Тогда смотрите. Мне очень нужна лошадь и она у вас есть. Я предложил хорошую цену, но вы отказываетесь… Значит, мне остается только убить вас и забрать коня. Если вы, конечно, не согласны на двенадцать золотых. Но я бы предпочел, чтобы вы согласились.
Помнится, в княжестве угроза смерти подействовала на библиотечного управляющего очень даже хорошо…
Увы, здесь была не библиотека.
Разбойник, значит, – непонятно чему обрадовался кузнец и вытащил откуда-то из- за спины толстый железный прут. – А ну, выкладывай свое золото и мотай отсюда, пока не прикопали на заднем дворе!
Вот и что тут сделаешь.
Надоело мне всякое мужичье, не понимающее, когда с ним по-хорошему разговаривают, – пожаловался я в ответ, протягивая вперед руку и беря здоровяка за горло невидимыми пальцами. – Может, мы все же договоримся?
Тот выпучил глаза, открыл рот, пытаясь вздохнуть… А потом со всей дури влупил своей железкой мне по руке.
Послышался отчетливый треск, по конечности молнией проскользнула обжигающая боль и удержать магическую хватку не получилось.
Ах ты гнида мелкая, – кузнец, сумев сделать вздох, не преминул высказать свое мнение о госте. – Щас сдохнешь!
Я не стал ждать, пока железка раскроит мне череп. И в этот раз схватил противника магией не за горло, а за предплечье, сразу же изо всех сил его сдавив.
Бедолага взвыл и, уронив прут, согнулся в три погибели, баюкая поломанную руку. Я же, стараясь не показывать слабости, оперся о стену. Моя рука тоже болела, но, кажется, чувствовала себя не так уж и плохо. Странно даже, после такого-то удара…
Су-ука!
Двенадцать золотых, кузнец. Или я тебя убью и возьму все бесплатно.
Скар отошел от произошедшего только спустя пару минут. И, со злобой косясь в мою сторону, побрел-таки на конюшню.
Я ее не соберу, – выдавил он, дойдя до стойла. – Рука.
Отойди.
Под наполненным болью и злостью взглядом бледного мужика я кое-как оседлал тревожно фыркающую лошадь. Чувствовалось, что под седлом ей оказываться не впервой, но никакого доверия новый хозяин у нее не вызывает.
Твое золото, – закончив с седлом и засунув в рюкзак найденную на стене веревку, я вытащил монеты, положив их на висящую рядом полку. – Запомни, ты мог получить их даже без поломанной руки.
Да пошел ты, урод, – с ненавистью произнес кузнец.
Я на несколько секунд замер, разрываясь между желанием его прикончить и стремлением забрать обратно свое золото. Но потом просто пожал плечами и вышел, ведя за собой в поводу лошадь.
Если уж решил, что обычный путь обычного мага Пустоши мне не очень подходит, то надо соответствовать. Хотя кузнец, полагаю, все равно именно за такого вот беспринципного негодяя меня и принял.
– Да пошел он в задницу… – гостеприимство местных жителей все равно оставляло желать лучшего, так что муки совести успешно обошли меня стороной. Никого не убил, за лошадь заплатил, да и ладно.
Взобравшись на животное и выехав за пределы деревни, я вспомнил про неприятный хруст и аккуратно ощупал немного ноющую конечность. На удивление, все кости оказались целы. А вот один из металлических прутьев, зашитых в рукаве, действительно лопнул, переломившись от удара.
Не соврал торгаш, помогает, – цена, заплаченная за изделие саккских мастеров, больше не казалась мне чрезмерной.
Пусть я и умею быстро лечиться, но лучше уж пусть трещат железки, чем мои собственные кости.
Дорога опять побежала мимо. Спустя полтора часа пути я добрался до следующей деревеньки, где без особых проблем купил себе немного грубого хлеба, вареных куриных яиц и овощей. Попытался найти еще и какого-нибудь нормального мяса, но в итоге разжился только половинкой жареной курицы.
Жизнь постепенно налаживалась. Дальше я ехал, постепенно уничтожая полученные припасы, вежливо кивая изредка попадающимся встречным путникам, лениво посматривая по сторонам и игнорируя жалобное фырканье лошади.
Не ленись, – похлопал я ее по холке в ответ на очередной печальный вздох. – Ты и так долго без дела стояла, так что давай, вперед.
Ближе к вечеру мы, миновав еще несколько деревушек, добрались до небольшой полосы леса. А преодолев ее, оказались прямо напротив виднеющегося вдалеке городка, окруженного желтыми полями. Дорога проходила сквозь пшеничные заросли, подбиралась к поселению и уходила за невысокие стены.
Шшш! Стой…
Заезжать в город категорически не хотелось. Если в мелких селах никто про меня знать не знал, да и особо не интересовался двигающимся по своим делам одиноким всадником, то здесь обязательно должны были быть какие-то стражники. Которых наверняка предупредили о том, что поблизости бродит
