— Странный он какой-то, — заметила Тая, передавая фляжку брату.
— Да, сестра, он всегда такой был, а ты заметила, как блеснула золотом рукоять его меча?
— Мне, кажется, это был просто отблеск на солнце. Не может же этот бродяга быть легендарным Золотым клинком!
Глава 2. Блоха
Андарб встретил их как обычно нейтрально. Это был небольшой город в самом низу мусорного кольца. Он был построен на самом большом острове и мог принимать в свой порт суда разных размеров. Это могли быть, как и крошечные суда с воздушными шарами, которые прибывали из дикого кольца, так и разные суда с энергетическими и реактивными ускорителями. Андарб был самым популярным пристанищем мусорщиков. Здесь всегда шла бойкая торговля мусором, самоделками и продуктами питания. В этом городе нужно было быть всегда начеку. Многочисленные мошенники и карманники шныряли в толпе, ловко обчищая зазевавшихся путников.
Нашу компанию тут знали, как нищих оборванцев, поэтому никто не обратил на них внимания. Тая часто бывала тут с Зиком, а Сим считался местным сумасшедшим, поэтому никто не пристал к ним с вопросами. Взять с этой компании было категорически нечего.
— Мне нужно поговорить с вами, — сразу сказал Сим, едва они вошли в город и указал не большую забегаловку, — давайте зайдем в эту закусочную, и я поведаю вам о том, что происходит.
Внутри закусочной оказалось пусто. Они сели за столик, который находился возле окна и Сим заказал всем очищенной воды и свежих лепешек. Этого было вполне достаточно, чтобы перебить наступающее чувство голода.
— Все не так просто, как вы, наверное, уже могли подумать, — начал старик, — этот черный корабль «Молот Ветров» тут не просто так. Я знаю, что они ищут. Я скажу вам, только это совершенно секретно! Им нужно Святилище Фарруна.
— Но Святилище — это просто часть красивой легенды, — сразу же перебила его Тая.
— Я не слышал, расскажи! — потребовал Зик и смачно захрустел лепешкой.
— Хорошо, братец. Многие люди знают эту легенду. В ней говорится, что много лет назад Высшие из Фарруна спустились из своего древнего кольца вместе с флотом волшебников.
— Куда спустились? — не понял мальчик и выпил воды, — на свалку?
— Да, именно сюда. Правда, глупо звучит? Тут они построили святилище, в котором спрятали какой-то артефакт, который по одной версии поможет открыть врата в древнее кольцо, по другой версии — это ключ мироздания и им можно завести древнюю машину, которая все повернет вспять и наш мир снова станет целым.
— Чудо же! — воскликнул мальчик и улыбнулся. Было видно, что он уже поверил в эту историю.
— Сказка, — мягко поправила его Тая, — они оставили могучих стражей охранять святилище, а сами отправились в Бездну, чтобы сразиться со своими древними врагами — даймонами. Никто из них не вернулся, все они погибли в схватке с «Ржавыми призраками».
— Все так и было, но есть одна поправочка, — улыбнулся Сим, — вернулся один маленький корабль. Он был сильно потрепан и потерял половину двигателей. В живых оставался только капитан корабля — Высший Орос. Он был очень сильно ранен и вскорости умер, я знаю это, потому что сам похоронил его!
Ребята застыли с широко открытыми ртами. Сим смотрел на их потрясенные лица и улыбался. Виданое ли дело, человек говорит, что спас высшего из Фарруна, которых как известно никто не видел уже многие сотни лет.
— Да, его спасли я и мой друг отшельник Бор. Мы долгие годы держали это в тайне, но два года назад Бор пропал. Он, однозначно, попал в руки Империи Черного Солнца. Я уверен, что его долго пытали и он не выдержал. Он рассказал им то, что передал нам Высший Орос. Он рассказал им о местонахождении Святилища!
— О, боги бездны, — прошептала Тая, — это звучит нереально. Нет! Этого просто не может быть!
- «Молот Ветров» оказался тут неслучайно! Совсем нет! Он пробивает дорогу к святилищу, а за ним, скорее всего идут «Торквемада» и «Разрушитель». Эти три корабля могут превратить в пыль все мусорное кольцо, но, к счастью, мы им не нужны. Им нужен артефакт!
— В таком случае мы должны помешать им! — радостно воскликнул Зик.
— Да, мальчик, и именно поэтому мне нужна ваша помощь.
— Но как старик, ребенок и юная мусорщица смогут противостоять линкору и двум крейсерам? У нас даже корабля нет! — покачала головой Тая. Ей казалось, что разум покинул Сима окончательно и бесповоротно.
— Правильно мыслишь, поэтому нам нужен пилот со своим кораблем. И я найду его здесь! В баре пилотов их очень много. Лихих ловцов удачи, которые готовы за горсть кредитов выполнить любую работу, — у старика загорелись глаза.
