Вдруг всё закончилось, так же быстро, как и началось. Донеслась возня, недовольные выкрики, угрозы.
- Можете подниматься! – раздался холодный знакомый голос.
Рыж тихо выругался, припомнив начальников и всех богов с далеко нелестной стороны. Встав, подал руку Свете.
Она, когда поднялась, сразу же оглядела парня и с облегчением выдохнула, удостоверившись, что он цел и невредим.
Осмотрелась. Иван помогал подняться испуганной Алие. Алекс резкими, злыми движениями отряхивала пыльные брюки. Кажется, никто не пострадал.
Милорд, стоящий неподалёку, с ожиданием наблюдал за ними. За его спиной скручивали и связывали убийц люди в лёгких тёмных одеждах. Они даже не глядели на спасённых.
Рыж подошёл к Вышевиту.
- Это была ловушка, - зло бросил он. – А мы приманкой.
- Не вы. Её высочество, - поклонился в её сторону учитель Лиса. – Как видишь, всё сработало.
Света также подошла к ним.
- А вы сомневались? – уточнила она.
- Что вы, ваше высочество. Вами мы сейчас рисковать не имеем права.
Света недовёрчиво его оглядела и отвернулась.
Неожиданно донёсся едва слышный щелчок. Света стала оборачиваться. Перед глазами что-то промелькнуло. Сильный удар в грудь слился с предупреждающим криком Лиса.
Света опустила взгляд и в шоке прикоснулась к дрожащему в её груди серому оперению. Боль словно этого и ждала, обжигая. Перед глазами замелькали цветные круги. Сквозь шум в ушах донеслись крики, лай и скулёж Снежка. Света выдавила слабую улыбку испуганному стражу, обнявшему её, и в глазах потемнело…
****
Сначала пришла боль. Ноющая боль. Она разливалась по всему телу, не оставляя без внимания ничего, даже кончиков пальцев. Кажется, даже волосы болели. Шевеление пальцами заставили боль всколыхнуться и резко обжечь. Стон сорвался с губ.
- Тихо, Крошка, всё хорошо. Не шевелись, - донёсся успокаивающий голос, которому она безоговорочно поверила.
- Очнулась? Это плохо. Страж, придётся тебе её держать, - распорядился незнакомый голос.
О чём он? Зачем держать?
Кровать рядом прогнулась, плеч нежно коснулись тёплые, чуть шершавые руки. Такие дорогие и родные.
Света открыла глаза. Сквозь застилавшую глаза пелену выступило бледное лицо Рыжа.
- Крошка, сейчас будет больно. Но это быстро!
Больно?
- Давай!
Страж прижал её плечи к кровати, обжигающая боль врезалась в грудь, Света дёрнулась, громкий крик вырвался из горла, и снова наступила желанная темнота.
****
Крошка казалась совсем маленькой и хрупкой на огромной кровати. Её бледное до белизны личико сливалось со светлой подушкой. Лишь волосы яркой рыжей волной выделялись на кровати.
Рыж осторожно и нежно убрал волосы с лица девушки. Упав в стоящее рядом с кроватью кресло, закрыл глаза и потеряно потёр виски. Такой беспомощности и вины он никогда не чувствовал. Лис с удовольствием бы поменялся местами с царевной. Лучший страж-хранитель империи называется! А уберечь свою подопечную не смог. Снова!
Рядом зазвенели склянки. Рыж открыл глаза и посмотрел на жреца-лекаря Осени. Полный парень в золотистой длинной мантии задумчиво смешивал на столе у окна жидкости. От вида сломанной стрелы с кровавыми потеками рядом со склянками Лис неожиданно вздрогнул. Видеть стрелы в крепких выносливых телах воинов привычно, а вот в груди молоденькой девушки… Неправильно это!
- Арлес, как она? – негромко спросил он.
Жрец, не отвлекаясь от своих эликсиров, произнёс:
- Ничего страшного. Стрела прошла через мышцы, не задев ничего важного. Семь дней постельного режима, никаких волнений и напряжения и её высочество забудет о своей ране. В течение месяца возможна небольшая ноющая боль, но затем пройдёт и она.
Затаивший перед ответом дыхание страж с облегчением выдохнул.
Но, вспомнив о том, что емзейцы навряд ли оставят попытки убить Свету, пасмурнел. Именно емзеец, судя по знаку на плече, выпустил ту стрелу. Ближайшие дни придётся усилить охрану принцессы. А, зная Свету, это будет трудновато. Не любит она, когда над ней трясутся.
