– Прекращайте ваш балаган немедленно, иначе я буду вынужден ограничить ежедневный рацион питания до минимальных калорий всему личному составу гарнизона. С вашей затеей мы разоримся окончательно. Один потерянный геликоптер чего стоит! Вы не представляете себе, уважаемый сэр Ольгерд, сколько значащих нулей в той круглой сумме, которую я занёс в графу «расходы»! Просто форменное безобразие! Я доложу обо всем министру финансов и в Продовольственную Компанию самому сэру Леопольду Иоланту. Я не думаю, что они погладят вас по головке, досточтимый сэр «столетний символ»!
– Всё правильно, как вы изволили сказать, – подтвердил капитан Смигл, распахивая двери и вплывая в помещение казначейства крепости «Аквадос» в женском кринолине.
Человек сердито блеснул стёклами пенсне, расстегнул камзол и повернулся к двери. Но, увидев шикарную женщину, он плотоядно облизнулся и бросил трубку.
– О! Мадам! Вы посмотрите, до чего дошёл наш старый маразматик, «столетний символ»! О, Великое Двуединоначалие, во что меня вырядили? Простите, мадам, присаживайтесь!
– Да-да, – смиренно подтвердил пират Смигл. Он сделал книксен, прежде чем сесть на стул. – Вы, уважаемый господин, достойны наилучшего костюма. Однако вам и этот наряд к лицу, я так думаю.
– Вы полагаете, мне идёт? Вам нравится, мадам?
– Мне так кажется, – Смигл деланно засмущался.
Главный пират оглядел помещение. Сердитый человек находился в кабинете один. С кем же тогда он сейчас разговаривал? Массивное сооружение чёрного цвета громоздилось на деревянном письменном столе. Разноцветные трубки, расположенные в ряд, утоплены в небольших углублениях. «Очередная демоническая штучка», – сообразил пират. Неграмотный разбойник смекнул, что с помощью этого механизма сердитый человек разговаривал с тем, кого здесь нет.
– Слушаю вас, мадам…
– Магдалина, уважаемый господин. Меня зовут Магдалина.
– Прекрасно, мадам Магдалина. Так что вас привело сюда, в мой скромный кабинет казначея?
– Я искала вас лично, глубокоуважаемый казначей, – Смигл прикрылся кружевным платочком.
– Как, меня лично?
– Видите ли, – капитан Смигл, исполняя роль Магдалины, жеманно повёл плечами и поправил локон на парике, – скоро будет представление циркачей. Не желаете составить мне компанию? Моя подруга сейчас занята, и я не могу туда пойти одна без сопровождения. Даме ходить одной вечером, знаете… Это же неприлично, вы понимаете? А так хочется посмотреть цирк. Ах, эти фокусники-иллюзионисты! Обещают показать дрессированных львов.
– Очень мило и трогательно, дорогая мадам Магдалина! Понимаю. Я с радостью отвлекусь от утомительных отчётов и колонок с цифрами и, возможно, скоротаю с вами этот вечер. Прошу, мадам, – он по-щегольски подставил ей оттопыренное плечо, – верю, ваша компания сделает этот вечер незабываемым для меня.
– Очень на это надеюсь, – пробормотал про себя разбойник. Он встал со стула поправил сзади юбку, нечаянно зажатую между ягодицами.
Пират Смигл тяжело опёрся на предложенную руку и вышел из комнаты, прихватив красную трубку с неизвестного механизма. По мере удаления от стола за трубкой вытягивался и красный телефонный шнур. У двери он натянулся. Мелкий воришка, не выпуская добычу из руки, подёргал за трубку. Провод сопротивлялся.
– Мадам Магдалина, смотрите! Ваше платье зацепилось.
– Ах, что? Где? – обернулся Смигл и выпустил трубку из рук. Она стукнулась об пол, и шнур автоматически смотался внутрь дьявольского механизма. Трубка легла на место.
– Кринолин зацепился за гвоздь в полу. Кавалер встал на колени и бережно высвободил кружева платья дамы. Смигл с сожалением посмотрел на трубку от демонической машины, которую не удалось украсть.
– Какой замечательный кавалер из вас получается! Настоящий полковник!
– Целую ручки, мадам Магдалина, – казначей ухватился за руку пирата Смигла и принялся мусолить жирными губами перчатку мнимой дамы. – У вас намётанный глаз, дорогая. Когда-то я действительно служил полковником в нашей крепости. Теперь вот бухгалтерией занимаюсь. От меня всем только деньги нужны. С утра до вечера не устают просить: «дай денег да дай денег». Вы – единственная женщина, которой нужна просто моя компания. Это так приятно. Поспешим, дорогая!
Разбойник ухмыльнулся краешком губ, но спохватился и прикрыл рот носовым платком. Казначей закрыл дверной замок и положил длинный фигурный ключ в карман камзола. Смигл ловко выудил этот ключ из его кармана и, не доходя до освещённой лестницы, подбросил его в проём лестничного пролёта на третий этаж. Ключ сразу попал в руки пиратской команды, ожидавшей капитана. Смигл-Магдалина вместе со словоохотливым кавалером под ручку вышли из здания администрации крепости и прогулочным шагом направились к центральной площади. Сценические подмостки ожидали зрителя.
