Мысленно Крис произносит: «Тогда понятно, почему он такой чудик. Влияние творческих людей, похоже, сказывается и на машинах». Вслух же он говорит совсем иное.
- И о чем еще ты читаешь?
- В основном исторические книги, но больше мне нравится фантастика людей прошлого. Они думали, мы улетим жить на Марс, или нас раздавит астероид. Или мы утонем от наводнения. Или нас поработят инопланетяне.
- Кажется, раньше были не очень оптимистичные люди.
- Но обычно в конце герои всегда выживали.
- Все равно они были странными, - парень думает, что возможно из-за этого они и превратили свой мир в обитель хаоса и разрухи. Зато с кучей электроники, позволившей делать им как можно меньше. Извечная ода лени и жадности.
- Наверное.
Крис следует за Тао в магазин, наблюдая, как он делает покупки, но стараясь не мешать.
По дороге до дома машины они продолжают разговаривать, а когда наступает время прощаться, Крис после недолгого размышления спрашивает Тао:
- Ты сможешь хотя бы иногда ходить со мной на прогулки? Я хочу еще узнать о книгах людей из прошлого.
Машина задумывается.
- Я должен спросить об этом у Чонина.
- Хорошо. Если что, я буду ждать тебя завтра в полдень у входа в парк через три улицы.
Тао кивает, улыбаясь.
- Пока, Крис.
- Пока, Тао.
Пройдя по тропе к дому, машина скрылась за дверью.
Крис опустил взгляд, сгорбившись и насупившись, словно его энергию в мгновение ока выкачали. Медленно он побрел прочь. Возможно, это слишком эгоистично, отрывать Тао от его дел и забот, но он единственный кто так дружелюбно относится к Крису и не нагружает неприятными мыслями.
- Ты проводишь с ним слишком много времени. Мне это не нравится.
Подняв взгляд от разделочной доски, и отложив стеклянный нож в сторону, Крис повернулся к Сехуну.
- О чем ты?
- Ты постоянно ходишь гулять с тем парнем, машиной. Не ходи к нему больше!
- Мы просто разговариваем о книгах. Разве это плохо?
- Ты не умеешь врать, Крис. Он для тебя особенный.
Парень удивленно вздернул брови.
- Особенный?
- Я видел, как ты улыбался ему. Меня это бесит!
Крис уперся руками в столешницу позади.
- Разве мне нельзя улыбаться?
- Нельзя! - Сехун ударил ладонью по столу, поднимаясь со стула.
- Это глупо, знаешь ли.
- Я могу попросить отца, и ты больше никогда не будешь улыбаться!
Крис молчит с полминуты, после едва слышно произносит:
- За что ты так со мной? Я думал, что ты единственный, кто всегда был на моей стороне.
Пристыженный, Сехун сжимает губы, но почти сразу цедит сквозь зубы:
- Он же - Машина!
Впервые срываясь, Крис подается вперед, ударяя руками по столу.
- А кто, по-твоему, я!
- Крис?
В дверях стоит мужчина, недовольно выгибая брови.
