Вечерело. Серое небо над преисподней давало все меньше и меньше света. В толпе затесался толстяк в дорогом камзоле — бывший король Гриона. Он умер с кошельком, и поэтому смог заплатить золотом за то, чтобы демоны перенесли его через стену. Осматривая непривычный пейзаж, он жался к стенам.
— Да здравствует король-скелет! — пробежал рядом с ним голодранец.
— И здесь он! — вырвалось из побледневших губ бывшего короля.
***
Солнце садилось за горизонт, утопая за серыми тучами. Холодный дождь хлестал ручьями, листья деревьев шелестели под ударами грузных капель. По останкам гробницы текли ручьи, смывая строительную пыль. У самого ее основания работало двадцать человек в порванных одеждах с чужого плеча. Банда грабителей прибыла к гробнице Эзерлика и пыталась опрокинуть плиту у самого ее основания. Они зашли с обратной стороны от деревни, чтобы не вызвать лишних подозрений и теперь напряженно работали. Больше всех рвался Нок. За его поясом светился и переливаясь камнями дорогой кинжал. Бандита манили сокровища. Тяжело дыша, не обращая внимания на промокшую одежду, он толкал плиту вниз.
— Давайте! — руководил главарь. Плита поддалась и поехала вниз. Бандиты разбежались, она, кувыркаясь, покатилась по склону и замерла у подножья холма, недалеко от земли. Нок посмотрел на освободившееся место. Там показалась странная кровать, похожая на детскую. Сделанная целиком из камня, она удивила бандитов. Брант подошел к ней и снял расплющенное одеяло, а затем и раздавленную подушку — под ней обнаружился плоский кошель. Разбойник поднял его, развязал шнурки и хотел высыпать на ладонь немногочисленное содержимое. Но у него выпала челюсть, когда на руку хлынул поток золотых монет. Он со звоном покатился по склону, утопая в грязном песке. Брант не знал, что нашел кошелек одного из гномов, воровавших золото в сокровищнице, когда та была открыта. В этом кошельке находилось больше десяти миллионов. Разбойник перевернул его и поток золотых прекратился. Кошелек теперь стал толстым и пузатым. Руки разбойника дрожали от возбуждения. Остальная шайка собирала рассыпанные монеты.
— Это кошель короля-скелета с бесконечными богатствами! — протянул дрожащие руки Нок. Название ему подсказало воображение. — Мы теперь богаты, бесконечно богаты!
Никто не обратил внимание, что от леса отделилось две фигуры. Одна осталась стоять недалеко от холма, другая пошла к разбойникам.
— Уходим! — атаман обернулся. Из-за преградивших видимость разбойников он не заметил поднимающегося к ним человека.
— Нет, куда! — закричал Нок. — Мы можем найти такой кошель каждому!
— Да! Да! — кричали разбойники. — Да! Ты молодчина, Нок!
Его уже готовы были подбрасывать на руках, как главарь увидел идущего наверх человека. Он шел как пьяный — его шатало, а холодная вода стекала по черному лицу.
— Кто это? — атаман посмотрел вперед, все обернулись, Брант спрятал кошелек в карман.
Когда незнакомец приблизился достаточно, все увидели, что его левая рука обглодана и в ранах сидят белые опарыши. Лицо незнакомца исказилось.
— Умрите осквернители гробницы Эзерлика! — Зольбер поднял короткий меч. Бандит, стоящий ближе всех к нему, снял с ремня двуручную секиру. Топорище полетело навстречу клинку. Меч разрубил потертое древко и влетел в левое плечо разбойника. Пройдя через грудь, он вырвался из тела под ребрами. Разрубленный надвое бандит упал.
— Убейте его! — атаман натянул тетиву лука, разбойники бросились на Зольбера.
— Скелет! — грянул его голос. Силуэт внизу пришел в движение и сквозь завесу из дождя прилетело метательное копье — пилум. Он проткнул сразу трех бандитов, налетающих на капитана девяносто девяти.
Увидя это, Брант задрожал и побежал наверх, поднимаясь по склону из камней и плит. Нок достал кинжал и по клинку пошло рубиновое свечение. Зольбер убил двоих разбойников одним ударом. Ему в голову прилетела стрела, пущенная главарем. Отскочив от прочного черепа, она не причинила ему никакого вреда, кроме как сбила, пропитанную бальзамами, кожу на голове. Прилетел второй пилум, прицельно точно убив еще троих. Капитана зомби окружили сразу три головореза. Один взмах мечем — три лихих головы слетело с плеч. Зольбер двинулся вверх. Прилетел последний пилум, убивший только одного разбойника. Остальные отступили, спрятавшись за плитой.
Скелет-легионер перешел в наступление и побежал по холму. Легкая походка несла его вперед, а гремящий доспех звучал все громче и громче в ушах бандитов. К плите подошел Зольбер. Последовали удары мечей — два бандита упали на строительный мусор. Пятеро бросились бежать по склону наверх, за ними погнался скелет, протыкая копьем на бегу.
У плиты остался только Нок. Он выхватил кинжал, рванулся и ударил им Зольбера. Зомби охватило пламя. Его короткий меч вскользь прошелся по руке бандита. Нок бросился бежать вниз к лесу, ноги сами несли его под сень влажных деревьев. Скрывшись под ними, он несся по мокрому мху до деревни.
