– Зачем же я вам нужен был, раз вы ему все равно взятку дали?
– Взятка что – мелочь! Они-то деньги возьмут, а досмотр все равно учинят. Не столько товара украдут, сколько перепортят. При вас-то, господин офицер, озоровать поостереглись, так что я у вас в долгу. В Уруссийске заходите, если какая нужда припрет.
На этом они и расстались, обоз постепенно отстал и вскорости окончательно остался позади.
Что хорошо в путешествии верхом, так это возможность не спеша рассмотреть окрестности и перекинуться парой слов с попутчиками. Лейтенант Брылякин выбрал вторую часть преимуществ и продолжил разговор, оборвавшийся в купе поезда.
– А что бы вы сделали, получив приказ взять вон ту, скажем, высоту силами пехотного батальона?
– Затребовал бы артиллерийскую подготовку и поддержку в момент атаки.
– Предположим, вам отказали в артиллерии, – сделал вводную лейтенант.
– Тогда…, - штаб-капитан на несколько секунд задумался, – обошел бы ее с правого фланга, там проход удобнее.
– А вам не приходило в голову, что этот же прием вполне применим и на стратегическом уровне?
Алекс потребовал дополнительных пояснений, и лейтенант оседлал своего любимого конька.
– Если шансы на успех лобовой атаки ниже допустимого уровня, то единственным маневром для достижения цели станет фланговый охват. А как поступит в таком случае противник, увидев угрозу окружения?
– Загнет свой фланг, – предположил штаб-капитан, – либо оставит позиции. Если же у него есть время и пространство для маневра, постарается растянуть свой фронт, сделав охват невозможным.
– То есть мы опять приходим к необходимости разрежения плотности боевых порядков и увеличения плотности огня пехотного оружия, о чем и писал в своих записках полковник Барти!
В голосе Брылякина прозвучало нескрываемое торжество. Но тут уже Алекса задело за живое и он начал возражать.
– А если противник подтянет резервы и попытается обойти новые позиции?
– Мы сделаем аналогичный маневр.
– То есть, начнется такой фланговый бег, кто кого быстрее обойдет? И долго так будет продолжаться?
– Пока фронт не упрется в какое-либо препятствие полностью такой маневр исключающее: горы, широкую реку, море, наконец.
– А вы представляете, какой численности нужна армия, чтобы перекрыть западный театр военных действий от моря до моря?! Потребуются миллионы штыков только в первой линии. И мы опять возвращаемся к необходимости лобовой атаки при невозможности обходного маневра ни на тактическом, ни на стратегическом уровне!
– И как же нам выбраться из него до появления бронированных паровозов полковника Барти?
– Артиллерия, – высказал свое мнение Алекс, – в войнах будущего без нее никуда. Ее роль будет только возрастать, так же как количество технические характеристики орудий. Успех штурма Камы обеспечила всего одна батарея современных двенадцатифунтовых гаубиц!
– Было еще весьма остроумное решение использовать горные пушки в качестве штурмовых, – напомнил лейтенант.
– Ну, это была уже чистой воды вынужденная импровизация, – улыбнулся своим мыслям штаб-капитан.
Спустя ровно неделю езды по Восточному тракту, приблизительно на середине его общей протяженности, экспедицию встретил Уруссийск. С первого взгляда стало понятно, где размещается административный центр здешних мест. Количество военных и чиновных мундиров на улицах, свидетельствовало об этом однозначно. Немало здесь было и станичников, как при погонах, так и без.
– Ого, здесь даже полиция есть!
Этот неизменный атрибут императорской власти с саблей на левом боку и револьвером на правом, подсказал, где искать комиссию Лемкова и самого полковника лично.
– У окружного начальника он сидит. И вся комиссия евоная там же.
Ориентиром послужила строящаяся пожарная каланча. У ее подножия обнаружилась пыльная, немощеная площадь, по краям которой и располагались городские присутственные места. Отыскав нужное здание, господа офицеры отправились представляться начальству, оставив прислугу смотреть за имуществом и лошадями.
– Из самой столицы, значит. Границу картографировать? Далеко же вас занесло.
Среднего роста, худощавый, на груди обязательный для его чина набор наград, но все без мечей, и белый крестик, свидетельствующий об окончании академии по второму разряду. Отложив предъявленные ему документы, полковник живо принялся интересоваться столичными новостями, заодно затронув и нынешнее нововведение.
– Вас одних так далеко отправили или еще кого?
Инициативу отвечать на вопросы взял на себя штаб-капитан Магу, скрытно сделав лейтенанту знак помалкивать.
– Весь по разным границам разослали, а нас так дальше всех.
– А отбирали как?
