Жар, зародившись где-то в груди, распространялся волнами, дыхание участилось, сердце застучало сильнее. Корни, блуждая, вгрызались в плоть. Марк твердил себе, что в реальности их просто не существует, но помогало плохо.
В такие минуты он ненавидел эту свою особенность, позволявшую выжить после продолжительного контакта с подземным ядом. Любой порядочный homo sapiens, получивший такую дозу, уже бился бы в мучительных судорогах, выхаркивая чёрную кровь. Антидота не существует. Лишь один человек из полутора сотен тысяч получает необъяснимый иммунитет - жаль только, почёта это не прибавляет.
Не любит народ иммунных. Наверное, так же раньше смотрели на каких-нибудь чернокнижников, варивших зелье из дерьма летучих мышей пополам с толчёными мухоморами...
Жар становился невыносимым, наступала самая поганая фаза. Пот заливал глаза, пульс колотил как скорострельная пушка. Сидеть было невозможно, оставалось только рыскать по комнате и терпеть, напоминая себе, что скоро это закончится. Главное - не зацикливаться на своих ощущениях, а думать о чём-нибудь постороннем...
В мякоти подземного 'персика' концентрация яда - ниже, чем в семенах. Намного ниже, практически на порядок, поэтому находятся идиоты, решающие попробовать. Они же слышали, что сок - галлюциноген покруче всякого ЛСД. Некоторые после этого выживают. Проблема в том, что сок в этом случае вызывает моментальное привыкание. А кретин-дегустатор начинает стремительно усыхать - и в умственном, и в физическом плане. Давешние торчки - наглядная иллюстрация. Даже представить страшно, как их в перерывах ломает...
Тьфу, ёлки! Отвлёкся, называется. Других тем, что ли, нету?
Взгляд опять упал на 'Анну Каренину' в ярко-красной обложке. Марк выдернул её с полки, раскрыл наугад, прочёл: 'Он провинился, кажется... Персики у вас лежали в угольной; так, кажется, они потихонечку один скушали'.
Марка разобрал нервный смех. Персики! Да, если уж Лев Николаевич подключился, значит, тема действительно неизбывная...
Он ржал, согнувшись пополам и держась за шкаф, и никак не мог успокоиться. Лишь когда заболели мышцы на животе, кое-как распрямился, вытер пот со лба - и вдруг понял, что ростки внутри больше не ощущаются, а пульс постепенно приходит в норму.
Тело справилось с ядом, растворило его в себе.
'Классика - она завсегда поможет', - подумал Марк, возвращая книгу на полку.
Что ж, можно себя поздравить. Дело Риммы-мотоциклистки официально сдвинулось с мёртвой точки. Чем кончится - пока неизвестно, но пусть только кто-нибудь попробует заявить, что 'Трейсер' не отработал аванс!
Ради такого случая он взял красивый пивной бокал, подаренный когда-то друзьями, налил из безразмерной бутылки, сделал большой глоток. Странное дело - в такой изысканной таре даже дрянное пойло с местного пивзавода приобретало терпимый вкус.
Да и вообще, приятно просто так сидеть за столом на кухне, чувствуя, что ничего не болит, и никакая пакость не грызёт твои внутренности. Правильно говорят - здоровье начинаешь ценить только на контрасте. И, если вдуматься, не такая уж у него отвратительная профессия - когда сеанс начинается, надо несколько минут потерпеть, зато потом сидишь и балдеешь. Правда, будет ещё 'отскок', но это ближе к концу недели, а сейчас нет смысла об этом думать.
Он взглянул на часы и включил кассетную магнитолу, стоящую на столе. Поднял антенну, чтобы послушать радио, покрутил колёсико для настройки. Сквозь атмосферные хрипы прорвались позывные станции 'Змей FM', и ведущий оповестил:
- Восемь вечера в Медноярске. Как обычно, в начале часа - местные новости. Три человека погибли сегодня в результате крупного ДТП на востоке города. Подробности - у нашего корреспондента Аглаи Рыжиковой.
Означенная Аглая защебетала радостным голосом:
- На улице Борцов Революции в районе хладокомбината столкнулись 'Kia Avella' и мусоровоз 'КамАЗ'. Иномарка двигалась в сторону центра, её водитель, по предварительным данным, превысил скорость и не справился с управлением. Наши источники в ГИБДД сообщили, что он занимался частным извозом и к моменту аварии страдал от чёрного истощения...
'Кто б сомневался', - подумал Марк. Вот уж у кого жизнь - не сахар, так это у шоферни, особенно у таких вот частников. Руль тянет соки, а бросить жалко - деньги не лишние. Кстати, откуда у него корейская тачка, которая до сих пор на ходу? Хотя да, было вроде лицензионное производство, за пару лет до Обнуления запустили - в Калининграде, если память не изменяет. Пусть даже из импортных комплектующих - главное, что собрали в России, поэтому ездить может. А с запчастями как? Впрочем, пофиг - у каждого свои хитрости. Обнуление - дело мутное, как юридический договор на двадцати страницах с примечаниями убористым шрифтом.
- Срочная новость, - сказал ведущий. - На улице Фрунзе пресечена спонтанная вегетация. По информации ГУВД, дежурный патруль отреагировал чётко, гной-дерево сожжено. Задержаны пятеро молодых людей с тяжёлой формой зависимости, их отправят на принудительное лечение. Как сообщает с места событий наш репортёр, бригада биозащиты заканчивает работу. Сгоревший ствол распилен на части, корни выкорчеваны, проводится обеззараживание. Буквально через минуту мы планируем прямое включение...
Марк не стал слушать дальше - самое интересное он и так видел собственными глазами. Даже, по мере сил, поучаствовал.
Перебравшись в комнату вместе с пивом, он щёлкнул тумблером на корпусе телевизора. Тот никак не отреагировал. 'Рубин' - ровесник московской
