будь таким бессердечным!
Алекс наклонилась к Шапочке и прошептала ей на ухо:
– Так ты его не убедишь. В этой книге у Железного Дровосека на самом деле нет сердца и…
– Как это так – нет сердца? – громко переспросила Шапочка. – Чушь какая-то! У всех есть сердце!
Железный Дровосек вдруг занервничал.
– Откуда вы знаете, что у меня нет сердца?
– Нам волшебник сказал! – нашёлся Коннер. – Великий и ужасный волшебник знает всё! Он сказал нам, что если мы повстречаем человека, сделанного из железа, то надо предложить ему сердце в обмен на помощь.
– Значит, если я провожу вас в страну Мигунов, волшебник даст мне сердце? – уточнил Дровосек.
– Конечно, даст…
– Мы отойдём ненадолго, – перебила брата Алекс. И пока он не успел наобещать чего-нибудь ещё, она оттащила его в сторону. – Коннер, ты чего творишь? У нас же нет сердца для него!
– Из папье-маше слепим, если придётся! – возразил Коннер. – Даже волшебник дал ему ненастоящее в конце книги, и Дровосек остался очень даже доволен!
– Да, ты прав, – прошептала Алекс. – Продолжай.
Коннер вернулся к Железному Дровосеку и протянул ему руку.
– Сердце в обмен на сопровождение к замку Злой ведьмы. Договорились, господин Дровосек?
Железный Дровосек сильно сомневался, стоит ли соглашаться.
Сможет ли он встретиться с самым большим своим страхом в обмен на исполнение самого заветного желания? Однако, если он останется в лесу, то сердца не получит.
– Договорились. – Он пожал Коннеру руку.
– Вот и чудесно, – сказала Матушка Гусыня. – А как мы туда доберёмся?
– Пойдём по дороге из жёлтого кирпича, разумеется, – ответил Дровосек.
Алекс тихонько охнула и схватила брата за руку.
– Это далеко? – спросил Джек.
– Нет, по ту сторону леса. Мы пойдём по ней до самого Изумрудного города, а потом через страну Мигунов доберёмся до замка ведьмы. Ступайте за мной. И захватите мою маслёнку.
Железный Дровосек возглавил группу, Матушка Гусыня, Шапочка, Джек, Златовласка и Лестер последовали за ним. Алекс отвела Коннера в сторону, отстав от друзей.
– Коннер, ты слышал? – У Алекс горели глаза, а на лице сияла улыбка. – Он поведёт нас по дороге из жёлтого кирпича! Дорога из жёлтого кирпича! Шестилетняя я мысленно прыгает до потолка!
Коннер тоже улыбнулся.
– А вот и она, – облегчённо выдохнув от радости, сказал он.
– Где? Ты уже видишь дорогу?
– Я не о дороге из жёлтого кирпича говорю, а о тебе, – рассмеялся Коннер. – Здорово видеть, как ты снова чему-то радуешься. Мне этого не хватало.
Глава 14
Неприятности на дороге из жёлтого кирпича
Железный Дровосек повёл своих новых знакомых через лес, и вскоре они вышли на дорогу из жёлтого кирпича, вившуюся между деревьями. Даже в сравнении с насыщенными красками страны Оз она всё равно выделялась ярким цветом.
Едва ноги Алекс ступили на дорогу, она запрыгала от радости – не смогла удержаться.
– Не лезь, – сказала она брату, не позволяя ему сострить что-нибудь на этот счёт.
Местность, через которую пролегала дорога из жёлтого кирпича, то и дело менялась. Природа в стране Оз была куда разнообразнее, чем в Стране сказок. За каждым поворотом взорам путников представлялась новая картина: вот они идут сквозь чащу леса, а через некоторое время уже шагают через обширный луг. Они пересекали речки и ручьи, пруды и озёра, фермерские угодья и маленькие деревушки, а потом снова оказывались в лесу.
Матушке Гусыне постоянная смена видов показалась очень увлекательной. Даже ей не доводилось бывать в месте, от которого не знаешь, чего ждать.
– Забавное местечко! Даже у тебя перепады настроения случаются реже, Лестер!
