невидимый начинает заходиться в бешенстве, выбивая сумасшедший ритм из барабана войны, и поднимая на бой отярды, стройно марширующие по сосудам и кипящие жаждой крови. Успокоиться, хотя бы внешне, стоило изрядных усилий.
Совсем мимо внимания прошло то, как Главный приказывал что-то этой девушке и она вышла, видимо, за посудой. Это было плохо — терять самообладание и контроль над ситуацией сейчас, значило провалить миссию. И Валера вновь уставился на радушного хозяина, не зная, что сказать. Но тот сам развеял неловкость.
— Вижу, Анжелика произвела впечатление? Хотите, скажу, и придёт к вам ночью.
— Я подумаю. Хотя, скорее нет.
— Смотрите, моё дело предложить.
Валера окинул собеседника взглядом. И понял. Всё это специально подстроено, и сейчас он издевается. Видимо, знает. Как, откуда? Какая тварь донесла? Или — просто кто-то из поселковых видел Веру, слышал что-то, пусть краем уха, про их роман, или даже видел вместе, и доложил об этом? И для чего этот тип пытается сейчас провоциовать — преследует какую-то цель, или просто проверяет на прочность?
Как ни странно, осознание этого помогло успокоитсья. Плясать под чужую дудку Валера точно не собирался. Взяв принесеённую Анжеликой, молча вставшей и застывшей рядом, большую тарелку, он просто положил на неё понемногу из всех блюд и поставил на пол перед псом. Тот сунул в неё морду, и едва ли не одним движением своего огромного языка слизнул всё содержимое. По крайней мере, похоже это было на работу пылесоса.
Успокоившись по поводу продуктов птиания, Валера положил и себе, совсем немного, чисто символически, и достал флягу.
— Ваш стол обилен и прекрасен. Но я тоже пришёл не с пустыми руками. Мы делаем из манны прекрасный бодрящий напиток, очень рекомендую. Не хотите отведать?
И, не дожидаясь ответа, налил в три стакана — себе, Главному и особисту.
— Давайте сюда, посмотрим, что за манна такая… М-м, а ничего так!
— Вот то-то же. Зря такими штуками брезгуете.
— У нас просто нет возможности…
— А она, тем не менее, может появиться. Скажите, сколько у вас осталось запасов? Насколько успешно идёт охота? Сильно подозреваю, всё вокруг уже вычищено от съестного под ноль, и вы доведаете то, что осталось.
— Неверная информация, с припасами проблем у нас нет.
Врёт, опять равнодушно отметил Валера.
— Да? Ну ладно, раз вас это не интересует…
— Почему же, интересно было бы услышать, к чему вы клоните.
— Хорошо, тогда слушайте. Идея проста: все строения Комплекса в той или иной мере могут функционировать автоматически. Мы хотели предожить обмен специалистами — по необходимости те, кто будут нужны вам, будут входить в вашу сеть, выполнять необходимые дейсвтия, и возвращаться обратно.
— Интересно…
— Так что, вам настроят и запутят Амбар, организуют производство этой самой манны, которая, должен заметить, неприхотлива, растёт везде, а ещё совершенно бесплатна и достаточно питательна. Ещё, можем предложить услуги инженера, для настройки и запуска всего вообще, и медиков…
— Инженера?, — Валере показалось, что глаза Главного алчно блеснули. Тот изо всех сил старался скрыть свою заинтересованность, но уже было понятно — наживка проглочена.
— Да, я, если что, инженер. И с радостью помогу союзникам. Всё, что надо — ваше согласие в участии в операции, и мой вход в вашу сеть.
— И что вы можете сделать?
— Да настрою всё, что есть, и как скажете. Мне не сложно. Часть могу сделать авансом, до похода. Остальное — по факту.
— Понятно. И в чём, если согласимся, будет наш вклад? Ведь куда нам до вас, с вашими-то бронепоездами, танками, оружием дальнего боя…
— Если бы у вас было достаточно энергии, я бы сделал вам улучшение Комплекса, и всё это стало бы доступно и вам тоже, прямо сейчас, делая ваших бойцов на порядок сильнее. Но у вас она вряд ли есть, поэтому не будем пока об этом. Если прдолжать разговор про ваше участие в операции то всё, что нам нужно — это ваш человек со специализацией водителя, знаю, у вас есть, а то, получается так, техники у нас сейчас больше, чем способных с нею управляться. Ещё потребуется группа бойцов ближнего боя для операции по ликвидации демонов, с этим у нас сейчас тоже дефицит. Лезть в пекло не потребуется, огневое прикрытие обеспечим. И сделать это необходимо в ближайшее время. Если согласитесь — часть меропрятий с вашим Комплексом проделаем прямо сейчас, а остальное, что требует времени, уже после.
— А как же это ваше Место Силы?
— Оно следующая цель, поле логова демонов. Если согласитесь участвовать в операции по захвату и его тоже, часть энергии будем перечислять вам. Детали обсуждаемы.
— Вроде, ясно. Я вас услышал… И теперь надо подумать. Предлагаю продолжить завтра, поговорить уже более предметно. Как говорится в сказках,
