день свадьбы? За несколько месяцев я даже не задумывался об этом, а теперь весь аж похолодел от страха.
Коннер рассмеялся.
– Ты же лягушка, Фрогги! Ты и должен быть холодным!
Фрогги улыбнулся. Хорошее получилось сравнение, а страх как рукой сняло.
Тут в дверь постучали, и Третий Поросёнок заглянул в библиотеку.
– Ваше величество, бывшая и будущая королева почти готова. Церемония скоро начнётся.
Джек похлопал Фрогги по спине.
– Вот и всё. А ты готов?
– Целиком и полностью, – кивнул Фрогги. – Господа, прошу провести со мной последние минуты моей холостяцкой жизни.
Они вышли из библиотеки, но Коннер задержался на пороге. У него тревожно сосало под ложечкой, и он оглянулся на опустевшую комнату. Ему казалось, будто он что-то упускает из виду, было лишь непонятно, что именно.
Коннер побежал догонять друзей, но странное чувство его не покинуло. Впрочем, может, ему просто передалось всеобщее волнение.
Тем временем Красная Шапочка у себя в покоях очень долго надевала подвенечное платье. Дожидаясь невесту, Златовласка пыталась разгладить буфы на рукавах, чтобы они не выглядели такими объёмными, но у неё ничего не получалось.
– Давай быстрее, Шапка, – подгоняла невесту Златовласка. – Ты же не хочешь опоздать на собственную свадьбу.
– Поспешишь – людей насмешишь, – крикнула ей Шапочка из гардеробной.
Прислушиваясь к доносившимся из-за двери звукам шумной возни, Златовласка подумала, что Шапочка сражается с огромным тканевым чудищем, а не надевает платье с помощью служанки. Когда та вышла из комнаты, лицо у неё было пунцовое, будто она пробежала без остановки несколько миль.
– Вот так платье, – пропыхтела служанка.
– Ну же, выходи, Шапочка, – позвала подругу Златовласка. – Мне не терпится его увидеть.
Подвенечное платье было такое необъятное, что сначала из гардеробной появилась пышная юбка, а вслед за ней – сама невеста. Наряд представлял собой белую лавину рюшей и кружев с красной окантовкой, усеянных нелепыми красными бантами. А бесконечная фата низвергалась с головы Шапочки, будто лава из вулкана.
Златовласка потеряла дар речи, и явно не от восторга. Когтиус спрыгнул с кровати и с лаем набросился на платье, словно на дикого зверя.
– Ну, что думаете? – спросила Шапочка с улыбкой, полной надежды.
– Ты вроде говорила, что хочешь зрелищную свадьбу, верно? – осторожно поинтересовалась Златовласка.
Шапочка решительно пересекла комнату, подходя к зеркалу, и посмотрела на своё отражение. Судя по выражению лица, платье не оправдало её ожиданий.
– Я похожа на снежную глыбу! – ахнула Шапочка. – Ничего не понимаю – на бабушкином эскизе оно выглядело очень красиво!
– Ты не примеряла его раньше?
– У меня не было времени! Я помогала близнецам искать Человека в маске!
– Может, получится сделать его попроще? – предложила Златовласка.
Служанка запротестовала:
– Оно сшито как влитое, распарывать и перешивать будем несколько часов. Уж лучше тогда пойти к алтарю голой.
Шапочка запаниковала. Стараясь не размазать макияж, она смахивала набегавшие слёзы и ходила по комнате кругами. Шапочка думала, что свадьба напрочь испорчена.
– Может, у меня получится помочь? – раздался вдруг знакомый голос.
Все повернулись и увидели Алекс. Никто не заметил её появления. Когтиус бросился к фее, чтобы приветствовать её любимым способом, но Алекс взмахнула рукой, и волк застыл, как изваяние. Но через несколько секунд ему всё равно удалось лизнуть её в щёку.
– Алекс! – воскликнула Златовласка и обняла её. – Мы так за тебя волновались! Как же здорово, что с тобой всё в порядке!
– Ну, бывало и лучше, – ответила Алекс.
Шапочка кашлянула, привлекая к себе внимание.
– Простите! Алекс, я очень рада тебя видеть, но у меня тут свадебная катастрофа! Мне бы не помешало немножко волшебства!
– Боюсь, немножко будет мало, – рассмеялась Златовласка.
– Так ты поможешь или нет? – завопила Шапочка.
Увидев Красную Шапочку в таком отчаянии, Алекс забыла о собственных заботах, но сомневалась, стоит ли ей применять магию.
– Не знаю, надо ли, – сказала Алекс. – Вы же видели, что я сделала с Советом фей. Я не контролирую свои силы – невозможно предугадать, что я с тобой сотворю.
Шапочка никогда ещё не выглядела такой несчастной.
