Точку в споре поставил внезапно мигнувший и вдруг пропавший третий кружок. Осталось два.
— Похоже, нас торопят. И, похоже, придётся мне тут куковать вдвоём с этим оболтусом, — Рома тяжко вздохнул и демонстративно уселся прямо на каменный пол, звонко стукнув об него своей металлической задницей. И добавил, мерзко хихикнув: — Но у меня есть преимущество. Влаера-то зафиксирован, а я нет! Когда начнём загибаться от голода, это сильно поможет.
— Пошути мне тут…
— Какие шутки? Правда жизни. Тебя откуда есть начинать? Хотя ладно, успеем обсудить… Да и может, они нас вытащат, правда, парни?
Не тратя время на разговоры, Валера снова активировал манипулятор. Устремившаяся вниз стальная змея сомкнула свою пасть на чрезвычайно недовольном решением Денисе, и унесла куда-то туда, где, как все надеялись, был выход.
Вскоре они уже наблюдали техника в «аквариуме», и он показывал поднятый вверх большой палец.
— Всё в порядке. Тимур… Тимур?…
Спортсмен отрубился.
— Слушай, Ром, а знаешь что? Обними-как его…
— Э-э-э, нет, я не такой!
— Да может оно вас вытащит обоих! Хватит ломаться, давай…
— А если нет?
— По крайней мере, стоит рискнуть. Я так считаю.
— Ладно, согласен. Но как ты?
— Как-как…, — Валера грустно улыбнулся. — Я уже как-то привык. Если что, не поминайте лихом.
Рома достал свою флягу, дал инженеру напиться. Скинул небольшую походную сумку.
— Там не много. Если вдруг сможешь выбраться, только попробуй забыть. Ну и там фонарик, батарейки… Если, конечно, тебя эта чудо-трава отпустит.
— Хорошо.
— Если мы сорвёмся вниз… Оставь себе. На память. Там прекрасная подборка порножурналов, набрал в киоске у бронепоезда. Хотел у себя вместо обоев поклеить…
— Понял тебя, да. Буду хранить, как зеницу ока. А теперь, бери Тимура и вставай.
— Удачи, дружище.
— Тебе удачи…
Вновь скрип, лязг. Устремившийся вниз манипулятор раскрывает хищную пасть, замирает, будто задумавшись — хватать необычную добычу, или нет. Но вот клешни смыкаются на Роме, крепко прижимающем к себе безвольную тушку Тимура.
Рывками, с нездоровыми и очень пугающими звуками, металлическая штуковина начинает тянуть этих двоих вверх. Гораздо медленнее, чем всех до этого. А порядочно поднявшись, манипулятор вдруг замирает, будто его совсем заклинило. Дёргается ещё несколько раз, поддерживаемый крепкими матами из уст Ромы… И всё же продолжает путь дальше.
Когда в «телевизоре» показали упавших кубарем панка и Тимура, и первый, покрутив головой, показал куда-то в пространство оттопыренный большой палец, Валера почувствовал, что у него с плеч свалилась гора. В каком-то смысле, это было материальное ощущение — нечто наконец отпустило руки инженера, и тот, аккуратно вытащив их наружу, сполз на пол и прислонился к стене. Эмоциональное истощение было полным. Но парень чувствовал себя удовлетворённым — всё, что смог, он сделал. Друзья спаслись из ловушки. А сам тоже что-нибудь придумает. Конечно, перспектива остаться в почти кромешной темноте (
И, будто вторя его мыслям, всё вокруг начало неуловимо изменяться, откуда-то появился слабый свет. Оставшийся один на один с неизвестным инженер забыл про всё, завороженно наблюдая за происходящим… Подобные ощущения он испытывал в состоянии сильной усталости, когда, бросив случайный взгляд на монитор или экран телевизора, понимал, что не может отвести его, и продолжает смотреть, смотреть, смотреть. Сейчас было нечто похожее, за исключением того, что на дело рук человеческих всё вокруг не походило ни разу. И оно было неимоверно красивым.
В центре этого странного помещения в толще земли, размеры которого так и не получалось оценить, ведь все стены, пол и потолок, если они были, скрывались в темноте, появились хаотически раскиданные светящиеся точки. От некоторых из них в стороны расходились постоянно растущие сферы, чем- то похожие на разбегающиеся от брошенного камня волны. Сферы были бледнее, света давали меньше, но всё же разглядеть их можно было чётко. Когда они разрастались настолько, что касались других светящихся точек, буквально поглощая их, то те ровно так же вспучивались, и от них начинали расходиться совершенно такие же «волны».
Вскоре всё пространство, где мерцало таинственное видение, сияло уже в разы ярче, светясь множеством сливающихся друг с другом сфер. А потом всё вдруг погасло, и Валера остался сидеть один в темноте, поражённый увиденным.
