Гриша не преувеличивал. Скала, у подножия которой был выстроен лодочный сарай, и впрямь напоминала задницу величиной с купол какой-нибудь обсерватории.
Тайпан мрачно хмыкнул. Сначала был маяк, что вкупе с мысом Кулака напоминал оттопыренный вверх, средний палец. И вот теперь остров посылал ему еще один грубый намек. А оба этих намека расшифровывались так: «Тебе, глупцу, с самого начала ничего здесь не светило. И вот ты очутился там, куда так упорно стремился – в огромной ж…».
Подобраться к цели незаметно при всем старании не удалось бы. Днем раскинувшаяся окрест, голая пустошь была видна, как на ладони, а ждать ночи Красный Посох, само собой, не хотел. Поэтому он, не мудрствуя лукаво, разогнал машину, промчался по берегу и ударил по тормозам почти у входа в сарай. Гнал, естественно, пригнувшись – опасался выстрелов, что могли ударить по нему из приоткрытых ворот этого большого дощатого и обитого жестью строения.
Подкатить прямо ко входу не вышло. Там уже стояли внедорожник-пикап и квадроцикл. Первый был Тайпану знаком. Это на нем Бураныч вывез из цитадели дрон-наводчик, а затем и сам удрал в неизвестном направлении. Вернее, доселе неизвестном. Как выяснилось, старик удирал туда же, куда, предположительно, рванула Гюрза. Вероятно, это был как раз ее квадроцикл. Или не ее – мало ли, кто еще знал об этом месте и кто решил под шумок дезертировать с острова.
Каратель припарковал машину правым боком к сараю. И когда выбрался из нее, сразу очутился за ней, как за щитом. Если из ворот до сих пор не летели пули, это еще не означало, что внутри никого не было. Неизвестно, кто нагрянул сюда раньше, но вместе беглецы вряд ли отчалили. Ни на одной лодке, ни порознь на двух.
Тот из них, кто объявился первым, должен был спустить на воду свою посудину, а второй прострелить днище либо мотор. Ведь и Бураныч увозил с собой ворованные ценности, и Гюрза вряд ли стала бы удирать налегке, поэтому нежелательные попутчики им были не нужны.
Но если так, почему оба транспортных средства все еще тут? Разве опоздавший не уехал бы отсюда, едва поняв, что его бегство сорвалось? Околачиваться возле лодок босса означало вызвать подозрения у любого «альбатроса», который тебя заметит. Особенно если тебе в это тревожное время надлежало быть в другом месте.
Выглянув из-за внедорожника, Тайпан обнаружил в воротах и стенах сарая пулевые отверстия. Судя по их числу и загибам жести на их краях, перестрелка случилась внутри, а не снаружи. И совсем недавно. Кое-где пули отбили от железа ржавчину, и она осыпалась в канавки, промытые стекающей с крыши водой. Тогда как первый же дождь – а они шли тут ежедневно, – смыл бы эти крошки или смешал их с землей.
Похоже, воровство лодок обернулось дракой не на жизнь, а насмерть. Но она уже завершилась, судя по тому, что Тайпан не услышал ни одного выстрела. А в чью именно пользу завершилась, можно было выяснить, лишь войдя в сарай.
Однако засевший внутри стрелок только этого и ждал. Он нарочно оставил ворота приоткрытыми. Намекнул гостю, что раз в сарае никто не заперся, значит, там, скорее всего, уже никого нет. И открыл огонь, едва в щели между створами показалась чья-то тень.
Вот только его пули продырявили не человека, а плащ-палатку, заброшенную в просвет ворот. А сам Тайпан в это время отпрыгнул назад, за пикап Бураныча – тоже надежное укрытие, вдобавок стоящее ближе ко входу.
Выпустив несколько очередей сначала в плащ-палатку, а затем по воротам, стрелок угомонился. Но не спешил открывать рот, несмотря на то, что его рассекретили – видимо, пытался определить на слух, со сколькими противниками имеет дело. А также не хотел раньше времени выдавать себя, ведь если они опознают его по голосу, наверняка сразу же доложат боссу. Но пока они пребывали в неведении, кто по ним палит и как много врагов засело в сарае, это играло в пользу стрелка.
Тайпан тоже помалкивал. Заглянув мимоходом в кабину пикапа, он заметил, что сейфов там нет. Хотя это не означало, что их вытащил и унес в лодку Бураныч. Кто бы ни победил в той перестрелке, он вряд ли отказался прихватить с собой вражеские трофеи.
Зайти в сарай иным путем кроме ворот не представлялось возможным. Если, конечно, не брать в расчет люк для спуска лодок на воду, но до него было нелегко добраться. Он был проделан в полу той части строения, которая нависала над обрывом на каркасе из толстых швеллерных балок. К этим же балкам, очевидно, крепились спусковые лебедки – их, а также сами лодки каратель пока не видел.
А противник в свою очередь еще не видел его. Но по отсутствию лишнего шума понял, что он приехал один. И сделал вывод, что вступил в схватку с третьим претендентом на гришины лодки.
– Ты кто такой?! – наконец не выдержал он, так как затяжная позиционная война была ему крайне не выгодна. – Я спрашиваю, кто ты такой?!
Голос принадлежал Гюрзе. Впрочем, она этого и не скрывала.
– Я – Гюрза! – продолжала она – Гриша послал меня охранять свои лодки! Эй ты, там, снаружи! А ну быстро назовись, пока я тебя не пристрелила!
Выдавать себя за другого являлось бессмысленно. Это по рации Тайпан еще мог морочить голову бывшей любовнице. Но при непосредственном общении она раскусит его, стоит лишь ему заговорить.
– А что случилось с Буранычем? – поинтересовался он, сочтя ненужным называть ей свое имя. – Неужели шустрый старик тебя обскакал и сейчас рассекает волны в южном направлении?
