Но вывод очевиден, именно адмий обуславливает эту таинственную уникальность «Ястреба». Видишь, отсюда расходятся светящиеся дорожки? Видимо, под полом проходят силовые кабеля или что-то вроде, которые от адмия и питают корабль. Но каким образом этот элемент позволяет Астору управлять космолетом в одиночку, ума не приложу. И знаешь, что еще странно?
По-моему, уже было проще перечислить то, что не странно.
— И что же? — устало спросила я.
— Зачем вообще «Ястреб» создавали? Ведь если так по логике рассудить, смысл в столь уникальном космолете? Я раньше считал, да и в официальных документах так указано, что «Ястреб» — первый экспериментальный космолет подобного класса. Заметь, «первый». То есть должны быть и последующие. Чисто теоретически, «Ястреб» — только образец, на основании которого планируют наладить производство подобных кораблей. И тут вот встает просто огромное «но». Где еще адмий-то возьмут? Рассчитывают когда-нибудь где-нибудь отыскать его целые залежи? Все-таки Сенат — слишком серьезная организация, чтобы надеяться на такой авось. Возможно, есть вероятность, что найдут способ создать этот редчайший элемент синтетическим способом. Но, опять же, никаких гарантий нет. В общем, теперь у меня в голове все запуталось еще больше…
— Ты говорил, что зеленый туман как-то иначе ведет себя на «Ястребе», — напомнила я. — Тоже в адмии дело?
— Ну а в чем еще? — буркнул Герк. — В личной харизме капитана Астора?
Видимо, друга страшно раздражала эта неопределенность. Я перевела задумчивый взгляд на этот таинственный адмий. На вид, в общем-то невзрачный кристалл. Наверняка, Рик-то знает, какие у него такие расчудесные свойства, но, само собой, ничего рассказывать не станет. И вот ведь странно, у меня упорно скреблась немного бредовая мысль. Даже не мысль, а невнятное ощущение неправильности, несуразности и даже абсурдности. Словно адмий выбивался из окружающей реальности и не имел к ней вообще никакого отношения…
— Ну что, — послышался спокойный голос Рика, — все удовлетворили свое любопытство?
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. Рик стоял в дверях, совершенно невозмутимый. Тут же осенила догадка: он знал, что мы здесь, еще с того момента, как только сюда вошли. Знал, но не стал выпроваживать. Может, давал возможность хоть немного приоткрыть завесу тайны. А, может, ему просто было лень сразу идти сюда и нас выставлять.
Лицо смущенного Герка приобрело чудный пурпурный оттенок.
— А мы тут…это…просто гуляли и набрели вот…
Рик подошел к сфере с адмией, едва уловимо коснулся ее пальцами, и постамент тут же скрылся под полом — теперь на его месте вновь красовался лишь световой круг.
— Надеюсь, уже нагулялись? — Рик весьма красноречиво посмотрел на Герка. — Может, пора уже по каютам?
— Да-да, конечно, пора, — тот спешно закивал и первым посеменил прочь.
Я тоже поспешила в коридор, Рик вышел следом и закрыл дверь. До жилого отсека мы шли молча. Герка к тому моменту уже и след простыл, настолько мой друг спешил скрыться с «места преступления».
И лишь у самых дверей моей каюты, я нарушила тишину.
— Рик, — задумчиво пробормотала я, не сводя с него внимательного взгляда, — «Ястреб» ведь изначально создавали исключительно для тебя, так? И даже если бы какой-то другой астропилот на отборочных испытаниях показал себя, лучше, чем ты, он ведь все равно бы не смог управлять этим космолетом, верно? И в Сенате о такой особенности «Ястреба» и знать не знают, я правильно понимаю?
Он и бровью не повел. Невозмутимо парировал:
— Какое это имеет значение?
— Наверное, никакого, — я отвела глаза. — Доброй ночи.
— Доброй ночи, — без каких либо эмоций произнес Рик.
Я вошла в свою каюту и закрыла дверь. И только сейчас вспомнила о своем испуге. Спешно огляделась по сторонам в наивной надежде, что в тот раз
