быстренько сочини что-нибудь правдоподобное и приличное.
- ... у Сварта-Варгарна практически нет шансов, - услышала Эля и стремительно обернулась. Мужчины стояли у камина, отец - спиной к ней, а потому его лица девушка не видела. Но вот напряжение и недовольство в глазах Оэна прочитала отчетливо. Эйдан прикусил губу, все веселье испарилось, словно и не он так лучезарно улыбался две минуты назад, и лукавая игривость сменилась обеспокоенным ожиданием неприятностей. Неужели в Дагонии что-то случилось?
- И, к сожалению, все это прекрасно понимают, - кивнул Эйдан. - Сегодня утром мы принимали послов из Гхарм-Тана. Гномы опасаются, что Серые Волки одной страной не удовлетворятся и нападут на более слабого и маленького соседа. Я так не считаю, но и полностью игнорировать гномов мы не можем.
- В Тиронию тоже прибыла подобная делегация с просьбой о помощи и защите. Иллирия прислала вестника, что жители подгорья уютно расположились в гостевом крыле и милостиво ждут моего возвращения, - в голосе отца Эле послышалось недовольство. Еще бы: король вынужден сидеть в соседнем государстве, пытаясь выдать дочь замуж, пока в его собственном все проблемы свалились на плечи жены. На месте отца Эллея не была бы такой сдержанной и терпеливой.
- Значит, и в остальные страны отправлены аналогичные делегации, - заключил Оэн, и мужчины переглянулись. В данном выводе сомневаться не приходилось: гномы известны своей манерой делать все основательно, и если уж просить поддержки соседей - так всех сразу, даже людей, пусть у Гхарм- Тана и нет с Тиронией общих границ. Зато есть общие интересы - как экономические, так и культурные. К тому же в случае, если опасения гномов оправдаются, происходящее в Дагонии перестанет быть внутренним делом и выйдет на международную арену, а тут уж волей-неволей объединяться будут все.
Но обстоятельность подгорных жителей беспокоила Элю сейчас меньше всего. Девушка судорожно пыталась подсчитать, сколько прошло дней с тех пор, как она встретила Тиена на границе Великого Леса, и вернулась ли уже королевская семья из святилища в горах Семи водопадов. Прикусив губу, принцесса пришла к неуверенному выводу, что все-таки уже вернулась. А если король и, что важнее, кронпринц сейчас в Хрустальной Росе, можно попробовать отвлечь отца. Нет, от объяснения с ним не ускользнуть никак, но можно будет заинтересовать его возможностью поймать-таки Темнейшего и привести к алтарю, из-за чего Джордан своей младшей дочери уделит не так много внимания, как того следовало бы ожидать. Но подумать над этим можно будет после обеда, а сейчас важнее все-таки то, что происходит в Дагонии. Как бы Эля ни была привязана к Джевилл, держать малышку всю жизнь рядом с собой младшая принцесса не имела права. С Тиеном они этого не обсуждали, но Эллея хотела после того, как закончится смута в стране оборотней, вернуться туда и найти родственников своего приемыша. Чтобы развиваться правильно, чтобы первое обращение прошло легче, маленький оборотень должен жить среди подобных, а навредить Джевилл девушка не хотела. Только вот после услышанного Эля начала сомневаться в своем решении. Если у правящего рода уже практически нет шансов, и это признают первые лица двух королевств, безопасно ли последней официальной представительнице рода Вилда-Каттер возвращаться домой? Тиен говорил, что их поместье было разрушено неспроста, что Гра-Варгарна сделали это с какой-то определенной целью. Стоит ли в таком случае возвращать Джевилл в руки этих... сумасшедших? Не лучше ли будет найти на территории Ар-Та-Ларии семью оборотней и...
Что? Отдать девочку им, предать ее доверие, выкинув, словно надоевшую игрушку? Или пригласить это семейство во дворец, наводнив дом кронпринца и его жены посторонними личностями?
- Эллея, - тронула ее за рукав Женевьева, - что случилось? У тебя такое лицо...
- Я беспокоюсь за Джевилл, - честно ответила принцесса, разжимая кулаки и пытаясь улыбнуться. Видимо, вышло плохо, потому что тетушка нахмурилась сильнее. - Я просто не знаю, что теперь делать. До этого момента я даже не задумывалась над тем, что Гра-Варгарна могут захватить трон. Для меня всегда власть короля и правящего рода была нерушимой, но только что их разговор, - короткий кивок в сторону мужчин, - пошатнул эту веру и заставил кое о чем задуматься. Стоит ли возвращать малышку в Дагонию, если Черные Волки упустят трон? И как мне обеспечить ей правильное взросление, если убийцы ее рода все-таки свергнут законного короля, и ей придется остаться здесь?
- Эллея, - выдохнула Женевьева, слабо улыбнувшись. Потянувшись, родственница обняла девушку и погладила по спине: - И в кого у нас в семье родилась такая добрая девочка? Тебе нужно сейчас думать о том, что рассказать отцу, про твою маленькую Кошку можно подумать и позже.
- Можно, - согласилась Эля, - но я за нее переживаю. Со мной, в конце концов, ничего не будет, отец покричит и успокоится, а у Джевилл проблемы куда серьезнее.
Девушка подняла голову с плеча Женевьевы и поймала внимательный взгляд Оэна. Сил долго выдерживать прищур пронзительных глаз Эля в себе не находила, а потому поспешно отвернулась. Анализировать свои эмоции младшая принцесса не хотела. Ведь это неправильно, когда твой жених заставляет дрожать и покрываться мурашками, и отнюдь не от ласковых слов и дерзких прикосновений?
За обедом Эля практически все время молчала. После того, как пару раз она ответила невпопад, Женевьева перестала пытаться втянуть племянницу в разговор, и девушка была ей за это благодарна. Голова была занята размышлениями о том, как правильно поступить в отношении Джевилл. Эля едва ли обращала внимание на то, что ест, куда уж тут поддерживать малоинтересную вежливую беседу? И ведь сидящие за столом люди и вампиры давно друг с
