- Посох Матушки Зимы придётся вернуть в ваш Храм, а этот будет тебе на замену.
- Спасибо, - улыбнулась царевна, с восторгом оглядывая свое новое оружие. В отличие от легендарного посоха, он был не так длинён и не имел лезвий, лишь металлический острый конец. Больше подходил для защиты, чем для нападения.
Дарий также был доволен своим новым мечом, а Рос с удовольствием осматривал кинжалы. Затем Хранитель протянул воришке третий меч.
- Да я им пользоваться не умею, - попробовал Рыж отказаться.
- Пока не умеешь, - твёрдо ответил Хранитель, чуть ли ни силком вручая оружие. После чего с улыбкой оглядел ребят. – Сейчас вы окажетесь рядом с одной из пещер. А этот зал снова на время исчезнет из этого мира. Простите, за пределы пещеры вывести не могу. Но кое-чем помогу. Желаю вам удачи, ребята!
Попрощаться не успели. Вот они стояли в величественном зале, а через секунду перед ними деревянная дверь. Если бы не оружие, то могли бы усомниться, что всё это происходило с ними.
Ошеломлённо переглянулись.
- Никто не поверит, - решил Дар. - Нужно сохранить в тайне.
- Опять тайна? – не удержалась от стона Светик, но про себя согласилась с братом.
За спиной раздались громкие разговоры:
- Не было этого коридора! Мамой клянусь!
- Болван, - звук удара, словно хорошенько врезали пощечину, стон. – Глазёнки протри!
- Бур! – угрюмо бросил Рыж. – За дверь?
Толкнули дверь. За ней оказались несколько ступенек, ведущих в пещеру, и не пустую. Вдоль стен стояли сундуки, в центре в кучу было свалено различное оружие, украшения, роскошные золотые предметы. А вот другого выхода видно не было.
- Сокровищница? Зачем она нам сейчас нужна? Ну, Хранитель! – возмутился Рос.
- Объяснение, где отыскали посох, - уверенно бросила Светик. Она не сомневалась, что именно для этого дух перенёс их к этой пещерке.
- Значит, здесь встретим головорезов, - подытожил Дар, вытаскивая из ножен меч и поворачиваясь к дверям.
Царевна, отложив посох Зимы, с подарком Хранителя встала рядом с цесаревичем с другой стороны. Рыж с Росом переглянулись и, не сговариваясь, передвинули её за свои спины
- Эй?! – возглас остался без ответа. Ну и наглость! Но настаивать Светик не стала – не время!
Ждали недолго, послышался шум шагов, дверь резко распахнулась. Появились недовольные бандиты. При виде сокровищ их глаза алчно заблестели. С предвкушение потирая ладони, по ступенькам спустился Бур.
- Добегались, ребятки? – злорадно усмехнулся он. – От тебя, Рыжий, не ожидал.
- На убийство я не подписывался, - хмуро бросил Лис, приготовив рогатку. Меч он положил рядом с посохом.
- Перерешить не жаждешь?
- Нет!
- Жаль! – вот только Светик ни капли жалости на лице бандита не заметила, его глаза победно сверкали. – А ты бы далече пошёл!
Неужто он завидовал парню? И сейчас решил воспользоваться случаем и избавиться от соперника? Фу ты! Придёт же в голову!
Главарь, не оглядываясь, крикнул:
- Эй, парни, пора разобраться с предателем и его дружками!
- Не думаю, что это хорошая идея!
От предупреждающего тона с ледяными нотками сразу стало легко на душе. Светик радостно подняла взгляд. Наверху у входа стояла невысокая женщина в кожаных доспехах, золотисто-рыжая коса перекинута через плечо на грудь, на поясе меч. Холодные янтарные глаза с облегчением смотрели на них. За спиной царицы Зимидара стояли пеневийские стражники.
Но как мама успела прибыть так вовремя? Может Хранитель что-то сделал с временем?
- Мама!!! – ликующе закричала Светик. Хотела броситься вперёд, но возникший рядом Храбр схватил за руку, удерживая:
- Не сейчас!
Царица благодарно кивнула телохранителю, послала успокаивающую улыбку дочке и холодно потребовала от обернувшихся бандитов, чтобы те сдавались, если хотят остаться в живых. Да и друзья настороженно наблюдали за бандитами. Ну и глупая же она! Если бы Светик побежала, точно бы угодила в руки к бандитам, и те бы получили отличную заложницу. Ну очень уж она обрадовалась!
- С чего бы это? – неприязненно буркнул Бур, сжимая рукоятку меча. – С матушкой Виселицей встречаться не собираюсь!
- Моё слово! Слово царицы Зимидара! Вы останетесь живы.
Главарь передёрнул плечами, оглядел царицу и стоящих за ней стражей, зло покосился на Рыжа и бросил меч. Его примеру последовали остальные бандиты.
