Вечером, находясь у себя в комнате, Арчи смотрел, как дым от тлеющей сигареты поднимается вверх к потолку и рассеивается. Он чувствовал себя уставшим и опустошённым — таким же, как и стоявшая на столе бутылка виски. Он всего лишь хотел, чтобы всё встало на свои места, как прежде. Но где-то глубоко внутри все равно знал, что как прежде уже не будет. У него возникала идея позвонить Юле или любой из девушек, забитых в его сотовом, и попросить приехать, но он так и не сделал этого. Чтобы он этим доказал? А главное, кому? Сделать видимость, притвориться? Играть роль, словно герой одного из долбаных фильмов, но он же не актёр. Это не поможет, и он это прекрасно осознавал. Но боялся принять. Попросту не был готов к таким открытиям в своей жизни, хотя по сути же ничего не случилось. И, может, завтра будет всё по-старому, а происходящее сейчас с ним забудется, как страшный кошмар.
Громкая мелодия мобильного телефона заглушила тишину в квартире, и Артур, даже не дёрнувшись от столь неожиданного звука, безэмоционально потянулся за телефоном, валявшемся на полу. Он не хотел и не был готов ни с кем общаться. За прошедшие часы ему звонили и приходили сообщения, которые он с уверенностью игнорировал. Но это была особенная мелодия, установленная специально на единственного человека, разговор с которым никак нельзя пропустить.
— Да, — слова прозвучали еле слышно.
— Здравствуй, сын. Нам нужно поговорить.
— Пап, может завтра? Сегодня был последний экзамен, — «Папа» — Артур не называл его так очень давно — со времён, когда они были полноценной семьёй, и это слово в то время действительно вбирало в себя любовь и теплоту. Сейчас это было обычным вылетевшим по привычке обращением, не несущим никакой эмоциональной подоплёки. — Я очень устал и не выспался, — Артур попытался свернуть разговор.
— Это займёт буквально пару минут. Ты должен знать, — Арчи показалось, что буквально на секунду голос отца дрогнул.
— Хорошо, — соглашаясь с собеседником и одновременно делая последний глоток виски, произнес он.
— Твоя мать умерла, — пауза. — Мне жаль, сын, — добавил отец, но это прозвучало совсем неискренне.
Пустая бутылка выскальзывает из руки Артура и с грохотом катится куда-то в угол по паркету, заглушая звук разбивающегося сердца.
========== Часть 13 ==========
Марк возвращался с работы и вдыхал вечерний морозный воздух. На улицах было немноголюдно и туманно. Он шёл не спеша и наслаждался красотой города: заснеженными домами; деревьями, одетыми в белые наряды; светом из окон зданий и мелькающими огнями проезжающих мимо машин. Он почувствовал вибрацию сотового телефона и замёрзшими пальцами выудил его из кармана пальто.
— Алло, — номер ему показался незнакомым.
— Здравствуйте, — голос был обеспокоенный. — Извините, что звоню, но ситуация патовая.
— Хорошо-хорошо, — Романов попытался успокоить собеседника.
— В общем, я Никита. Учусь вместе с Чагрицким Артуром на одном курсе. Вы же его знаете, правда?
— Да, — Романов остановился посреди улицы и застыл. — Что-то случилось? — он боялся услышать ответ на заданный вопрос.
— Я не знаю, — ответил парень, и сердце Романова пропустило несколько ударов.
— В каком смысле?
— Слушайте … — Никита запнулся. — Короче, насколько мне известно, вы вроде репетитор Артура. Эм. Я не знаю, кому ещё позвонить. Я очень переживаю за него, понимаете? Он может вляпаться куда-нибудь. Артур не отвечает на звонки. Я ездил к нему несколько раз домой, но он не открыл. Чёрт, да я вообще не знаю, в квартире он или нет. Но его нельзя ни в коем случае оставлять в таком состоянии. Он, он …
— Подожди, — прервал того Романов. — Ты можешь внятно объяснить мне, что произошло? — он прочистил горло. — Чем конкретно я могу помочь? — Марк всё никак не мог сообразить, почему друг Артура звонит именно ему.
— Понимаете… Его мама… Она умерла, — Никита сделал паузу. — Мне позвонил его отец, а я не могу его найти. Я даже не могу представить, что сейчас с ним происходит и где он может находиться. Вы ничего о нём не слышали сегодня? Может, он давал о себе знать? — в голосе Никиты промелькнула надежда.
— Никита, — Романов глубоко вдохнул. — Давай поступим таким образом… — Марк знал, что сейчас он должен сохранять хладнокровие как никогда.
***
Марк простоял возле подъезда около получаса, тщетно набирая в домофоне одну и ту же комбинацию цифр до тех пор, пока ему не улыбнулась удача в виде выходящей девушки. Он поднялся на нужный ему этаж и остановился около двери, сжимая в руке свой мобильный телефон. Романов был уверен, что Артур находился дома, так как сам побывал в такой ситуации. Он не был уверен лишь в одном — захочет ли Чагрицкий видеть его и позволит ли помочь? Напечатав короткое сообщение, он присел на корточки и облокотился на стену. Оставалось лишь только ждать. Через какое-то время лестничная площадка погрузилась в темноту, и Марик прикрыл глаза. Он не знал, сколько вот так просидел, пока не услышал щелчок замка, и тусклая полоска
