отключились от перегрузки и орудие рухнуло прямо на камни, но силовой щит спас его от повреждений — он выдержал. Все смолкло. Вновь равномерно загудели остывшие двигатели и орудие начало сдавать назад. Дэн выключил их.
— Не хватало нам ещё свалиться в бездну, — пробормотал он, — мы прибыли, друзья! Все могут расслабиться, выдохнуть и отстегнуться от кресел. В шкафах есть продукты, одежда, оружие. Я уверен, что скоро к нам прибудут гости, — сказал Дэн.
— Да, мусорщики точно заметили наше падение. Скоро здесь будет немало любителей поживиться лёгкой добычей, — сказала Вика.
— Силовой щит не даст им попасть внутрь, а технологий по его взлому у них нет, — успокоил всех Дэн.
— И то хорошо, — сказала Тая.
Вся компания собралась и покинула «Апокалипсис». Дэн достал пульт управления и выключил щит. Все один за другим спрыгнули с платформы и оказались на поверхности острова.
— Интересно? как скоро сюда прибудет имперский флот? — спросила Тая.
— Неделя, а то и две, учитывая наши поиски, у нас точно есть, — ответил Дэн, — это не так много времени, как может показаться на первый взгляд. Нам нужно найти новый корабль, который смог бы поднять на борт это орудие!
— Что? — Вика развернулась к нему, — это безумие! В этих кольцах нет ничего, кроме мусора и песка. Тут нет ни одного корабля, который смог бы взять себе на борт «Апокалипсис».
— Вика права, — подтвердила её слова Тая, — я ни разу не видела таких кораблей здесь.
— Да уж, — задумался Дэн и почесал затылок, — и что же нам тогда делать? Корабль нужных размеров можно было бы найти у даймонов, конечно. Я слышал, что некоторые из их линкоров до сих пор бороздят просторы возле Ядра.
— Дэн, дорогой, — промолвила Вика, — ты молодец, что спас нас от Высших и их «Мантикора» — это была прекрасная идея, но то что ты говоришь сейчас, совсем не похоже на план. Ты собираешься слетать к даймонам, чтобы одолжить у них корабль для своей пушки? Отлично! Однако, я прошу быть тебя реалистом хоть на чуть-чуть, пожалуйста. У нас на данный момент нет никакого корабля вообще. На чем ты собрался туда лететь? Это раз! Даймоны ненавидят людей и Высших, они обычно всегда атакуют наши корабли! С ними невозможно договориться, если только ты сам не званый гость. Это два.
— Да, я знаю это, — согласился Дэн, — мы отберём корабль у мусорщиков, которые прилетят сюда. Сделаем на них засаду. Прилетим к даймонам, и честно все расскажем. Думаешь, что они откажутся от мести к Высшим?
Вика закрыла лицо рукой.
— Но сделать засаду — это и правда хорошая идея! — сказала Тая, — мы же не будем сидеть на этом острове и ждать пока за пушкой прилетит имперский флот.
— Так, друзья! Стойте! — сказала Вика, — моё предложение следующее. Мы сделаем засаду, получим корабль. После этого мы уничтожим «Апокалипсис», чтобы он не достался имперскому флоту, затем вернёмся в Бирбек, где осталась моя «Блоха». На ней попытаемся проскользнуть мимо «Мантикора»…
— Это невозможно! — сразу же парировал Дэн, — на этом орудии нет системы самоуничтожения! Вернее, она была в первоначальном проекте, но затем император убрал её. Чтобы «Апокалипсис» взорвался, нам нужно либо отключить щиты и расстрелять его из орудий крейсера, либо перегрузить его на двести процентов, тогда он взорвётся сам. Да и то не факт, могут сработать многочисленные предохранители.
— Отличная новость! — с сарказмом произнесла Вика, — вы сделали суперпушку, которую нереально уничтожить. Может быть мы просто отключим щиты и бросим его здесь, пусть мусорщики развинтят его на кусочки?
— Если бы все так было просто, Вика, — улыбнулся Дэн, — мусорщики разберут процентов десять от орудия, а потом прилетит имперский флот. Погляди какие тут стоят болты, какие соединения и сколько брони. Чтобы его разобрать, у мусорщиков уйдут месяцы, если не годы. Когда император поднимет это орудие на свой линкор, они починят его за неделю. В любом случае мы получили отсрочку, срок которой не зависит от наших действий. Поэтому давайте расслабимся и найдём тут укромное местечко для засады. У меня есть компактный радар, который предупредит нас о гостях, тем более, что скоро уже стемнеет. Ночевать можем как в кабине орудия, так и на острове.
— Я за остров, — сказала Вика, — давайте осмотрим место посадки и найдём удобное для ночлега место.
— Хорошо, — все согласились и, вооружившись на всякий случай, пошли обследовать местность.
«Апокалипсис» проделал солидную яму. С его правой стороны обнаружились остатки горной породы, за которыми можно было укрыться от ветра. Ночевать решили здесь. Дэн и Вика принесли припасы и большую военную палатку. Костёр развести было не из чего. Вместо него Дэн принёс тепловую лампу, которая работала от аккумулятора. Он снял плащ и постелил его под Вику, Таю и Зика. Сам он сел с другой стороны и протянул руки к лампе. Уже достаточно стемнело.
— Ты чем-то озабочен? — спросила его Вика.
— Да, я думаю о том, что я поступил со своим кораблём совсем не так, как подобает клинку и уже тем более не как адмиралу. Я бросил корабль, бросил все, что создавал эти долгие годы.
— Но ты же прекрасно понимаешь, что по-другому просто нельзя было поступить? — ласково сказала Вика.
