визг, чем-то напоминающий звук работающей цирклулярной пилы, а еще, подняв голову, я увидела эдакий клубок из двух тел — Коли и демона! Да, это была такая же тварь, которую я уничтожила на фабрике, только у этой кожа была еще покрыта редкой бурой шерстью. Ах, ты, сволочь! Меня словно пружиной подбросило, а кокон послушно раскрылся передо мной, как только мне руку скользнула Змейка. Взмах — и кожа на спине демона лопнула, из раны брызнула ярко-зеленая, как у Хищника, кровь, а сама тварь отлипилась от Коли и, противно вереща, бросилась ко мне, но я была уже готова. Еще один взмах — и вот уже демон спеленут черными путами; «выплюнутое» заклинание уничтожения и сжатие рукояти кнута — и у моих ног лежат лишь оскизлые ошметки, которые почти сразу привратились в серую пыль. Победа! Но где же все? Я оглядела место битвы: поломанные кусты, под которыми лежала разрезанная надвое и не подающая признаков жизни туша (очевидно, это был второй демон, которого перерубил щит перед тем, как прикрыть меня), пара обугленных дыр на земле и Коля, который стоял на четвереньках, тяжело дышал и тряс голосой, словно контуженный. Я бросилась к нему.
— Коля, ты как?!
Он неловко поднялся. Пот с него тёк градом, на щеке царапина, а еще он был бледен, как вампир.
— Цела?
— Да в порядке я, а ты?!
— Все пуч…ком.
Тут побледнел еще больше, потом словно запнулся и навалился на меня всем телом — при этом я еле удержалась на ногах — в нос мне ударил такой знакомый металлический запах крови, а рука, которой я успела обхватить Колю за талию, чтобы не дать ему упасть, наткнулась на что-то мокрое и теплое. Проклятье, да он серьезно ранен!
— ПОМОГИТЕ! ОЛЬГА!!!
Рявкнула я так, что даже у меня самой уши заложило, но эльфийка, вышедшая из-за дерева, словно меня не услышала. Вообще, Ольга сейчас напоминала мне сомнамбулу — стеклянные глаза и какие-то заторможенные, словно в замедленной съемке, движения. Да что это с ней такое!?
— Ольга….!
Мир вдруг обрушился на меня сотнями звуков, а девушка вдрогнула, хлопнула глазами, ошарашенно огляделась, словно очнувшись ото сна, и сразу бросилась к нам. Через пару секунд к ней присоединились оборотни и Пал Палыч.
— Что здесь произошло? — отрывисто спросил наставник, глядя, как братья аккуратно укладывают Колю на траву под руководством Ольги.
— На нас напали демоны. Вы что же, ничего не слышали? — я так же наблюдала за действиями эльфийки и братьев, впиваясь ногтями в свои ладони — боль помогала мне более-менее держать себя в руках и не разреветься.
— Нет. Я разговаривал с Александром, братья подготавливали артефакты и тут Николай вдруг рванул в лес. Мы сразу бросились за ним, но все равно опоздали. Ольга, ну что там?
Оборотни уложили Колю на бок, предварительно сняв с него куртку и футболку, разрезав вещи когтями, и теперь целительница, сосредоточенно нахмурившись, колдовала над раной. Саму рану я не видела — раненый лежал к нам лицом, но судя по тому, как побледнела и покрылась испариной от растраты Силы эльфийка, а Коля так и не подавал признаки жизни, то…
— Он потерял много крови и рана очень серьезная, но я смогла ее более-менее заживить и восстановить кровопотерю. — тут она подняла на нас глаза — прежде ярко-синие, а теперь словно выцвевшие от растрата резерва — и тяжело вздохнула. — Вот только не смотря на все усилия он не приходит в сознание, даже его дыхание и сердцебиение приходится поддерживать с помощью специальных артефактов. Он сейчас… живой труп, пустая оболочка. Я абсолютно ничего не пойму. Лена, мне очень жаль.
Из моего горла вырвался то ли хрип, то ли стон, ноги ослабели, я осела на траву и словно оглохла — как в немом кино я наблюдала, как Пал Палыч, размахивая руками, отдает оборотням какие-то приказы, как Ольга, ссутулившись и украдкой вытирая слезы, складывает в пояс свой целительский арсенал, а в голове билась лишь одна мысль: он не мог умереть! Просто не мог! Ведь он обещал мне, что мы вместе со всем разберемся! Так не честно, не честно! Он не может бросить меня здесь одну! Я не смогу без него, ведь я так его люблю!
Наверное, последнюю фразу я все же произнесла в слух, так как все члены команды замерли с разинутыми ртами, а такой знакомый голос поинтересовался:
— Да ну?
Я пораженно уставилась на лежащего на земле Колю и чуть было не завыла в голос. Дело в том, что возле тела на корточках сидел… еще один Коля, полупрозрачный и мигающий, как экран неисправного телевизора. Однако, примотревшись, заметила, что тело и дух связывают несколько тоненьких, почти невидимых ниточек — значит, еще не все потеряно, душа не отделилась полностью, не перешла Грань, отделяющую мир живых от мира мертвых ее еще можно вернуть в тело без ущерба для личности человека. Вот только я над такими душами, своенравными и немного неадекватными, как некромант еще не властна и могу лишь попытаться уговорить его остаться здесь. Я глубоко вдохнула, выдохнула, посмотрела в его полупрозрачные глаза и сказала.
— Да, я люблю тебя.
— Точно? А то говорила, что я тебе только «очень нравлюсь».
— Когда я такое говорила? — от неожиданности я аж поперхнулась.
