совершил. Положение спасла не потерявшая окончательно голову княжна. Ее ладошка легла на щеку, а указательный пальчик коснулся губ.
– Алекс, мы не одни.
В этот момент офицер готов был все отдать, лишь бы оказаться с Аделиной в каком-нибудь укромном уголке. В этом неловком положении их и застал штаб-ротмистр Пафский.
– Прошу прощения, господин штаб-капитан! Мое почтение, ваша светлость! Очень хорошо, что я вас здесь встретил, не пришлось за вами на постоялый двор посылать. Компания, которая по вашей милости в холодной ночь провела, чрезвычайно интересной оказалась. Контрабанду на ту сторону и оттуда гонят практически, не скрываясь, и все это знают! Куда только таможенная стража смотрит?
Последний вопрос был риторическим, а потому ответа не требовал.
– Так что, господа, – продолжил свою речь жандарм, – соблаговолите пройти ко мне в кабинет и дать показания. С нападения на вас, господин штаб- капитан начнем, а дальше весь клубочек размотаем!
– Вы только местным это дело не отписывайте, а то вся эта компания сухой из воды выйдет.
– Не извольте беспокоиться, – заверил офицера жандарм, – не выйдет. Дело не совсем по нашему профилю, да уж больно большие в нем суммы крутятся. Хотя, с банком вашего почтенного папаши, конечно, не сравнить. Прошу!
Вот зачем этот чертов Пафский, сюда банк отца приплел? То ли просто для красного словца, то ли что-то такое знает и это тонкий намек? Романтический настрой моментально улетучился. Пришлось пройти в здание управы и давать показания по поводу вчерашнего инцидента, хорошо хоть не в роли обвиняемого. Приблизительно час спустя, в кабинете штаб-ротмистра, откуда временно были изгнаны местные чинуши, их отыскала явно взволнованная Ирен Магу.
– Алекс, граф хочет видеть тебя! Немедленно!
О каком именно графе идет речь, все поняли без лишних пояснений.
– Прошу прощения, господин штаб-ротмистр, – поднялся со стула офицер, – вынужден вас покинуть.
– Не смею задерживать, господин штаб-капитан.
Жандарм придвинул Алексу исписанный лист бумаги.
– Снизу подпишите, и можете идти. А вас, госпожа Магу, я должен просить остаться!
Воспользовавшись моментом, штаб-капитан выскользнул за дверь. Сейчас в кабинете бурная волна великосветской дамы столкнется с жандармской скалой и трудно сказать, кто из этого столкновения выйдет победителем. Пожалуй, Алекс все-таки поставил бы на Пафского, уж больно твердокаменный тип даже для жандарма.
В приемной Горобцова-Ташкова ждать не пришлось, генеральский адъютант сразу же указал ему на двери кабинета, который еще недавно занимал голова городской управы.
– Проходите, господин штаб-капитан!
Сам нынешний хозяин кабинета после визита Ирен Магу пребывал в состоянии глубокой задумчивости. Сделав от двери пару шагов, офицер доложил о прибытии.
– По вашему приказанию прибыл, господин генерал!
Несколько секунд Горобцов-Ташков рассматривал штаб-капитана Магу, будто видел его впервые, потом заговорил.
– Матушка ваша – женщина энергичная и напористая, особенно, когда дело касается ее детей. Я уж грешным делом подумал, надо было ее сюда вместо вас направить, тогда не пришлось бы самому эти завалы разгребать! Ну да дело уже сделано, осталось только виновных найти и покарать. В одном только я с госпожой Магу согласен, ваше долгое пребывание здесь бессмысленно и даже опасно. А посему, завтра же дадите перед комиссией свои показания под протокол и езжайте дальше в свою академию.
Выждав для приличия паузу, штаб-капитан отважился спросить.
– А как же степень моей вины?
– Это государь будет решать лично, тем более, что идея послать вас сюда ему же и принадлежала. Моя же задача представить ему полный доклад о ваших действиях. Завтра явитесь на заседание к девяти часам, а на сегодня свободны, господин штаб-капитан!
– Слушаюсь, господин генерал! – вытянулся Алекс.
Ирен и Аделина по-прежнему давали показания Пафскому. При этом, банкирша и не думала скрывать своего раздражения. Однако с появлением Алекса любопытство взяло над ним верх.
– Что сказал граф?
– Завтра в девять даю показания комиссии. Думаю, времени займет не далее полудня, а дальше мне, точнее, нам всем разрешено покинуть Уруссийск и вернуться в столицу!
– Завтра же, – приняла решение Ирен, – завтра же мы отсюда уедем!
Алекс поспешил охладить ее пыл.
