– У вас – да, – согласился Норвуд. – Судя по моим расчетам, вы можете за это время переместиться почти на полторы астрономические единицы. А у нас радиус ограничен примерно пятнадцатью миллионами километров. К счастью, обычно корректировки, вносимые гравитационной волной, укладываются примерно в это расстояние. Шанс есть. Но вся точность идет к черту.
– Почему мы не подумали про это раньше… Очевидно же…
– Привыкли полагаться на компьютеры, наблюдатель, – грустно усмехнулся он. – Они и считали для нас все. А после каждого изменения орбиты просто делали пересчет. Зачем ставить в известность людей, верно? Ведь все отлично работает. Я бы и сам ни о чем не догадался, если бы совершенно случайно не запомнил несколько цифр из относительных координат и не удивился их изменению четырнадцать часов назад.
– Вот дьявол…
– Не то слово, наблюдатель, не то слово… Для вас такое самоуправство не играет особой роли… Да, в принципе-то, и для нас тоже. Все равно бы мы не смогли точно высчитать все эти погрешности. Но очень обидно узнавать такие новости буквально в последний момент.
Я промолчал, не зная, что сказать.
– Может, выпьете со мной, Алан? – неожиданно спросил Норвуд. – Знаю, у вас утро, но, черт возьми, так неприятно пить в одиночестве.
– Умник, сделай мне порцию коньяка, – попросил я. Отказывать капитану в такой малости показалось мне чуть ли не подлостью.
– Ваше здоровье, наблюдатель, – Норвуд, дождавшись, пока до меня долетит напиток, приподнял свой бокал. – Пусть вы уже через четыре часа окажетесь в нашей любимой галактике.
– Надеюсь, вы будете вместе с нами.
Капитан осушил свой бокал, выдохнул и на некоторое время уставился в потолок.
– Шансы, конечно, есть… Но в данный момент я надеюсь не на это, а на то, что наш путь до дома займет всего пару лет, а не двадцать-тридцать… Скажите, наблюдатель, каково это – пропускать тридцать лет жизни?
Я невольно вздрогнул, в очередной раз вспомнив сестру и Аманду.
Помолчал.
– Это страшно, капитан. Раньше я не до конца понимал это. Не воспринимал – так, наверное, будет правильнее. Но это действительно страшно. За такой период меняются правительства, границы государств, политические связи. Много всего изобретается, осваиваются, а то и строятся новые планеты. Но самое жуткое – умирают знакомые тебе люди.
Норвуд горько усмехнулся.
– Вот и я думаю о том же, наблюдатель. Боюсь, что меня не дождутся отец с матерью. Боюсь, что забудет жена. Про остальных говорить смысла нет, но они…
Он замолчал и махнул рукой.
– Мне довелось пропустить во сне смерть родителей, смерть сестры, ее детей… Смерть человека, который мог бы стать мне другом. Смерть женщины, которой я мог бы гордиться так же, как и сестрой, – я почувствовал, что голос начинает звучать все глуше и залпом выпил свой коньяк. – Очень хочу, чтобы вы вернулись домой если и не прямо сейчас, то через пару лет максимум.
– Спасибо, наблюдатель.
– Внимание, наступило время появления гравитационной аномалии, – сообщил Умник. – Учитывая темы вашего разговора, я решил взять на себя смелость и информировать о текущем положении дел в системе. Через двадцать девять минут пятьдесят секунд гравитационный луч достигнет Мелиссы- один. Его воздействие закончится через тридцать пять минут шесть секунд. Для отслеживания изменений в положении объекта модулям наблюдения понадобится не более пяти минут. Следовательно, обновленная информация поступит к нам через один час десять минут ориентировочно.
– И у нас останутся те самые три часа, – Норвуд хмыкнул, а потом заказал себе еще порцию коньяка. – Семьдесят минут для того, чтобы расслабиться, а потом три часа для того, чтобы успеть…
Следующий час мы практически не разговаривали. Пили коньяк, обменивались ничего не значащими фразами. Я тихо радовался тому, что никто из ученых пока так и не проснулся. Не хватало еще только их появления в этот момент.
– Ну что же, – произнес капитан. – Кажется, пить нам уже хватит. Бар, порцию вытрезвителя.
– Умник, мне, пожалуй, тоже, – несмотря на то, что пил я заметно меньше Норвуда, легкий туман в моей голове все же присутствовал.
– Хорошая вещь, – заметил собеседник, с отвращением глотая ярко-зеленую жидкость. – Но какая же гадкая.
На это я ничего не ответил – мне, в отличие от капитана, точно такой же напиток вполне понравился.
Потекли минуты томительного ожидания. Я прислушивался к организму, чувствуя, как проясняется голова и возвращается точность движений. Собеседник, похоже, занимался тем же самым.
– Получен скорректированный пакет данных, – неожиданно включился Умник. – Данные переданы на линкор. Текущая погрешность составляет семнадцать миллионов двести тридцать четыре тысячи километров. Рекомендуется немедленно сменить точку ожидания.
Мы переглянулись с Норвудом.
