Глава 28
Я открыла глаза и, увидев роскошный, расшитый черными розами балдахин, вспомнила, что провела первую ночь в черном замке.
Сев на кровати, обнаружила, что свет щедро льется через высокие узкие окна за изголовьем. Каждое окно, размером в два человеческих роста, упирается в украшенный лепниной потолок. Сами же покои словно предназначены для полетов на волшебном коврике.
С балдахина над кроватью свисает увитый золотыми нитками шнурок.
– Должно быть, выбился из полотна, – пробормотала я и машинально дернула за него.
Раздался мелодичный звон. В нежно-розовой стене, скрипнув, открылась невидимая дверь, из которой вышла румяная девушка белоснежном чепце и со строгой прической.
Девушка присела в глубоком книксене и, улыбаясь, торжественного произнесла:
– Доброе утро, миледи Элизабет из дома Гриндфолд. Я Рамина, ваша младшая камеристка. Как спалось миледи?
Удивленная словом "младшая", я растерянно захлопала ресницами, и пробормотала:
– Очень приятно, Рамина. Ко мне можно обращать просто, леди Элизабет.
Рамина снова присела в глубоком книксене, а у меня пронеслась мысль, что девушку, должно быть, муштровала Бенара.
Я потрясла головой, прогоняя остатки сна, и снова уставилась на широкую улыбку Рамины. Когда взглянула на нее второй раз, поняла, Бенара не одобрила бы и тени эмоций на лице слуги.
Я досадливо поморщилась собственным странным мыслям, а Рамина звонко спросила:
– У миледи, должно быть, накопилось много вопросов? Счастлива буду ответить на все, что в моих полномочиях.
– Да! – с жаром воскликнула я, хотя что-то в словах девушки резануло слух. – Как чувствует себя господин виконт?
Широкие пшеничные брови Рамины столкнулись у переносицы, и она произнесла, несколько растягивая слова:
– Господин поверенный его высочества в добром здравии. Ночью его осмотрел дворцовый лекарь, и в настоящий момент виконт де Жерон отбыл из замка на заставу узнать новости о приезде его высочества Сварта.
Мои щеки запылали от стыда. Стараясь скрыть смущение, я пробормотала:
– Скажи, Рамина, а Черный… Его высочество Сварт? Долгим ли будет его отсутствие?
Рамина с готовностью ответила:
– Не могу знать, миледи. Мистрис Одли, ваша старшая камеристка, говорила, что его высочество непременно будет встречать вас на пристани. Но, судя по новостям с заставы, это оказалось невозможным.
– Каким новостям? – переспросила я, чувствуя, как все внутри сжимает ледяной рукой.
– Прошу прощения, миледи, – пробормотала Рамина потупившись. – Этот вопрос не относится к темам, на которые я вправе говорить.
– Вот как? – проговорила я, стараясь скрыть смущение. – Но…
– Не стесняйтесь миледи, – торопливо и немного развязно перебила меня камеристка. – Вы ведь не владеете знаниями о законах и традициях Черной Пустоши.
Меня немного покоробила фамильярность девушки, я медленно повела подбородком, глядя на нее, чуть сузив глаза. Прием, отлично отработанный на самых зазнающихся девах Аварона, к которым относились дочери богатых торговцев и ремесленников. Он сработал, девушка снова потупилась, а без того румяные щеки стали вовсе малиновыми.
– Что миледи желает в первую очередь? – спросила она с едва уловимой дрожью в голосе. – Совершить омовение или позавтракать, прежде, чем отправиться в Нефритовую пещеру?
– В Нефритовую пещеру? – переспросила я, морща лоб.
Девушка снова присела в книксене, пряча руки под белоснежным передником.
– Простите, миледи, – пробормотала она. – Я всего лишь недостойная и неграмотная девушка. Но я имела дерзость предположить, что первое, что будет угодно миледи – это зажечь священный огонь?
– Я ни в чем не виню тебя, Рамина, – спокойно произнесла я. – Но о каком священном огне ты говоришь? Зачем мне его зажигать?
– Миледи совсем не ведает традиций женщин Черной Пустоши, – пробормотала Рамина.
– Ты права, Рамина, – холодно сказала я, чувствуя себя неловко, словно вынудили оправдываться перед прислугой. – Я не ведаю традиций Черной Пустоши. За мной приехали внезапно.
– Но ведь заботиться о благополучии мужа священная обязанность каждой женщины, – тихо, но изумленно сказала камеристка.
– И как эта обязанность соотносится с вашими традициями? – уточнила я.
