переходит от отца к сыну, так было всегда. У нынешнего императора Дия есть сын, но он имеет очень низкую популярность в вашем обществе. Если он внезапно погибнет, а так скорее всего и будет, — волшебница сделала паузу, — то в империи начнётся хаос. Власть будут делить долго, причём на всех уровнях. Будут интриги, подкупы, убийства, возможны и боевые столкновения между представителями разных кланов. Император Дий знает об этом, но он уверен в своих силах.
— Даарркин поддерживает Чёрное Солнце, почему? — спросила Вика.
— Я уже отвечала на этот вопрос не один раз. Наши лидеры считают, что мир нуждается в полной перезагрузке. При этом, на самом деле, мы не совсем разделяем методы Чёрного Солнца и не подчиняемся Дию. Мы просто хотим встретиться со своими братьями, которые отдалились от нас и перестали поддерживать контакт с внешним миром.
— Зик сможет открыть врата в Древнее кольцо? — спросила Тая и лиловые глаза Алари уставились на мальчика.
— Да, он ключ. В этом нет никаких сомнений. Ключ был создан именно для этой цели, и он может быть использован. Или нет.
— Что значит нет? Есть другой способ попасть в кольцо? — не поняла Вика.
— Всегда есть несколько путей решений одной задачи. Ключ — самый простой из них, но, если ключ не будет использован, останется только грубый способ.
- «Мантикор», - догадался Дэн, — он способен разрушить врата?
— В одиночку нет, но с вашим «Апокалипсисом» вполне может.
— Но это орудие у нас, и мы не поддерживаем ваши замыслы! — воскликнул мужчина.
— Пока у вас, адмирал, — ровным голосом ответила Алари.
— Что значит пока? — спросила Тая.
— То и значит. За вами по пятам идёт имперский флот и вы знаете это. Император Дий лично ведёт новый линкор, на котором не хватает только орудия. Моим собратьям останется лишь отобрать ваше и вернуть его императору.
— Этому не бывать! — нахмурился Дэн, — расскажи мне о «Мантикоре». Что в нем такого легендарного?
— Этот линкор был построен ещё в Дораскольные времена. Его главной задачей было уничтожение флагманского корабля даймонов — «Утренней звезды». И он с этой задачей справился.
— Какой у него размер? Экипаж? Что за орудия стоят на нем?
— По размерам он немного уступает вашему кораблю, экипаж около пятисот моих собратьев. Из орудий были установлены лучевые пушки и магнитные орудия.
— А это ещё что такое? — спросила Вика.
— Это генераторы мощного, направленного магнитного поля. Они притянут ваш корабль к «Мантикору». Дальше мои собратья пойдут на абордаж. Стоит ли говорить, что любой Высший в бою превосходит десяток ваших солдат. Будь у вас даже пять тысяч человек на борту, вы все равно проиграете.
— Наши орудия справятся с его силовым щитом?
— На «Мантикоре» нет силовых щитов, вместо этого мы используем магию.
— Значит мы обречены? — тихо спросила Тая.
— Да, — спокойно ответила Алари, — вы идёте на Фаррун, я знаю об этом, потому что поддерживаю ментальную связь со своими сородичами. Дий не успеет нагнать вас, поэтому он попросил их выйти вам наперерез. Через несколько дней вы встретитесь. Братья отнимут у вас «Апокалипсис». Они постараются не повредить сам линкор, но если это не удастся, то забрав орудие, они уничтожат вас не колеблясь. Я ни разу не провидица, но у вас почти нет шансов. Только чудо может спасти вас.
— Ого! — удивился Зик, — мы увидим корабль Высших!
— Спасибо за интересную беседу, — сказал Дэн, — за вами придут мои солдаты. Я дам вам вертолёт, вас доставят на Бирбек. Город освобождён от пиратов и вам там ничего не угрожает. Оттуда вы спокойно сможете добраться до Даарркина.
— Спасибо, адмирал, — учтиво ответила Алари.
Все вышли из её каюты в подавленном настроении. Высшая не могла врать. Все её слова были правдой.
— Если наши орудия не пробьют их щиты, то в рукопашной мы точно проиграем, — вслух размышлял Дэн, по-военному вышагивая широким шагом по коридору. Ребята еле успевали за ним.
— Ну, мы хотя бы погибнем в ближнем бою, а не будучи раздавленными огромными камнями, — грустно улыбнулась Вика, — как настоящие Золотые клинки.
— Нет! — Дэн резко остановился и взял её за плечи, — нам нужен запасной план. Я не позволю нам всем погибнуть, и я не позволю им заполучить «Апокалипсис!».
— Может нам стоить развернуться и дать бой Императору? — спросила Тая.
