— Что это такое? — Дэн заворожённо смотрел, как прямо перед ними из воздуха появляется «Мантикор». Он мерцал в лучах заходящего солнца и переливался радужным светом. Это было воистину великолепное и величественное зрелище. Весь нос этого огромное корабля был выполнен в виде головы дракона. За кормой корабля возвышался длинный металлический хвост, который на конце расширялся и превращался в огромную лучевую пушку. Линкор Высших изящно шевелил хвостом, и луч продолжал свою разрушительную работу.
— Ничего себе! — завороженно прошептал Зик.
— Пусть истребители сосредоточат свой огонь на этом хвосте. Уничтожьте их орудие, — приказал Дэн, хотя уже и понимал, что это бесполезно.
Жало «Мантикора» сбило несколько назойливых истребителей и вернулось к прежней работе. Теперь оно технично вырезало отверстия в броне корабля. Огромная пасть дракона раскрылась и в ней стали видны многочисленные воины Высших, готовых идти на абордаж.
— Дерьмо! — выругался Дэн, — я должен возглавить противоштурмовые отряды! Продолжайте обстрел из оставшихся орудий.
— Уходим, — коротко приказал он ребятам и увлёк их за собой из рубки. Они спустились на техническом лифте и оказались перед ангаром, где был «Апокалипсис». Именно в этот момент луч отрезал рубку управления, и она рухнула на палубу, объятую пламенем.
— Что ты задумал? — спросила на бегу Вика.
— Я переделал «Апокалипсис»! Да, мы многое не успели, но все основные изменения должны работать!
Где-то далеко позади раздался шум автоматных очередей — Высшие ворвались на «Разрушитель». Прикрываясь силовыми щитами, они отражали пули, а длинные глефы в их руках разили без промаха. Закипела кровавая битва внутри корабля.
— Быстрее на площадку орудия! — скомандовал Дэн и включил пульт управления платформой, на которой расположился сам «Апокалипсис». Огромный люк в днище корабля распахнулся, орудие поползло вниз.
— Что? Мы будем падать вместе с ним? — не поняла Тая.
— Сначала долго да, потом быстро нет! Тут есть кабина ручного управления орудием! Всем за мной!
Бегом они вбежали в небольшое помещение, где уже стояли ящики с припасами и несколько привинченных к полу кресел.
— Всем занять свои места и пристегнуться, будет сильно трясти! — Дэн запрыгнул в кресло и включил пульт управления орудием, — сейчас мы активируем силовой щит, его энергия будет черпаться из накопителей самого орудия.
— О, Бездна! Ты превратил «Апокалипсис» в какое-то подобие корабля? — удивилась полукровка.
— Да, Вика! Правда он ни черта не умеет поворачивать. Мы просто будем падать, сшибая все встречные острова, но надеюсь, что силовой щит спасёт нас. Тут просто колоссальный запас мощности! Готовьтесь! Вот он, этот момент! — Дэн потянул на себя ручку. Магнитные замки раскрылись, «Апокалипсис» взревел и выстрелил. Отдачей его отбросило с лифта, который спустился на достаточно расстояние и орудие с огромной скоростью понеслось в бездонную пропасть.
Глава 13. Ангелы бездны
— Сколько мы будем падать? — спросила Вика, — а самое главный вопрос, который меня в данный момент интересует — это как мы будем тормозить?
— Я бы на твоём месте думал, что делать, когда сядем, — ответил Дэн, — учитывая вес этой пташки, мы окажемся в мусорном кольце уже через несколько минут. Однако по пути мы будем гасить скорость своим щитом об острова и иногда стрелять из пушки. В расчётной точке я включу тормозные двигатели, которые мы успели установить за то время, что у нас было на подготовку.
— Ого, вот это скорость, — удивился Зик, — а мы точно не разобьёмся?
— Думаю, что нет. Проблема будет только с поиском удобного для посадки места. Я, конечно, по картам все рассчитал, двести метров туда, сто метров сюда, на самом дне мусорного кольца есть гряда больших островов. Там мы и приземлимся.
— Это южная гряда называется «Хвост дракона», - сказала Тая, — я часто там бывала. Мы вернёмся почти в самое начало нашего пути!
— Держитесь! — скомандовал Дэн, — начинаем торможение. Силовые щиты работают отлично! Мы даже не заметили, как пробили десяток островов!
— Это как раз-таки и пугает, — иронично заметила Вика, — ух.
У всех сильно заложило уши. Ребята были буквально вдавлены в кресло. Орудие начало тормозить при помощи четырёх больших двигателей, наскоро установленных в нижней части.
— Не нужно бояться! А вот и ваш «Хвост Дракона» — указал Дэн через несколько минут, и был прав. Прямо перед ними высился ряд островов, которые были крупнее обычных. Они гнездились весьма необычно и издалека правда походили на хвост какого-то чудовища. Плавного торможения все равно не вышло. Двигатели гудели, как одуревшие, но их мощности явно не хватало, чтобы затормозить тяжеленный «Апокалипсис». Один за одним, они
