– Тайпан?! – Гюрза удивилась, но все же не так сильно, как могла бы. – Явился, стало быть, по мою душу, сукин ты сын! Эх, как же ты не вовремя! Не мог приехать хотя бы часом позже?
– Уж прости, – отозвался Красный Посох. – Прилетел к тебе, как на крыльях, едва освободился. Так что там со стариком? Раз его нет, а ты до сих пор здесь, выходит, твои планы на морской круиз пошли прахом?
– Да хрен с кисточкой вам обоим! – фыркнула дезертирка. – Если тебе не терпится вновь увидеться со старым козлом, то зайди и поздоровайся с ним. Правда, боюсь, у него теперь большие проблемы со слухом, потому что вся его голова разбрызгана по стене.
Похоже, она не лгала. В схватке ее и Бураныча Тайпан тоже поставил бы на более молодую и резвую противницу. И еще – наверняка более коварную, пускай старик тоже был не лыком шит.
– Лучше ты выходи ко мне, – предложил каратель. – Зачем надрывать глотки и орать друг другу издалека? Давай обсудим наши разногласия по старинке – спокойно и лицом к лицу.
– Какие еще разногласия? – переспросила Гюрза. – У меня больше нет с тобой разногласий. Вчера были, а сегодня исчезли. Сразу, как только ты разбомбил эту шарашкину контору и оставил меня без работы. Радуйся: ты крутой и ты победил, а я, ничтожная, сбегаю, поджав хвост. Полагаю, такой расклад устраивает нас обоих. Так что прости за все и прощай! Надеюсь, больше мы с тобой уж точно не свидимся.
– Да неужели все так просто? – удивился Тайпан столь откровенной ее беззастенчивости.
– А зачем нам снова все усложнять? – предложила она. – Или ты что, не способен расставаться со мной, пока не сбросишь меня в холодное море?
– Отчего же? Способен. – Он приоткрыл водительскую дверь пикапа и убедился, что ключи от зажигания торчат в замке. – Только при условии, что мы вернемся в прошлое на три дня назад и начнем наши отношения с чистого листа. И что ты сбежишь с острова в тот же день, когда я здесь появлюсь.
– Сбегу, если пригонишь мне машину времени, – ответила она. – Есть у тебя такая на примете? Если нет – тогда какого черта сюда приперся и сношаешь мне мозги?
– Машину времени я тебе, увы, не найду, – пробормотал Тайпан, запуская двигатель пикапа. Этот его ответ Гюрза уже не услышала. – Зато могу предложить обычную машину. Прямо сейчас.
Выкрутив баранку пикапа и направив его в ворота, каратель подобрал с земли увесистый булыжник. И проделал то же самое, что ночью проделывал с бензовозом, когда ронял тот в подземный гараж. Разве что на сей раз включил не заднюю передачу, а первую переднюю, и не стал ничего поджигать. Вместо этого он пригнулся и побежал за машиной, под прикрытием бортов ее кузова.
Пикап уперся бампером в дощато-жестяные ворота и, продолжая давить на них, повалил их внутрь. Вместе с вырванной из проема рамой. Снова загрохотал автомат Гюрзы, но все ее пули дырявили кабину, где, как она полагала, находится Тайпан. А он тем временем прятался за машиной, которая с каждой секундой приближалась к укрытию его противницы.
Она засела за пультом управления лебедками, оборудованном на металлической стойке. А та в свою очередь стояла на помосте, перед которым были закреплены массивные барабаны со стальными тросами. Две моторные лодки длиной метров по восемь каждая все еще висели на тросах над открытым люком. Причина, по которой Гюрза до сих пор не воспользовалась одной из них, была проста: обе они пострадали в перестрелке с Буранычем, чей труп с развороченным черепом валялся тут же. Но прежде чем ему отстрелили башку, дезертиры успели понаделать уйму пулевых дырок в лодочных корпусах.
Тайпану было некогда приглядываться, но он заметил, что часть пробоин на лодке, висящей справа, была залеплена кусками пластика – неаккуратно, зато клея на них не пожалели. Не иначе, Гюрза нашла в ремонтных комплектах лодок набор для экстренного латания пробоин, и бывший любовник застал ее именно за этой работой.
Пикап до лодок не доехал. Уткнувшись в железный парапет, что ограждал спусковой люк, машина побуксовала немного и заглохла. Дезертирка, смекнув, что тратит патроны впустую, тоже прекратила огонь. Ее укрытие располагалось выше, но помост был не настолько высок, чтобы она могла стрелять по автомобильному кузову поверх кабины.
– Ну ладно, чего ты от меня добиваешься? – прокричала Гюрза, когда до нее дошло, что ее обманули. – Денег? Извинений? Справедливости? Чего именно? Или хочешь поквитаться за ту девчонку, которую вы с ее лузером-папашей не спасли? Говори же, мать твою, не молчи! Некогда мне с тобой лясы точить – у меня еще дел невпроворот! Я решила убраться отсюда и уберусь, кто бы ни встал у меня на пути: Бураныч, Гриша, ты или сам дьявол, пропадите вы все пропадом!
– Слишком уж нереальные у тебя мечты, – возразил Красный Посох. – Мечтай о чем-нибудь попроще. Например, о том, чтобы застрелиться. Это твое желание может сбыться. Насчет прочих я уже не уверен.
– Ах ты, мудак! Да что ты привязался ко мне, паскудная тварь! – взвизгнула Гюрза. И выпустила в пикап очередную автоматную очередь.
Такой взвинченной Тайпан видел ее крайне редко. Лишь тогда, когда ее дела шли совсем худо и она была готова удариться в панику. Что ж, пускай паникует. Все еще ни разу в нее не выстрелив, он тем не менее бил ей по больному месту. И не собирался это прекращать, пока его удары достигали цели.
Как бы то ни было, затягивание противостояния было невыгодно обоим. И Тайпан, немного поразмыслив, предложил более щадящий компромисс:
