попался имперский командующий, именно она раненая, рискнув жизнью, нанесла ему последний удар. Удар, который поставил точку в сражении. Пеневийцы признали поражение. Соколиху объявили героиней, ей предлагали остаться в столице, титул, но она отказалась и ушла к себе в деревню. Клятва была выполнена, она могла вернуться к мужу…
Последняя тревожная нота и Света, прислонив колени перед воображаемой могилой мужа, кладет посох на пол и застывает. Конец.
****
Кабинет графа оказался под стать всему дому. Громоздкая мебель, тяжёлые шторы, и две статуи, которые первыми бросились в глаза. Не Богов, а непонятно кого. Первая, у окна, прямо напротив двери – змей, хвостом обнимающий посох, глаза-алмазы, казалось, с кровавой ненавистью наблюдали за взломщиками. Вторая статуя у книжного шкафа – вставший на две лапы огромный медведь, упирающийся передними лапами на меч. Символ империи Войдан, который также был изображён на гербе страны.
Лис, в то время как Рос обыскивал ящики стола, старался найти тайники. Он был уверен, что без них граф не обошёлся бы. Вот только мысли о Крошке мешали сосредоточиться. Перед глазами стояла картинка её танца в этом вызывающем наряде, масляные улыбочки аристократов, возжелавших танцовщицу. И когда страж понял, что стоит, уставившись на статую медведя невидящим взглядом, сжимая со злостью кулаки, готовясь набить морду каждому из аристократов, кто смотрит на его принцессу, удивленно помотал головой, скидывая наваждение. Начав осматривать книжный шкаф, тихо буркнул:
– Ты почему не настоял? Не запретил? Не достойно принцессе…
Рос не стал переспрашивать, о ком и о чём страж говорит, подняв голову от ящика, с удивлением перебил Лиса:
- Я? Запретить? Свете? Рыжий, ты меня с Даром не спутал? Лучше скажи-ка, что у вас вчера произошло?
Страж мрачно глянул на царевича. Что-то объяснять он не собирался. Никому.
Царевич усмехнулся:
- Понял. Да я и сам прекрасно представляю, что у вас там случилось. Сестрёнке пришлось столкнуться с твоим долгом. Не так ли, Воин Трона? И нечего пронзать меня грозным взглядом, после Дара он на меня не действует!
- Откуда?
- Откуда знаю? – самодовольно усмехнулся. – Говорить тише надо и сначала убедиться, что никого рядом нет. Подслушал я твой последний разговор с учителем. – В янтарно-карих глазах мелькнула угроза. – Страж, я не знаю, что вы там с милордом планируете, но против воли сестрёнки я не позволю ничего сделать. И если она пошлёт вашу империю подальше, я ей помогу. – И снова появилась усмешка, будто и не было угрозы. – А ты, Рыжий попал! Если альфа-волчица сама не передумает, её отговорить сможет лишь стая или вожак. Хотя, если она воспримет тебя вожаком…
Страж поморщился:
- И что у вас за привычка ссылаться на животных?
Царевич вздохнул.
- Если бы просто привычка. Позволь кое-что объяснить. Понимаешь, мы не просто всё сваливаем на животных, не просто выбираем собственный тотем. Сущность зверя – это часть нас, дикая часть. Человеческая половина, конечно, главная, преобладающая. И то, если подросток вовремя проходит ритуал Слияния. В противном случае, перед вами может оказать сумасшедший ребёнок, бросающийся на всех подряд, который полностью живет животными инстинктами. Тогда от человека у него ничего не остается. И изменить уже ничего нельзя. Лишь только дать успокоение…
- Зимидарцы! – привычно буркнул Рыж, возвращаясь к поиску тайника.
- Когда-то давно наши предки могли полностью обращаться в присущее им животное, но из-за смешения крови сейчас меняется лишь сознание. Если даже человек прошёл слияние, подстерегает опасность: животная часть может взять вверх. Тогда получится то же, что и с подростком, не прошедшим слияния. Вернуть личность будет трудно, почти невыполнимо. В нашей истории таких случаев, известных, было штук пять за все врёмя существования Зимидара, из пяти человек, только один пришёл в себя. А причина – боль, отчаяние, ярость – в общем, то, что заставляет отодвинуть сознание и выпустить на волю дикую часть.
- Зачем ты говоришь мне всё это?
- А ты как думаешь? Волки, особенно альфы, выбрав пару, будут ей верны всю жизнь. За своего избранника, за свою семью, стаю будут бороться со всем миром, не жалея себя и других…Света выбрала тебя. Чего только нашла, не понимаю. Но это не моё дело. В ваши отношения я вмешиваться не собираюсь. Свете это не понравится. Только если из-за тебя она пострадает, из Нижнего царства Зимы достану…
Страж задумчиво оглядел царевича, снова зимидарская легенда. А ведь парень и впрямь верит во всё это.
Вдруг из-за шкафа до Лиса едва слышно донёсся отзвуки разговора. Страж, взмахом руки остановив царевича, прислушался. Убедившись, что не показалось, махнул Росу, подзывая, и начал осматривать стену у шкафа.
- Вход? – шепотом уточнил подошедший Рос.
Страж кивнул, про себя гадая, какая часть статуи медведя – рычаг. Только с третьей попытки удалось его найти. Осторожно прикоснулся к носу животного, поворачивая. Шкаф раздвинулся на две половинки, высвечивая дверь, сливающуюся со стеной. Толкнул, дверь приоткрылась. Переглянувшись
