телекинетического удара почти тонна медвежатины7, снабженная убийственно острыми когтями, взлетела в воздух, и шлепнулась вниз, в лепешку раздавив четырех бегунцов и не успевшего увернуться орниса. Стрела разума сняла сразу треть немаленького запаса хит пойнтов призванного медведя, окрасив его бар жизни в желтый цвет…
Но в этот момент поле боя накрыл «Разрыв связей». Боль от разрыва связей сразу с более чем полусотней подпавших под удар бегунцов, а главное – от потери контакта с Единым разумом, что, собственно, и есть Единение, оглушила Королеву мечей, так что она даже не сопротивлялась наложению паралича.
Рухнувшие с небес сфено порвали сразу с десяток бегунцов, и, воспользовавшись тем, что те, лишенные поддержки синапса, побежали, приволокли мне застывшую статуей самой себе красивую девушку, за спиной которой разворачивались хитиновые крылья-клинки, и закинули ее на спину моего ездового демона, где я надел на неподвижные руки недавно попавшие ко мне наручники из Холодного железа, добытые в конфискованном караване. После этого добить хотя еще и большую, но уже деморализованную и лишенную единого командования орду – было чисто технической задачей, хотя и стоившей мне нескольких тяжело раненых еретиков, которых культисты обещали вернуть в строй к вечеру. Единственным, кто оказал-таки сколько-нибудь серьезное сопротивление, оказался уже знакомый праймиск, мутировавший-таки в синапса. Но наложившиеся конусы искажения от всадников хаоса и площадная атака крикунов быстро лишили его свиты. А в одиночестве он долго не продержался и был зарублен Скингером.
Завершившийся бой порадовал как изрядно пополнившимся баром опыта, так и уровнем-другим почти у всех участвовавших в бою, включая всадников Хаоса. Пусть каждый из бегунцов и давал поистине грошевые суммы, но их было действительно много. В захваченном гнездилище обнаружилось 3892 золотые монеты, видимо – походная казна Королевы мечей и ее роя, под 5 мер камня и дерева, судя по всему, собранные для продолжения строительства гнездилища, и по 2 меры серы и ртути, но как и где, а главное – зачем их добыли бойцы Единения – совершенно непонятно. Каких либо артефактов ни на рядовых бойцах, ни на самой Королеве мечей, которую обыскала Иримэ, обнаружено не было.
Закончив с инвентаризацией, я подошел с высокому склизкому столбу в середине гнездилища, и Кольцом лорда коснулся знака Единения, выбитого на нем. Перед моими глазами появилось окно.
«Вы заявили права на поселение иной фракции. Вы можете
– Сохранить его в существующем виде. В нем будут появляться бойцы фракции Единение, доступные к найму. Существующие строения сохранятся, не достроенные – будут закончены. Но возможности возводить новые строения у вас не будет.
– Преобразовать в поселение своей фракции. Очередь строительства будет обнулена, но вы сможете возводить здесь строения своей расы.
– Разрушить поселение
Ваш выбор?»
Первый пункт я отверг с ходу. Управлять инсектоидами без доступа к возможностям синапса – занятие для оптимистов. А доступ к синапсу – означает и доступ Единения к моему сознанию. Не-не-не. Нафиг-нафиг. Пункт третий тоже как-то не привлекал. Нет, положение форта было лишено всякого стратегического значения: вдалеке от Границы домена и сколько-нибудь значимых путей сообщения он не охранял ничего ни от кого. Видимо, с точки зрения Королевы мечей, главным достоинством этого места была его труднодоступность и малозаметность. Но… плодилище бегунцов гарантировано преобразуется в приют отступников, а отступники – это не только солдаты, но и некоторый доход. А там, глядишь, под стенами форта и деревенька образуется. Так что… Выбор очевиден. Пункт второй!
Серый вихрь с пурпурными всполохами мгновенно охватил гнездилище. А когда он улегся, вместо отвратительного гнезда инсектоидов передо мной открылся небольшой, но аккуратный форт. Ров, вал, частокол – все как полагается для начального оборонительного строения. Внутри – приют отступников… и все.
1 Мастер Искажения – действительно работает. Без него разница была бы не «полтора – два», а «два – три» раза.
2 Лэнс – Европейское рыцарское копье с чашкой, длиной 3500 – 4300 мм. «Военно-исторический словарь». 1998.
3 Ма?нта, или гигантский морской дьявол (лат. Manta birostris) – вид скатов одноимённого рода семейства орляковых отряда хвостоколообразных, надотряда скатов. Представители подсемейства Mobulinae, к которому относятся манты, являются единственными позвоночными животными, имеющими три пары функционирующих конечностей. Это самый крупный из скатов, ширина тела отдельных особей достигает 9,1 м (в основной массе 4–4,5 метра), а масса крупных экземпляров – до 3 тонн.
4 Фиолетовый цвет (Вархаммер) по верованиям орочьих коммандос, дает маскировку вплоть до полной невидимости. Как ни странно, но, порой, это действительно им помогает. Хотя и не всегда.
5 Путеводная звезда – имеется в виду аналог Полярной.
6 Нерожденная тварь (Вархаммер 40к) – демон варпа.
7 «Почти тонна медвежатины». Да, крупнейший из известных бурых медведей весил 780 кг. Но у нас медведь не простой, а призванный, а значит – особенно крупный.
Я обратился к меню управления фортом, сменив безликое «Гнездилище N78456» на «Форт „Голодный“». В меню найма ожидаемо значилось, что
