Ллойд рассмеялся.
– Увы, Алекс никогда не вернётся оттуда, куда я её отправил. – Он отодрал обложку от сборника сказок, и Коннер увидел, что книга под ней другая. Он заманил Алекс в мир другой книги!
– Куда ты её отправил?! – заорал Коннер.
– Теперь это не важно, – бросил Ллойд. – А важно то, куда я отправлю вас!
– ГОЛОВЫ с ПЛЕЧ! – выкрикнула Червонная королева.
– Я же вам говорил, ваше величество: когда захватим сказочный мир, рубите головы сколько душе угодно, – терпеливо объяснил Ллойд. – А для этой тройки я задумал кое-что поинтереснее.
Он кивнул Злой ведьме, и та снова постучала зонтиком по полу. Шесть летучих обезьян сорвались со своих мест и, схватив за руки Коннера, Железного Дровосека и Питера, подняли пленников высоко в воздух. Армия злодеев разразилась ликующими криками.
Дядя Коннера и Алекс вынул из кармана ещё одну книгу и бутылочку с голубым зельем. Затем положил книгу на помост в центре зала и капнул на её страницы жидкости из флакона. По обыкновению, из книги забил луч света.
– Тебе это с рук не сойдёт! – выкрикнул Коннер.
– Уже сошло, – злорадно ухмыльнувшись, ответил Ллойд. – Бросайте их!
– НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! – завопил Коннер.
Летучие обезьянки швырнули Коннера, Железного Дровосека и Питера в столб света, и те исчезли из Червонного замка. Грянули бурные аплодисменты.
Книги, в которые он обманом поочерёдно отправил своих племянников, Ллойд положил поверх «Приключений Алисы в Стране чудес» и снова кивнул Злой ведьме. Из кончика её зонтика вырвалась огненная струя. Стопку книг охватило пламя, и в считаные минуты они сгорели дотла, превратившись в горстку пепла.
Увидев это, капитан Крюк пришёл в ярость и схватил Ллойда за воротник своим крюком.
– Ты сказал, что Питера Пэна убью я! – проорал он ему в лицо. – Таков был уговор!
– Джеймс, успокойся, – сказал Ллойд. – Я всего-навсего отправил его туда, откуда ему никак не выбраться до поры до времени. Когда ты со своими людьми поможешь мне захватить сказочный мир, я верну тебе мальчишку.
Капитан Крюк отпустил Ллойда, и тот дружески похлопал его по плечу. Крюк не был до конца уверен, что Ллойд сдержит слово, однако это он мог узнать только потом.
Ллойд взобрался на помост и обратился ко всем присутствующим.
– Время пришло! – прокричал он. – Теперь, когда дети сгинули, никто не поможет защитить сказочную страну! Мы вернёмся на корабль и тотчас же поднимем паруса! Вместе мы захватим сказочный мир и уничтожим всех, кто встанет у нас на пути!
Злодеи взревели, выражая согласие. Ллойд с гордостью смотрел на свою армию. Всю жизнь он стремился к этому. Мальчик, которого против его воли лишили волшебных сил, превратился в самого могущественного человека на свете. Он достиг невозможного, и теперь его ничто не могло остановить.
– Но сперва, – проговорил Ллойд, – чтобы обеспечить себе безоговорочную победу, я хочу завербовать ещё кое-кого из одного произведения. Осталась последняя остановка.
Глава 20
Кафе «Сказка»
После уроков, вместо того чтобы гулять с друзьями, как ей настоятельно советовала мама, Бри сидела в одиночестве за столиком местного кафе. Потягивая через трубочку ванильный молочный коктейль, она сверлила взглядом письмо Корнелии Гримм, которое нашла на чердаке. Бри надеялась, что, если перечитывать письмо снова и снова, она сможет заметить то, что даст ответ на какой-нибудь из кучи вопросов, не дававших ей покоя. Увы, между строк не нашлось ни единой подсказки или скрытого послания.
Наконец Бри отвлеклась от письма и окинула взглядом закусочную. Из двух официанток посетителей обслуживала только одна: она споро принимала заказы, в то время как вторая сидела за стойкой возле кассы и что-то выписывала из толстого учебника в тетрадь.
– Петунья, готов заказ для четвёртого столика, – сказала та, что работала.
– Розмари, в двадцатый раз повторяю: я готовлюсь к экзамену по зоологии, – ответила Петунья.
– Я сейчас обслуживаю второй и седьмой столики, – обратилась к ней Розмари. – За минуту твоё задание от тебя не убежит!
Бри догадалась, что официантки сёстры. Они разговаривали друг с другом точь-в-точь, как Бри со своими младшими сёстрами. Бросив взгляд на меню, она убедилась, что догадка верна. Крупными буквами на меню было написано название закусочной:
Когда Бри решила погулять после уроков и набрела по пути на это кафе, то не смогла пройти мимо: заведение сочетало в себе и сказочный стиль, благодаря множеству изображений сказочных персонажей и сцен, и в то же время дух классических закусочных пятидесятых годов, поскольку здесь имелся даже музыкальный автомат.
