Дождь тихо покрапывал, напоминая о недавно прошедшем ливне. Он не мешал, а даже успокаивал её. Значит, Матушка Зима присматривает за ними. Под сапогами хлюпала грязь, над лагерем разносилось ржание лошадей, зычные приказы командиров, звон оружия.
Света, остановившись на холме, вгляделась вдаль. Сливаясь с серыми небесами, возвышалась крепость князя Гарко. К сожалению, они не успели. Судя по донесениям, князь добровольно вручил свои земли императору Зорану и сейчас на той стороне долины у стены крепости возвышались цветные шатры войданцев. Много шатров. Где-то там должен находиться и император Войдана. Столкновений пока не было. Все в ожидании. Пеневийцы ждут подкрепление, а войданцы, собираясь ударить одновременно по трём направлениям, ждут известия со Скифской стороны и ожидают время. Дар по кристаллику сообщил, что скифы зашевелились. Зимидарцы и основная часть князей, со своими отрядами должны встретить противника у Скифа. Стив, Рос, Спрут – ждут противника на море, по их словам, сегодня должны встретиться с кораблями войданцев. Иван также уверен, что сражение начнётся сегодня. Принца Озара сделали командующим основных сухопутных сил, ну а присутствие Светы свидетельствовало о причастности императорской семьи. Стив ведь не мог быть одновременно в нескольких местах, а с морем и пиратами он ладил лучше.
За спиной раздался топот, скрип колёс. Оглянувшись, Света улыбнулась. Вот и их подкрепление.
Со стороны столицы приближалась колонна: отряд пехотинцев, за ними телеги с провизией, по краям всадники.
Спустившись с холма, Света заглянула в большую палатку, являющуюся их штабом. Сообщила Ивану и князьям, которые обсуждали будущую тактику битвы, о пополнении. Она сама в обсуждения не вмешивалась. Ничего в этом не понимала.
После Света отправилась встречать пополнение, про себя ругая лёгкую кольчужную рубаху до бёдер, которую заставили её надеть под куртку. Рубаха сковывала движения, что не больно-то нравилось. А если бы Света согласилась на доспехи, что некогда принадлежали единственной правящей императрице Пеневии, то с места точно не смогла бы сдвинуться.
На этот раз прибыли в основном добровольцы. Приветствуя командира, Света неожиданно застыла. Сначала она подумала, что ей показалось. Но когда снова донесся знакомый недовольный женский голос, капризно жалующийся на грязь, дождь, удивлённо посмотрела на командира, который тут же виновато потупил глаза. Спросить ничего не успела. Так как другой женский голос, не менее знакомый, приказал кому-то успокоиться, мол, никто её не звал, сама напросилась.
Вздохнув, Света направилась к первой закрытой повозки и, постучав, решительно потребовала:
- Выходите!
- До нылись! – донеслось до неё. Полог распахнулся, выглянула леди Энджел и с лучезарной улыбкой известила: - Ваше высочество, как же я рада вас видеть!
- А я вас не очень. - Из-за спины леди показались личики всех фрейлин Светы, настороженно глядящих на свою принцессу. - Что вы здесь делаете? Все?
Леди Энджел выпрыгнула из кареты, отдернула рубашку, поправила шляпу, закрывавшую волосы, и только потом ответила:
- Ваше высочество, мы с вами! Почему наша повелительница…
- Будущая!
Будто не заметив уточнение, леди продолжила:
- … должна рисковать собой за нашу общую родину, а мы должны отсиживаться за безопасными стенами?! Не пойдёт! Мы тоже хотим защищать империю!
- В новых платьях? – усмехнулась Света, кивнув на княжён Волынских в нарядных платьях. Остальные додумались надеть мужскую одежду. – А вы подумали, что скажут ваши отцы? – как раз и князь Волынский, и князь Радосткий, и даже граф Старский находились здесь же. А вот Энджел можно сказать повезло, а точнее наверно, зная леди, всё же её брату, барон находился у Скифа.
Фрейлины испугано переглянулись и умоляюще посмотрели на неё.
- Надеюсь, больше никого нет? – вздохнула Света, думая, что делать с таким пополнением, и насторожилась, когда девушки смущенно переглянулись и глянули на соседние повозки. – О нет, вы хотите сказать…
- Ваше высочество, - снова решительно заговорила Энджел, - во всём виновата я одна. После вашего отъезда, я решила, что не могу сидеть на месте и сообщила о своем решении всем остальным. Я не думала, что все захотят…
- Сколько вас? – перебила Света.
- Двадцать три вместе со мной!
- Ясно.
И что с ними делать? Они в основном ничего тяжелее иголки с ниткой в руках не держали. Если только отправить их помогать жрецам, но так, чтобы папаши не узнали. Князья ведь ей выдвинут претензии, мол, просили остаться в столице, какой подает пример их женщинам. Война не место для женщин. Тогда она отмахнулась, мол, она будущая правительница.
- Сидите и не высовывайтесь! Я сейчас!
Шагая к остальным повозкам, Света про себя довольно усмехнулась, пеневийские леди начинали выходить из-под опеки своих отцов. Она уверена,
