открыли створки купола ангара. По расчётам станционного компьютера, старт звездолёта-титана «Иллюзии» должен был проходить на минимальном уровне тяги.
– Первый пилот к старту готов?
– Готов!
– Второй пилот готов?
– Готов!
– Штурман готов?
– Готов!
– Навигатор готов?
– Готов! Все системы звездолёта глю… пардон, «Иллюзии» к старту готовы!
Так закончился предстартовый опрос экипажа.
– Кораблю минутная стартовая готовность! Пошёл обратный отсчёт. Взлёт! – скомандовал командир экипажа, и первый пилот передвинул ручку тяги к делению, соответствующему малому значению.
– О-па! Командир, мне кажется, тут неправильная разметка шкалы, рычаг воткнулся в правый ограничитель! – только и успел вымолвить первый пилот, как навалились жуткие перегрузки, и мощный космический корабль-титан рванул ввысь на всех парусах.
Яркое насыщенное фиолетовое пламя взметнулось за кормой звёздного лайнера. В клубах выгоревшего на десятки метров грунта, сгоревшего ангара и догоравших опорах едва родившееся детище атлантов устремилось к звёздам. Что и увидели зрители, заранее укрывшиеся в бетонном бункере. Из-за максимальных перегрузок экипаж оказался немым. Ослеп ведущий телекоммуникационный глаз на шлеме телеметриста, оглушён был на правый «лопух» радист. Единственным, кто смог прохрипеть хоть какую-то осмысленную фразу, оказался святой отец Менкаухор-ра. Её потом долго цитировал весь звёздный флот:
– Поддай газу, ребята!
Несмотря на столь лихой старт, комиссия решила продолжить лётные испытания звёздного лайнера, поскольку вины в действиях пилотов не было найдено. Полёт звездолёта-титана «Иллюзии» планировалось провести до дальней границы орбиты Урана и обратно. Если бы не сбитая шкала тяги, то в целом комиссия и конструкторы отметили в блокнотах: «Испытания проходят удовлетворительно, хотя и имеются некоторые замечания к группе сборки».
На обратном пути к Земле замученный противоречивыми командами киберштурман дал сбой и «завис», а живой навигатор слегка вздремнул. В итоге, вместо проложенного курса к Земле он вывел звездолёт «Иллюзию» на высокую орбиту у Венеры. Заметив несообразность, он быстро исправился и, выжигая излишне много горючего, по касательной к орбите линии двинул космический лайнер обратно к родной матушке Земле. Из-за чего выгорела добрая часть электроники в аварийной системе посадки, а затем перегрелись и протекли основные контуры охлаждающей системы звездолёта. Для полного комплекта «подлостей» отключилась система термостабилизации салона. Стало душно как в бане. Не кибернетический, а живой штурман не учёл тепловое излучение от обоих Солнц из-за близости пролётной траектории корабля к жёлтому светилу.
– Станция один – звездолёту «Иллюзии»! Выходите на пятый стыковочный модуль.
– Угу, вас понял. Есть пятый! – ответил первый пилот, которого от процесса игры в «Тетрис» отвлёк голос напарника:
– Смотри, куда едем, водитель байка! У байкеров уроки брал, что ли? Держим курс прямо на спутник связи, трам-та-там!
– Где? – моментально среагировал первый пилот, выруливая спешно на прежний курс.
– Уже нигде, болван! Хороший был спутник! Где-нибудь в океане теперь рыщет по дну.
– От болвана слышу! Во! У меня третий за эту игру рекорд, я выиграл у отца Менкаухора-ра! С тебя борнеол, олух царя небесного! Твоя очередь!
– Нет проблем. Дай-ка, сыграну я.
– На-ка, держи! – он отдал гаджет другу и открыл порносайт на бортовом компьютере.
– Станция один – «Иллюзии»! Вы что там, на орбите охре… кхе-кхе? Тормозите, домой пора!
– А? Да, конечно, – отвечавший выронил «Тетрис» из рук, давя изо всех сил ногой на сектор тормоза. Он тихо напевал. «Турлям-па-па, и у меня рекорд!»
Космический диспетчер не отрывал глаз от экрана ведущего локатора. Таких «улётных» испытаний он до сих пор не видывал. Звездолёт-титан «Иллюзия» пошел юзом, странно рыская то влево, то вправо по непредвиденной траектории. Вспыхнувшее следом красно-сине-белое пламя тормозных двигателей донесло субсветовой поток высокоионизированных частиц до бронированных бортов диспетчерской станции. Где хрупкая электроника передающих систем не выдержала космического натиска, и приёмная антенна главного локатора станции на неопределённое время лишилась дальней космической связи.
– «Иллюзия» – Станции один! Мы состыковались, кажется нормально. Разрешите герметизацию и шлюзование с модулем-портом?
– Безмозглые ослы! Это не ваш причал, это третий стыковочный модуль, – устало пробурчал космический диспетчер на Селене.
