Бороздить океаны, охотиться за отставшими кораблями, набивать сундуки золотом. А зачем? Куда эти деньги девать? Во всех странах на вас косо смотрят, доверия вы не вызываете. При первой же возможности, при малейшем подозрении виселица вас с радостью встретит. Вариться в собственном соку на острове, где ваши деньги переходят из одного кармана в другой и, в конце концов, оседают в карманах трактирщиков... Слышала, они у вас по раз в год меняются? Спешат вернуться на родину! А вы знаете, какое высказывание витает в Пеневии? – не дожидаясь ответа, продолжила: - Какой самый быстрый способ умереть? Стать пиратом! А разбогатеть? Стать трактирщиком у пиратов! Вот и всё. Чего бы могли вам предложить войданцы? Хотите, скажу? Цель! Для чего жить. Ведь накопление богатств только первое время приносит какое-то удовлетворение, а потом – лишь скука. Когда изо дня в день одно и тоже. Никакого просвета. Не говорите, что риск того стоит. Что во время сражение кровь кипит, что без моря не можете жить, что на суше у вас покоя нет. Об этом скажет любой моряк! Любой страны.
- Вы о свободе забыли, ваше высочество.
- Свобода, говорите, - Света повернулась к пирату, который не сводил с неё серьезного взгляда. – Ведь именно это вас заставило отказать войданцам. Если вы к ним присоединитесь, то свободы точно не видать. Вы это прекрасно знаете. Прямо отказывать командующему не стали, придумали эту шутку с игрой. А теперь позвольте вопрос. Чего будет стоить ваша свобода, когда остров уйдёт под воду? А ведь это происходит, не так ли? Сколько от суши осталось? Лишь этот городок ваш!
- Вы слишком много знаете…
- Для пеневийской принцессы, вы хотите сказать, - перебила Света, не желая терять инициативу. - Я люблю читать, люблю изучать другие страны и думать. Что многим бы не помешало. Я не удивлюсь, если Кастильский уже у вас несколько дней. Что он появился ещё до того, как вы послали Алекс за мной. Думаете, поверю, что лишь из-за возможности сыграть со мной, из-за слов моего брата вы так настойчиво будете добиваться нашей встречи? Нет, конечно. Неужели я так предсказуема?
- Вы любопытны, ваша высочество!
- Именно на этом вы и сыграли. Но зачем ваша эта несуразная ставка?
- А вы как думаете? – усмехнулся капитан, откидываясь на спинку стула. На лице появилась самодовольная улыбочку кота, полакомившегося крупной мышью. Отчего кого-то сильно напомнил. Света с удивление покосилась на Алекс.
Пиратка и Иван, на некоторое время забыв друг о друге, с интересом наблюдали за их разговором.
- Что б я думать, наконец, начала.
- Правильно. Вам нужно было дать толчок. Да и проверить хотелось, так ли вы умны, как хвастался Барс.
С братиком она ещё поговорит!
- Зачем?
- Сами скажите!
Света задумчиво оглядела довольно прищурившегося пирата и про себя усмехнулась. У неё в голове сложились все кусочки. И правда всё просто и легко. Хотя и не известна истинная причина.
Она вернулась в кресло и насмешливо произнесла:
- Ну нет, сударь! Это скажите вы!
Пират недовольно поморщился. Конечно, в переговорах, когда даже намечается обоюдная выгода, первый выдвинувший предложение сразу же становятся в худшее положение. Ведь у партнёров есть выбор отказаться или согласиться.
- Пеневии…
Света замотала головой, насмешливо поглядывая на пирата:
- Вы неправильно начали. Не Пеневии, а Вольному...
- Хорошо, ваше высочество. Вы правы. И даже то, что остров уходит под воду не главная причина моего решения. Мы бы свободно нашли другой остров и получше, и побольше. Беда в том, что пиратская страна существовать просто не может…
- Но…
- Не перебивайте! Вы правы, то, что видите – это просто сборище людей, стремящихся к собственным целям. Нас ничего не держит и не объединяет. Каждый из них уплывает, захватывает один-два, может и больше, кораблей и возвращается, чтобы всё спустись за картами и выпивкой. Конечно, не все тяготятся жизнью пирата. Среди нас есть и те, кому только и дай возможность перерезать глотку, залить кровью чужой корабль. Их даже размер добычи не волнует. Но, к счастью, такие долго не живут. Большая часть из нас – это беженцы из стран, куда они по тем или иным причинам вернуться не могут. А третьи – это те, кто грезит о романтике пиратской жизни. Такой, как ваш брат! Со временем, они, конечно, понимают, что зря испортили свои жизни, но уже поздно. Ни в одной из стран не признают пирата, каким бы он не был богатым. Хотя нет, я не прав. Деньги закрыть рот могут любому, но это не изменит отношения людей, которые продолжат шептаться за спиной. Войданцы предлагают присоединиться к ним, предлагают не обращать внимание на нашу деятельность, предлагают выделить земли. Многих бы из нас это устроило, но… Ваше высочество, вы слышали про деревню Ривейн?
Света помотала головой.
