- Ну чё, огрызок, вот ты и попался, - произнёс развязным тоном один из троицы, - ща мы тебя убивать будем.
- Ещё посмотрим кто кого, - полным злого отчаяния голосом прокричал паренёк.
Я встал и подошёл.
- Трое на одного не честно, вообще-то, - сказал я спокойным голосом.
Парни напряглись. Расклад поменялся не в их пользу. Я был одного с ними роста и комплекции.
- Эээ, - гопники немного растерялись. Заводила, ища поддержки, стал оглядываться на корешей.
- Это наш район, мы тут всё держим, - сказал он тоном ниже, уже не таким уверенным голосом. Поняв, что, оправдываясь, теряет авторитет, опять взвинтил тон и попёр буром.
- Слышь, ты кто такой? Чё, давно плесень с колодца не слизывал? Ща получишь по хлебалу и поплывёшь по Дерине, мальков кормить.
Это был примерный перевод всего, что он сказал, но можно было сделать вывод, что фаза переговоров закончилась неудачно и наступает фаза активных действий. А в этой фазе кто первый ударит, у того больше шансов.
Их было трое. Но у меня была дубина, так что шансы выравнивались. Парнишку я не принимал в расчёт. Глубоко вздохнул, чувствуя, как расслабляются нервы и твердеют мускулы.
Сначала по яйцам главаря, одновременно вытаскивая дубину из-за пояса. Потом левого, он побольше и выглядит поопаснее. Останется самый дрыщеватый. Судя по поведению ссыкун ещё тот. Этот лицом к лицу драться не будет, но в спину может ударить.
Не слушая все больше распаляющегося крикуна, сделал плавный, и из-за этого не заметный шаг и приблизился к первой цели.
На! Яйца от хорошего пинка аж хрустнули. Говорун, схватив пах в охапку, повалился набок. Лёжа на земле и что-то скуля, он смешно перебирал ногами, как будто куда-то бежал. Наверное, за своим потерянным достоинством.
Дубина у меня в руке. Хулиганы наступают с двух сторон. У одного в руке появился нож, второй снимает с руки что-то вроде ремня с толстой пряжкой. Расправа с главарём не произвела на них впечатление.
Неожиданно, зажатый в углу паренёк, ударяет по колену, отвлёкшегося преследователя и используя открывшуюся лазейку устремляется прочь, на бегу прокричав:
- Бежим!
Получить ножом в бок особого желания нет, так что я со всех ног устремляюсь за пареньком. Пробежав два перекрёстка, паренёк свернул в незаметный тупичок. Переводя дыхание, услышали, как мимо прогромыхали сапогами преследователи. Причём их было уже человек шесть. Вовремя мы свалили.
- Фу, пронесло. Спасибо что помог. Ты не ранен? - спросил парнишка.
Да нет, всё нормально, - ответил я немного отдышавшись.
Паренёк приложил руку к своей пластинке.
- Меня Калеб зовут. Ты же приезжий, да? С караваном или сам по себе? А с какой целью? И как тебя зовут?
Под градом вопросов я немного замешкался.
- Моё имя Алекс. Приехал издалека. Сам по себе. Хочу на работу устроиться, - чем меньше скажу, тем меньше шансов, что меня поймают на нестыковках.
- С работой сейчас трудно. Приезжих много, а сбыт плохой. На дорогах полно разбойников, да и войны постоянно.
Парень в паре предложений рассказал текущую экономическую ситуацию. В целом, не очень для меня радостную. Затем внимательно на меня посмотрел и задумался. Наконец что-то решив для себя, он выдал.
- Пошли ко мне, переночуешь. А утром решим, что делать.
- У меня денег нет, - на всякий случай сказал я.
- Ничего, ты мне если не жизнь, так здоровье точно спас, так что с меня должок.
Пока шли к его дому, мой новоявленный товарищ поведал много интересного. Город разделён на семь районов и центр. Каждый район отделен от рядом находящихся районов, стеной и устроен одинаково. В центре главная площадь и от неё к границам района расходятся прямые улицы, местами разделённые поперечными переулками. Так что заблудиться вряд ли получиться.
Городом управлял совет "уважаемых", из числа самых богатых торговцев и бывших имперских управленцев. За порядком следил корпус стражей. Раньше, большую часть товара отправляли в империю. По сильно заниженным ценам, как сказал Калеб.
"Но когда мы освободились от ига империи, то начали сами назначать справедливые цены, - с нескрываемой гордостью поведал он мне. - Правда, грёбаные имперцы закрыли для нас границы. Силёнок чтоб нас обратно захватить, у них нет, вот и мстят по мелкому". Паренёк презрительно сплюнул.
Да, не любят здесь империю, подумал я.
- Вот мы и дома, - сказал радостно Калеб, подходя к ухоженному двухэтажному домику, утопающего в зелени окружающего сада.
- Красиво. Ты тут с родителями живёшь? А они не будут против?
