смотрела… трудно объяснить, но вот вроде того, как женщина смотрит на мужчину, прикидывая, годится ли он ей в мужья.
Я вообще иногда замечаю много такого, что недоступно глазам других. Наверное, дело в моей природной наблюдательности, по натуре я визуал и созерцатель. Интересно примечать в людях то, что они не выставляют напоказ. Вот и сейчас от меня внимания не ускользнуло, что, в свою очередь, наш необычный священник то и дело очень странно поглядывает на Димку – мальчишка явно привлекает его особое внимание. Пожалуй, его выражение напоминает то, которое возникает на нашем лице, когда незнакомый человек на улице здоровается с нами, а мы пытаемся вспомнить, где его видели.
Мирная беседа продолжалась, струясь неторопливо и умиротворяюще. О чем могут разговаривать у ночного костра люди, объединенные общими заботами и волей случая ставшие одной командой? Рассказывали разные истории, вспоминали забавные случаи. И совсем не думалось о том, как теперь выбираться из этой переделки, и что нас ждет в этом странном, незнакомом мире… И каждый из нас всем своим существом проживал этот момент, момент единения, в котором существовал лишь освещенный огнем круг, потрескивание костра, шум водопада, звезды над головой и плечо товарища…
А чужой и неизведанный мир за пределами нашей стоянки пытался бесцеремонно вторгался в эту идиллию – от тех кустов, где осталась полуразделанная туша, то и дело слышался какой-то шорох, хруст веток, чье-то чавканье, сопение и тявканье, и еще много пугающих и непонятных звуков, от которых я то и дело вздрагивала, а дети сильнее прижимались ко мне.
– Не бойтесь, – успокоил нас капитан Серегин, – ночные любители халявного угощения вряд ли подойдут сюда – огонь их отпугивает. В любом случае на ночь мы выставим часовых, так что неприятные сюрпризы исключены.
При словах о неприятном сюрпризе мне вспомнилось дневное происшествие с кабаном, мясо которого мы сейчас с таким удовольствием поедали. Очевидно, воспоминание пришло на ум не только мне, потому что до моего слуха долетел разговор мальчишек:
– А между прочим, ты мне проиграл, – тихо сказал Митя, – подставляй лобешник…
– Ничего я не проиграл, – решительно возразил Димка.
– Как это нет, а энтелодон? – торжествующе привел Митя неоспоримый аргумент.
– И что? – не сдавался Димка.
– Так мы в другое время просто попали! Когда энтелодоны еще не вымерли, – пояснил Митя.
– А одно другому не мешает, – резонно возразил Димка и уверенно добавил, понизив голос, так что я еле расслышала, – этот мир магический, и у меня есть доказательства… Только пока я не могу их тебе предъявить.
Митя, заинтригованный такими словами, попытался выведать у друга, что же ему известно.
– Доказательства? – с недоверием спросил он, – а ты не врешь?
– Нет, не вру, – серьезно ответил Димка, – и ты в этом скоро убедишься.
– Ладно, Колдун, – неохотно согласился Митя, – я подожду.
Я не придала разговору мальчишек особого значения, полагая, что Димка, как обычно, что-то нафантазировал. Как же я ошибалась… Впрочем, убедилась я в этом немного позже.
Через некоторое время меня снова непреодолимо потянуло в сон. Дети тоже дружно начали зевать, и командир сказал нам, чтобы мы отправлялись спать.
– Отдохните, Птица, – сказал он, – и детям тоже нужно хорошо выспаться. Тяжелый сегодня был день… – он обвел взглядом заводь, водопад и те места, где мы сегодня побывали, и добавил, скорее, для себя, – мда… завтра тоже денек будет не из легких…
Мы перетряхнули наши «постели» на предмет обнаружения ползучих гадов, после чего, не найдя таковых, начали укладываться на ночлег.
Наши пенки мы поставили одна к одной и легли в таком порядке: с краю я, затем Янка, Ася, Митя, Дима, и с другого края Антон. Было, к счастью, достаточно тепло, и укрываться не требовалось. Девчонки очень скоро засопели, и я поняла, что они спят. Мальчишки, пошептавшись, тоже вроде притихли. Антон, тот вообще почти сразу заснул сном праведника, о чем свидетельствовал негромкий, но весьма выразительный храп. Я, уже погружаясь в блаженные кущи царства Морфея, видела, как границы нашей стоянки обходят четверо дозорных с оружием, среди которых была и Ника – и это вселяло в меня чувство относительной безопасности. Меня немного беспокоила лишь мысль о пауках и прочих им подобных, которые могли ночью залезть в мою постель, но сон оказался сильнее опасений. Мысли мои текли медленно и сонная нега разливалась по телу… Ничего, вон все спят себе спокойно, а пауки просто так не нападают… А кто еще может быть здесь? Змеи, драконы? Ох, вот и дракон – да красивый какой, совсем не страшный – маленький, и светится весь, а чешуя будто золотая, наклонился надо мной, лапки теплые на грудь положил… наверное, сказать что-то хочет…
– Анна Сергеевна… Анна Сергеевна… – тихонько звал меня дракон Димкиным голосом.
Я резко проснулась и открыла глаза. Передо мной на корточках сидел Димка. Сон слетел с меня моментально, я села, и, стараясь не разбудить девочек, шепотом спросила:
– Что случилось, Дима?
– Мне надо с вами поговорить… – также шепотом ответил он.
– Хорошо, Дима… Я сейчас… – сказала я, осторожно вставая, – давай только отойдем, чтобы никого не разбудить…
Заметив возню, к нам подошла Ника и вполголоса обеспокоенно поинтересовалась:
