А вот с лица Властина не сходила торжествующая ухмылка. Он не сомневался в победе, судя по тому, как вольготно, по-хозяйски, устроился на троне. Пока не решили по-другому, он имеет право на это место. И если Рыж не успеет… Справа от принца, сцепив за спиной руки, стоял князь Гарко. Его острый взгляд медленно скользил по залу.
Света сидела на троне поменьше рядом с Властином. Близость с принцем не радовала. Она бы с радостью присоединилась к восьми Высшим князям, стоящим в две шеренги на площадке у трона. Также здесь находились и жрецы и жрицы четырёх Богов вместе с Высшим жрецом. Они должны будут подтвердить, что Совет происходил под взорами богов.
Канцлер, стоя на свободном месте перед тронами, заканчивал официальную речь, в которой перечислил всех присутствующих князей, определил задачи и цель данного Совета и чуть ли не пересказал всю историю Пеневии. В толпе аристократов, наблюдающих с остальной части тронного зала, а также с ложей, стали слышаться недовольные ворчания. Для большинства, видимо, этот Совет был представлением и им наплевать кто, зачем и почему. А вот Света была довольна затянувшейся речью канцлера. Если бы он продолжил говорить, она бы не протестовала.
Слово взял Вышевит. Он сначала рассказал, каким был хорошим правитель Идан, что милорд долго сомневался в виновности принца. Но, к сожалению, показания свидетелей доказывают преступление. Вышевит начал по одному вызывать свидетелей. Краем уха прислушиваясь к показаниям, Света не сводила взгляда с входа в тронный зал. Время неуловимо быстро ускользало. Вот служанка дрожащим голосом рассказала, как видела принца у вина. «Его высочество не может попробовать отцовского вина?» - парировал князь Гарко.
Злотник, по словам князя, принц распорядился приобрести для него, князя Гарко. Последнее время у него ныли кости, и жрец посоветовал натирания.
Когда Вышевит вызвал друзей Властина, Света про себя довольно кивнула. Попробовать разговорить этих подпевал принца предложила она, и они при малейшем давление «запели». Как же ей понравилось словечко Роса. Трое аристократов рассказали о недовольстве Властина отцом, также об «играх» с молодыми девушками и привычке принца использовать кнут. Некоторые из Высших князей поморщились, а вот принц себе под нос буркнул: «Они трупы!» К сожалению, услышала только Света. Принц на удивление был спокоен и невозмутим. Наверняка, князь внушил ему, что только так можно привлечь князей на свою сторону. Да и редкие улыбочки, с которыми он оглядывал аристократов, заставляли женщин с восхищением вздыхать.
- Наговаривают! Неблагодарные! - высказался князь Гарко и тут повернулся к Свете. В его глазах сверкнуло предупреждение. – Ваше высочество, я думаю, вы не верите в виновность принца Властина. Может, всё-таки скажите свое мнение, дабы наши дорогие князья узнали правду.
Нестерпимо захотелось вскочить и выцарапать ему глаза. Усилием воли заставила себя успокоиться. А вот Снежок сдерживаться не стал: вскочил на лапы, и громкий угрожающий рык пролетел по залу, заставив князя отшатнуться. Некоторое время в зале царила тишина, во время которой Света неторопливо встала с трона и, гордо вскинув подбородок, обвела взглядом князей, жрецов, аристократов, пренебрежительно не замечая князя Гарко и принца. Дождавшись, когда все обратят на неё внимание, негромко, но так, чтобы было слышно во всём зале, произнесла:
- Леди и лорды, как вы знаете, император сам выбрал меня в жёны своему сыну. Он был хорошим правителем и неплохим человеком. Он беспокоился о своей стране и желал добра своему сыну…
- Ваше высочество, не тяните! – тихо прошипел князь.
Света зло глянула на него и с отчаянием посмотрела на дверь. Со вздохом продолжила:
- Когда умер император Идан, я находилась далеко от империи, но, выслушав всё, что удалось узнать милорду Вышевиту, и, поговорив с моим мужем, я могу сказать, что его высочество Властин, сын выдающегося императора Идана 1 и императрицы Селины…
Входная дверь открылась и появился Рыж, взгляд которого сразу же нашёл её, страж с лёгкой улыбкой кивнул, и Света с облегчением выдохнула:
-… убил своего отца!
- Ты!!! – вскочил принц и угрощающе шагнул к ней. Князь едва успел его остановить, положив руку на плечо, и холодно оглядел её.
- Ваше высочество, вы не забыли… - тихо начал он.
- Ваше высочество Светозара, - перебил князя Рыж, успевший подойти и склониться в церемониальном поклоне перед ней, - ваша просьба выполнена. Девочки находятся дома под охраной людей дознавателя. Думаю, это ваше, - и протянул до этого зажатое в кулаке колечко с небольшим блекло-желтым истинным кристалликом. – Мы нашли его там, где вы и предполагали. Там же обнаружили пакетик с злотником.
- Спасибо, страж, - благосклонно кивнула Света, забирая колечко. Нахмурившись, оглядела насторожившихся принца и князя. – Леди и лорды, я обвиняю принца Властина в покушении на меня два месяца назад. Свидетельством может служить это кольцо, украденное у меня тогда…
По залу прошла волна недовольно ропота.
- Да врёт она! Чем она докажет, что кольцо было у меня?
- Страж, свидетели были при обыске?
- Да, ваше высочество. Меня сопровождали царевич Зимидара Ростислав, принц Озара Иоган, дознаватель первой ступени Ян Родмир и Стив Канслер, - и обвёл рукой подошедших парней, согласно склонивших головы.
- Вот так, лорды и леди, свидетелей достаточно! – и Света с торжеством глянула на принца. Пусть только теперь попробует что-нибудь
