— Валим! Дело сделано!, — Валера бросился обратно, отрываясь от приближающихся «охранников».
Сшибка с ещё несколькими роботами, нападение со спины на остальных, внесение как можно большей сумятицы… Главное — дать возможность остальным оторваться, превратить Дополнительный Комплекс Александра-машиниста в машину… И вот они уже на полной скорости несутся по разбитой и неизвестно сколько десятков лет не ремонтированной дороге, с глубокими выбоинами и вспученными корнями горками.
Все, кроме Евгена, забились в фургон. Валера оступал последним, прикрывая остальных, и новгородца пришлось забирать сильно рискуя, в последний момент. У этого, правда, была и положительная сторона — пассажир помог закинуть в салон рюкзак с браслетами, что позволило сэкономить драгоценные секунды.
Валера попытался представить, что происходит в газельке машиниста. Запах, как на бойне, прчитания Стеши… Те, кто целее, помогают тем, кому совсем плохо… Парень невольно передёрнул плечами.
Прислушался к бормотанию Евгена — тот, забыв про всех, вопрошал о какой-то заначке у невидимого Тимура. Стало хоть ясно наконец, почему этот решился на опасную авантюру. Банальная жадность. Валера даже успокоился — мол, всё в порядке, небо не упало на землю, а реки не потекли вспять.
Дорога проходила в тишине почти до самого конца, до форта и облюбованного спуска вниз.
— Пять минут, — голос Михаила, ослабленный — Вождя неслабо зацепило — донёсся по общей связи.
— Что пять минут?, — Валера не сразу понял, что тот имеет ввиду.
— До времени Ч. Мы не успеваем.
— А. Само собой. Сейчас должно начаться. Нам не могло вести бесконечно.
Оставалось доехать совсем чуть-чуть, когда Валера вдруг накатило чувство какого-то иррационального страха. Послышался омерзительный звук, похожий не то на шелестение, не то на шёпот тысяч голосов. На машину упала тень. А потом вдруг стало спокойно. Веки сами собой стали наливаться тяжетсью, а разум обволокло будто чем-то вязким, мешающим думать. Уже еле сопротивляясь происяходящему и почти ничего не соображая, Валера остановил машину. Безучастно отметил, как спереди въезжает в кювет и переворачивается фургон. С заднего сиденья уже доносился храп Евгена… Из последних сил, титаническим усилием, удалось поднять глаза — и увидеть, как где-то там, в вышине, сходятся два тёмных силуэта. Уже знакомая, дракона, и та, из жутких тварей с щупальцами, витавших вокруг багряной тучи.
После этого времени могло пройти много, а могло всего ничего. Пробуждение далось тяжело. Евген всё так же раскатисто храпел, едва не заставляя стёкла подрагивать. Спереди валялся фургон. По земле пробегали тени от «плавающих» в вышине существ, а красноватый свет клубящихся там, сверху, облоков, с мерцающими вермя от времени зарницами, окрашивал всё вокруг совершенно нереальными красками.
На приборной доске не горела ни одна лампа, и попытки как-то повлиять на машину не принесли результатов. Ровно так же не отозвался браслет, никак не получилось вызвать меню привычным уже мысленным усилием. Само собой, не работали внутренние чаты и хоть какая-то связь.
Храп Евгена резко оборвался.
— Пришёл в себя? Сиди спокойно. В небе эти, с щупальцами. Как бы нас не заметили…
— Что, ёмана?
— Говорю, не дёргайся. Если до сих пор не сожрали, может, и пронесёт. Выбираемся аккуратно, сразу в канаву. Надо добраться к нашим, посмотреть, жив ли ещё кто…
— Во вляпались…
— Ничего, могло быть хуже. По крайней мере, вся земля вместе с нами не ухнула вниз. А это уже хорошо.
— Это точно, ёмана…
— Давй сюда браслеты, «ёмана». И пошли!
Осторожно открыв свою дверь, Валера стёк вдоль борта автомобиля вниз, стараясь казаться как можно более незаметным для реющих где-то в вышине наблюдателей, и, пригнувшись, стараясь не делать резких движений, и, по возможности, оставаться в тени листвы, двинулся по направлению ко второй машине. Евген юркнул следом.
— Миша? Саши? Корж?…
— Тут, тут мы, не кричи! Погоди… Сейчас вылезем.
Сердце радостно забилось — живы! По крайней мере, некоторые… С вмиг взлетевшим до небывалых высот настроением Валера огляделся вокруг… И заметил нечто, что до этого было скрыто поворотом дороги.
— Вы пока разбирайтесь. А я мигом…
Там, за кустарником, угадывалось нечто большое и красное. Огромная чешуйчатая туша… И у Валеры было стойкое подозрение, что он знает, кому она принадлежит.
Хорошее настроение вмиг улетучилось, внутри свило кольца нехорошее предчувствие, пробуя на вкус нутро и леденя его ядом сомнений. Хлынуло, будто прорвав плотину, то, что до этого копилось где-то там, далеко — страх, и страх, само собой, не за себя.
Всё так же аккуратно, не высовываясь, и опасливо поглядывая вверх, Валера перебрался к телу дракона. Чешуйчатый гигант был мертв, это
