До главных ворот я дошёл как раз к закрытию. Пристроился к не длинной очереди путников, спешащих в город. Очередь медленно продвигалась, а мне в голову полезли тревожные мысли. Что если у стражников есть какое-то особое средство по выявлению нечисти, кроме серебра? Что со мной сделают, если я не пройду проверки? Отволокут в тюрьму или убьют на месте?
Наконец подошла моя очередь. Старший стражник, немолодой крепко сбитый мужик, внимательно меня оглядел.
- С какой целью в город?
- Работу найти, - решил отвечать честно.
Совсем молодой парень, стоявший за спиной старшего, насмешливо улыбнулся.
Стражник что стоял слева, осторожно коснулся меня кончиком копья. Меня пронзила боль, и я немного дёрнулся. Все сразу напряглись. Старший отступил на шаг и положил руку на меч. Вокруг меня образовалась пустота.
- Что с тобой? - насторожено, спросил меня главный.
- Холодно и сталь холодная, вот и дёрнулся, - попытался отмазаться я.
До меня ещё раз осторожно дотронулись копьём. В этот раз я был наготове и выдержал боль, не дрогнув. Все расслабились. Фу, блин. Чуть не спалился.
- С тебя пять дариков, - сказал старший.
Я молча протянул десять. Мне отдали сдачу.
- Как зовут, сколько лет? - обратился ко мне сидящий за столом в тени от башни человек в мешковатой одежде.
- Алекс, - я замешкался, а сколько мне здешнему лет то? Соврать что ли?
- Что молчишь? А ладно напишу тринадцать, - видно чувак запарился на своей работе и не хотел со мной долго возиться. Главное, что за вход заплатил.
Дальше он взял в руки небольшую пластинку с верёвкой и приложил к ней синий камень.
- Всё, можешь проходить, - продолжил он, протягивая мне эту пластинку, - это пропуск. Носи его всегда. Даёт тебе право находится в городе три дня. Потом платишь ещё два дарика или покидаешь город. Если найдёшь того, кто за тебя поручиться, то плата уже не взымается. Пока ты внутри, должен подчиняться нашим законом. Всё понятно?
- Да.
Стража расступилась, путь был открыт.
Я в древнем городе!
Меня охватило волнение. Да, уже приходилось сталкиваться в этом мире с чудесами, да и сам я представлял то ещё чудо. За исследование тела в котором я сейчас находился, врачи моего мира руку бы отдали. А потом забрали. Мою. И остальные части тела. По отдельности.
Не туда меня что-то понесло. Продолжил с огромным любопытством оглядывать всё вокруг. Только в городе в полной мере можно прочувствовать дух чужого древнего мира.
- Ага, снова на свалку? К монстрам? Нет, надо учиться жить среди людей. Мы тут останемся и это не обсуждается.
Сразу после ворот была небольшая площадь, вымощенная камнем. От неё вели три улицы. Решил пойти по той, что вела к центру города.
Народу было не особенно много. Одеты нормально. В чистые штаны, рубашки. Женщины в длинных юбках и головных уборах. И всех на груди металлическая пластина, на подобии той, что дал мне стражник у ворот.
Дома преимущественно трёх, четырёхэтажные. Только из камня. Между домами довольно большое расстояние, балконы не нависают над головой. И с них никто не льёт помоев на головы прохожих.
Кстати о птичках. На улицах было чисто. Реально чисто. Нету никакого мусора. Куда они всё это девают? И не воняло. Нет, запахи, конечно были. Где- то работала кузня, где-то пекли хлеб. Вот проехал всадник, и запахло лошадиным потом. Но всё равно воздух был чистым. Увиденная мной картина сильно расходилась с той, что была сформирована под воздействием школьной программы.
Ладно, не отвлекаемся. Пора искать работу. Вот под вывеской подковы, здоровый мужик в почерневшем от сажи переднике, колотил молотом по какой-то раскалённой штуке. Бесшумно. Магия какая-то? В принципе правильно, иначе он бы своей долбёжкой весь квартал достал бы.
- Вам работники нужны? - задал я вопрос потенциальному работодателю.
Мужик отрицательно покачал головой и продолжил свою работу. Хорошо, будем пытаться дальше. За час обошёл ещё с десяток мест. От трактира до пекарни. Рабочие нигде не требовались. Да, трудновато здесь с рынком труда. Но я не отчаивался. На крайний случай буду охотиться на нарпи и в городе сбывать. На первое время хватит. Главное узнать тут всё получше.
Присел перевести дух на скамейку у фонтана, стоявшей на маленькой аккуратной площади. Сзади раздался топот ног.
Обернувшись увидел, как трое долговязых парней зажали в углу щуплого невысокого пацанёнка и судя по всему собираются его бить. Пацанёнок смотрел на врагов исподлобья, подняв сжатые кулаки. Но трое против одного - исход ясен. В душе шевельнулась совесть.
