- Чем вы можете доказать, что это именно он? – хмуро уточнил канцлер неприязненного оглядывая Сердцееда. А Вышевит с виду был совершенно не удивлён и до безобразия спокоен. Словно он это всё знал и раньше. Но это невозможно! Кроме неё, Рыжа и Яна об этом никто не знал.
- Матушка Анна, - окликнул няньку Ян. Когда она подошла, спросил: - Были ли какие-нибудь отличительные знаки на теле первого принца.
- Я помню, словно это было вчера. У маленького принца за… правым, кажется, ухом, было крохотное родимое пятно.
- Стив, покажешь? – с довольной улыбкой спросила Света. И даже его сердитый взгляд не уменьшил хорошего настроения. Она не сомневалась в своей победе. Коли нашёлся ещё один сын Идана, то Соглашение не имеет силу.
- Пират? Вы хотите посадить на трон Пеневии пирата? Его место на виселице!
- А твое на эшафоте! – парировала Света Властину. – Князья, неужели у вас есть сомнения? Отцеубийца на троне или человек, которому лишь из-за вероломства своего князя, князя Гарко, если точно, пришлось заняться пиратством. Именно князь Гарко продал тринадцатилетнего мальчика в рабство на первый же корабль из Войдана. Доказательства у меня есть. Князья решать вам…
Князья снова начали переговариваться между собой и спорить. С ними разговаривал и канцлер. Взгляды, изредка бросаемые ими в её стороны, ей не нравились. Только бы про Соглашение никто не упомянул.
- А моё мнение, ваше высочество, вас не интересует? – тихо с ледяными нотками спросил Стив, как-то незаметно быстро оказавшийся рядом с ней. Его глаза угрожающе прищурились, руки сложены на груди.
- У тебя есть выбор? – так же тихо усмехнулась Света. – Хотя, чего это я? Конечно, есть! Трон или виселица – выбирай! Я уверена, наш милостивый добрый принц не откажется увидеть, как ты болтаешься в петле!
- Ты специально это устроила!
- А то как же?! К тому же, подумай, какая возможность для тебя самому отомстить князю Гарко!..
- Отомстить говоришь? – его зелёные глаза сверкнули.
Уточнить, что он задумал, Света не успела. Князья приняли решение.
Вышел вперёд канцлер, обвёл взглядом притихший зал и, глядя, прямо на неё, произнёс:
- Подумав, мы решили. Наследником является старший сын. Будь император жив, не исчезни принц, именно он бы был первым наследником. Мы согласны, трон Пеневии займёт принц Стив.
- Что??? – Властин вскочил с трона. – Вы позволите править этому самозванцу?! Да вы…
- Его высочество Властина мы признаем виновным в смерти отца. За это преступление полагается смерть, - не обращая внимание на принца, продолжил канцлер. – Арестуйте его! И князя Гарко…
А вот князя уже в зале не было. Видимо, он понял, что они проиграли, и сбежал.
Проклинающего Свету принца вывели из зала.
Неожиданно Стив схватил её за руку, шепнул:
- Я не собирался этого делать. Но после твоих манипуляций… - и обратился к аристократам: - Леди и Лорды, позвольте мне сказать. Её высочество Светозара оказала мне честь, согласившись стать моей женой. И она сейчас повторит клятву перед всеми вами.
- Что?! – тихо прошипела Света и попыталась незаметно от аристократов выдернуть свою руку из его, удерживая на лице улыбку.
- Кто-то как-то сказал, - также тихо ответил Стив, - хочешь отомстить, не позволь человеку получить то, чего он желает. А что ты хочешь, я знаю, - и выразительно кивнул на Рыжа. - Мы ждём, ваше высочество!
В ответ на её ненавидящий взгляд Стив лишь вызывающе усмехнулся.
Света с отчаянием посмотрела на Рыжа. Страж стоял невозмутим, словно памятник, на его лице не дрогнул ни один мускул. Если бы хоть какой- нибудь от него знак несогласия, хоть что-нибудь, Света бы послала Стива подальше. И наверняка Рыж это знал. Ведь назови Света сейчас Стива обманщиком, то никакого доверия ему в будущем не было бы как среди аристократов, так и народа. Тогда все её усилия обеспечить империю нормальным правителем окажутся втуне. И этот, Сердцеед, тоже отлично это понимал. А она обещала Рыжу, что ничем не навредит империи.
Света натянуто улыбнулась:
- Я клянусь стать женой императора Стива, если, конечно, он не передумает! – возник ветерок и вокруг запястья появился браслетик клятвы. На этот раз всё обошлось, к счастью, без зрелищных эффектов.
По залу разнеслись довольные крики, видимо, почти всех устраивало, возвращение рода императора и его союз с принцессой.
Света с болью в сердце проводила взглядом идущего к выходу из тронного зала Рыжа. Когда за ним закрылась дверь, с ненависть глянула на холодно оглядывающего аристократов Сердцееда, нарушившего все её планы.
Коронация прошла мимо сознания Светы, она лишь настояла, что свадьба будет после войны, и Стив её, благодарение Матушке Зиме, поддержал.
