Я снял куртку, рюкзак и сапоги, оставшись только в грязных штанах и рубашке. Затем оторвал от ее низа широкую полосу и, сделав небольшой надрез на лбу, кое- как замотал голову. По задумке, это должно было выглядеть так, будто меня двинули по черепу, а затем ограбили.
Оставив практически все свои вещи в поле и стараясь не думать о том, что их могут найти случайные прохожие, я двинулся к цели.
На фоне темных лесов и полей трактир, освещенный висящими повсюду фонарями, выглядел настоящим островком уюта и безопасности. Здание, в отличие от большинства деревенских хижин, увиденных мной за последнее время, было сложено из камня, невысокая ограда вокруг – тоже. Во дворе виднелся колодец, сбоку располагались длинные навесы для лошадей…
Стой. Бродяг не пускаем. Иди своей дорогой, парень.
Стоило мне только подойти к воротам, как из-за них появился охранник, преградивший путь. Выглядел он весьма самоуверенно, но при этом спокойно и не вызывающе.
У меня есть деньги, – устало и немного злобно произнес я. – И бродяг здесь нет.
Покажи.
Пришлось поковыряться в карманах и достать золотой.
Видишь? Меня ограбили.
Ладно… – видно было, что охранник все же слегка колеблется. – Иди в левый зал. Из правого тебя выкинут, да еще и мне достанется.
Благодарно кивнув, я наискосок пересек двор и, немного помявшись, открыл левую дверь.
Довольно большое помещение, заставленное грубыми столами и скамейками. Несколько человек, ужинающих в дальнем углу и сейчас с любопытством уставившихся на нового посетителя. Расположившийся за стойкой мужик, тоже пялящийся на меня.
Доброй ночи, – далеким от дружелюбия голосом произнес я, кладя перед ним золотой. – Поесть, попить и поговорить.
Это можно, – пожал плечами мужик. – Что именно хочешь? Меня зовут Ригор Вошь.
Так себе прозвище… – действительно, странно встретить такое в трактире. Хотя, клички к людям по любому поводу, бывает, цепляются, тут уж как повезет… – Мне бы мяса и хлеба на неделю пути. И прямо сейчас поесть чего-нибудь нормального.
И…
Это будет стоить дороже одного золотого, – перебил меня Ригор.
Пару мгновений я злобно смотрел на него, но потом достал пару серебряных монет и присоединил их к золотому кругляшу.
Мужик подумал, кивнул и забрал сразу все.
Не смотри на меня так, парень, здесь не деревенская лавка, а уважаемый трактир. И цены соответствующие. Айни! Иди сюда.
Пока он давал указания появившейся рядом с нами симпатичной женщине, я косился в сторону продолжавших рассматривать меня посетителей. Какого демона, спрашивается, вылупились…
Ну что, парень, – Ригор отпустил помощницу и снова обратил внимание на меня.
Рассказывай, что случилось и чем тебе помочь.
Что случилось… – я скорчил гримасу отвращения. – Ограбили меня в вашей поганой стране. То ли разбойники, то ли обычные крестьяне. Сволочи.
Бывает, – мужик ни капли не обиделся на меня за то, что я обругал Империю, а лишь сочувствующе кивнул. – У нас тут сейчас оживление, на путешественников косо смотрят, особенно на тех, кто в сторону Пустоши двигается. Могли и наделать дел под шумок.
Пустошь, Пустошь… – я потрогал повязку и поморщился. – Как будто там только злодеи и живут. Если по моему опыту судить, то в наших краях гораздо лучше к людям относятся.
Еще бы, других опасностей полно, – хохотнул Вошь. Известие о том, что перед ним выходец с полуострова, он тоже воспринял спокойно.
Хотя чему я удивляюсь, наверняка трактирщики здесь много чего повидали на своем веку.
Ладно, это все ни о чем… Заблудился я тут. Ехал из Белой Скалы, а после этого случая как-то совсем потерялся. Мне бы понять хоть, что вокруг творится и как далеко до Чернолесья.
Да здесь уже почти Приграничье. Южный всего в дне пути, если по дороге прямо на север двигать. А дальше, сам знаешь, еще денек – и Чернолесье. Ну, может, пара дней.
Это хорошо… Получается, многовато еды попросил…
Заказ – есть заказ.
Да я не отказываюсь… Просто денег на донышке.
Это плохо, – услышав, что я не собираюсь требовать монеты назад, Ригор снова подобрел. – Сейчас солдаты ко всем подряд цепляются, злые как черти. Будешь встречать разъезды – лучше с дороги уходи.
Я так и делал. После того, как к ним разок вышел, а потом пришлось золотым откупаться. Гады.
