За спиной раздался топот лошадей. На секунду оглянулась - её охрана и князья, которые, видимо, не смогли отпустить будущую императрицу одну. Ивану пришлось остаться на холме. Чтобы хоть как-то управлять битвой, нужно видеть всю картину целиком. Там же остался и милорд. С ней поравнялся паренёк с развевающимся императорским штандартом, раздался за спиной крик:
- За Светозару!!!
И они клином во главе с ней врезались в сражение.
Оглушив посохом первого же противника, она едва успела отвести лошадку от второго, которого тут же проткнул кто-то из князей. Рядом раздался громкий крик. Вишенка, не приученная к этому всему, помчалась через строй. Света едва смогла её остановить, но было поздно. От своих она оказалась отрезана. Сильный удар и Света оказалась на земле. Снежок, нашедший её, набросился на замахнувшегося на неё войданца, чем отвлёк солдата от Светы, и она успела вскочить на ноги и приготовить посох. В первое мгновение она ещё пыталась предугадать, что и как делать, а потом в какой-то момент просто забылась, позволив телу вспоминать всё, чему её учил Храбр, позволив себе затанцевать.
Глаза застилал пот, посох едва не выскальзывал из рук из-за пота и крови, а противников меньше не становилось. И вдруг как-то неожиданно никто не стал на неё нападать. Смахнув с глаз пот, разглядела красные оттенки доспехов войданцев, окруживших её.
- Вы что вытворяете, ваше высочество? – раздался за спиной сердитый голос, и вместе с ним пришло понимание - она в безопасности. На душе привычно потеплело.
Света с облегчением выдохнула, и тут, словно только этого и ждали, навалились усталость и боль, до этого ею не замеченные. Болело всё: саднило щёку, ныло тело, на бедре словно ставили клеймо, но показывать всего этого Рыжу ей не хотелось.
С вымученной улыбкой обернулась:
- Рыж?
Страж стоял рядом, злость в голосе совершенно не соответствовала облегчению и тревоге на его лице. Света не больно-то удивилась его появлению. Пусть Рыж и старался не попадаться ей на глаза, как она и просила, но она не переставала ощущать, что он рядом и продолжает присматривать за ней. Удивительно только, что он раньше не появился, чтобы удержать её от этой глупости.
- Я вас сам убью. Потом, - тихо прошипел Рыж без грамма почтительности, которая каждый раз исчезала, стоило ей вывести стража из обычного его равновесия. С тревогой на лице коснувшись её щеки, решительно отвернулся и вместе со Снежком занял место в узком кругу, что образовался вокруг неё и парня, яростно размахивающего в воздухе штандартом. И что за глупость на поле битвы указывать, где находятся командующие? Неужто чтобы противник быстрее их нашёл и отправил на встречу с Зимой?
Над полем откуда-то издалека снова донеслось:
- За Светозару! Ура-а!
Армии всколыхнулись, и сражение словно началось с новой силой. Света упершись об посох, стараясь меньше напрягать бедро, с тревогой стала наблюдать, как её защитники стараются не подпустить к ней врагов. При каждом ударе, который замечала и который ей казался опасен для них, вздрагивала. За широкими спинами в стальных латах с алеющим гербом Пеневии ничего видно не было. Бедро начало болеть сильнее, перед глазами замелькали круги. Ей только в обморок не хватало свалиться. Нельзя сейчас! Поморщившись, прикоснулась к ноге, штанина оказалась влажной, мельком взглянув на ладонь, быстро вытерла её об штаны. Про себя возблагодарила Богов за тёмный цвет кожаного защитного костюма, кровь на котором не видна.
Над равниной пролетел громогласный сигнал горна, а через несколько минут радостные крики:
- Ура!!! Они бегут! Войданцы бегут!
- Рыж? - окликнула Света стража, собираясь спросить, что происходит.
- Подкрепление! – кратко объяснил он, не оборачиваясь.
Её защитники ещё некоторое время стояли неподвижно, видимо, ожидая, когда отдалятся враги. Света всё сильнее начинала опираться на посох, едва сдерживаясь, чтобы не свалиться.
Вот Лис обернулся:
- Всё, можно возвращаться к штабу! – вдруг побледнел и быстро шагнул к ней: - Что с тобой? Ты ранена?
Света выдавила улыбку и отрицательно помотала головой, ответить не успела. Раздался возглас:
- Принцесса здесь!
Света оглянулась и пошатнулась. Тут же страж её за плечи удержал от падения. Света с облегчением прислонилась спиной к нему. Остальные стражи-хранители выстроились полукругом.
Приближались пеневийские солдаты: кто хромал, кому помогали другие, все усталые, в грязи, крови, и останавливались напротив неё.
- Ваше высочество, это ведь ещё не конец? – неожиданно спросил молодой солдат.
- Её высочеству нужно отдохнуть! – вмешался Лис, но Света взмахом руки его остановила и, оглядев ожидающих её ответа солдат, вздохнула:
- К сожалению, нет. Но я могу вам пообещать одно, чего бы мне это не стоило, постараюсь остановить войну как можно быстрее! Чтобы вы все
