- Сестрёнка, только тебе решать. Второе предательство будет выдержать труднее.
- Да о чем вы? – воскликнул Рыж. Вдруг в серых глазах мелькнула догадка. Парень с неверием посмотрел на запястье царевны. – Клятва! Но ведь это просто слова… - махнул рукой и словно ругательство бросил: - Зимидарцы!
Повернулся к ним спиной и застыл. Светик неуверенно оглядела ожидающих её решения братьев. Посмотрела на спину воришки. И, шагнув к Лису, робко притронулась к его напряжённому плечу:
- Пойдем.
Рыж, оглянувшись, благодарно ей улыбнулся.
****
Выйти из пещерного коридора на воздух не успели. Один шаг – и они на воле. Но тут из леса появились бандиты. Пришлось, похватав факелы, сложенные у входа, бежать вглубь пещерного коридора. За спиной грохотал тяжёлый топот, бряцало оружие, доносились яростные крики. Пока далеко, но не отставали.
Никто из беглецов ничего не говорил, была одна цель – оказаться как можно дальше от головорезов. К счастью, в тупик пока не забрели: Рыж как- то умудрялся выбирать правильное направление.
Вдруг он, резко замерев, выругался. Светик не успела притормозить и врезалась в него. Лис, быстро обернувшись, едва успел подхватить её, удерживая от падения.
- Что случилось? – спросил подошедший Дар. Рыж молча кивнул вперёд.
Тупик. Всё-таки попались.
- Вернуться? – предложила Светик.
- Они в коридоре.
Видно, Рыж имел ввиду длинный прямой коридор, без единого поворота, по которому они бежали весьма долго.
Нужно продержаться несколько часов и придёт помощь. Светик сразу же, как получила своё колечко, связалась с мамой, которая уже прибыла в империю и не очень была довольна отсутствием детей, а также с Храбром, потерявшим их у Убежища. До этого предупредить телохранителя она забыла - слишком обижалась на Лиса, не похвалившего её танец с посохом.
Отстранившись от Рыжа, Светик огляделась. Они стояли в небольшой круглой пещерке. За спиной братья и Рыж спорили о том, что делать, как выбираться. Неожиданно она что-то заметила. Сначала не обратила внимания, взгляд заскользил дальше по каменной стене, и только потом дошло. Не веря, шагнула к стене напротив.
Глубокие трещины точно повторяли узор по краям карты. Если бы Светик столько времени не изучала найденный листочек, то узор, который, как она думала, сделан для красоты, ни за что бы не врезался в память.
- Светик! - громкий окрик Дара заставил очнуться.
Она помотала головой и, обернувшись, с улыбкой махнула в сторону стены.
- Вам не кажется этот рисунок знакомым?
- Нам не до этого!
- Подожди, Дар. Вспомни вторую строчку: «Природные узоры тебе покажут цель», - и с торжеством закончила: - Это вход в пещеру! Значит по «следам Богов» мы должны были попасть сюда. Просто пробрались с другой стороны…
- Это всё отлично, конечно, – спокойно, словно с ребёнком разговаривает, перебил Лис. – Но не убраться ли…
- Подожди! – отмахнулась Светик, чуть ли не дрожа от волнения. – Дайте мне пять минут. И мы выберемся из тупика…
- Рыжий, оружие не мог вернуть? – буркнул Рос, поворачиваясь лицом к коридору. Братик отлично знал, что теперь её не сдвинуть с места.
- Ой, Котёнок, совсем не покумекал. Надо было сначала отобрать у дружков ваши игрушки, а потом уж…
- Заткнитесь, оба! – прорычал Дар, которого, кажется, уже всё достало.
Светик, краем уха прислушиваясь к начавшим переругиваться братьям и Рыжу, вернулась к стене и попыталась понять загадку.
С первого взгляда казалось, что на стене среди глубоких трещин множество мелких и только при ближайшем рассмотрении трещины соединялись в символ четырёх богов: круг, разделённый на четыре части. Снаружи круга - знаки четырёх стихий (стоп! Одного не хватает – огня), в секторах – предметы богов.
Что говорится в послании? «Залив воду огнём, земля смешается с воздухом». Видимо, эта строка нужна здесь. Но как это понять?
Огонь водой залить можно, но никак не иначе. Вода, огонь, земля и воздух – это стихии. Вероятно, нужно притронуться поочередно к символам, обозначающим стихии.
Потянулась к двум волнистым линиям – символу воды и замерла.
А не слишком ли просто? Да и огня не хватает. Вода, вода… Как могла забыть? И правда всё просто и легко. Вода – Зима – посох. Стоп, «огнём заливаем воду». Значит первой идёт Осень - меч.
