– Он при Милораде десятником состоял. Почто такая честь ему, ежели оный даже в гриди не служил. На поле брани не был. Да и вообще, где он находился когда княжество в опасности было? Не видел я его в дружине.
– На стенах он город захищал, вместе со мной плечом к плечу рубился…
– А опосля куда подевался? Не видели его в Ростове. – Указал и боярин Руслав.
Шум поднялся неимоверный, каждый старался перекричать иного.
– Он из дворца народ вывел!..
– Не видели его при освобождении!..
– Не родовит!..
– Молод!..
Снова на ухо князю шепотом озвучил мысль Вадим:
– Перессорятся бояре из-за молодого Лихого. Род за ним не стоит. Государь, другого нужно выбрать.
– Молча-ать! – Повысил свой голос сюзерен, прекращая прения.
Вновь порученец тихо доложил князю, что Лихой за дверьми стоит.
– Пускай входит.
Как будто только вчера здесь был. Большой княжий зал для совета с боярами, Изяслав живой и здоровый, только с розовеющим шрамом на щеке, которого ранее не было. В окружении десятка бояр, улыбаясь принял Егора.
– Вот и Лихой вернулся. Ну здравствуй.
– И ты, здрав будь княже. Звал? Я пришел.
– Что-то долгонько шел? Твои вои, так те уж давно делом заняты, а ты от дел лытаеш. Где был, чего видел?
– Из Чернигова возвернулся. А сказ у меня долгий…
– Ну так потом обскажешь. Знаешь зачем вызвал?
– Откуда?
– Я подумав, решил тебе доверить хозяйство Милорада. Жаль боярина, но его не вернуть, а ты молод и в тайных делах ему первым помощником значился.
Тихий ропот прошелся среди боярской знати, но под грозным оком суверена тут же умолк.
– Только вот бояре против такого назначения. Молод говорят. Сам-то, что скажешь?
– Тебе видней, государь. Как скажешь.
– Да уж. Ну, коли так, назначу кого постарше возрастом, ведь и впрямь молодо глянешься. Как бы груз не тяжелым для тебя оказался.
Лиходеев поклонился, принимая как должное решение князя. В душе кошки заскребли. Эти жирные коты, сами того не желая, могут поставить у руля человека несведущего в делах тайной канцелярии, но родовитого. И что потом?
– Пусть место сие будет за боярином Вадимом. Человек он рассудительный и не глупый. Справишься, боярин?
– Приложу все силы на благо государства.
Боярин приблизившись к государю, отвесил земной поклон, благодаря за оказанное доверие. Лиходеев исподволь при поклоне подметил на руке нового безопасника едва различимый шрам. Розовый, почти незаметный. Что-то он помнил про человека с таким шрамом на руке. Только вот, что?
– Тебя, боярин Лихой, за спасение людей из дворцового предела, жалую вотчиной в тридцати верстах от Курска. Грамоту на владение получишь завтра. Свободен, боле не держу. Коли боярин Вадим на службу призовет, то я не против буду. Ну это вы и сами решить сподобитесь. Иди.
Поклонившись, вышел. В раздумьях, проходя по широким коридорам дворца, завернув за поворот, неожиданно оказался в девичьих объятьях. Дева хоть и тонка станом, но обняла крепко, поцелуем впилась ему в губы. Через пару мгновений понял, кто его так захомутал.
– Вот ты и попался Лихой. Теперь никуда не денешься.
Что ж такая непруха-то? Сначала князь, теперь вот… Объятия стали жестче, губы вновь прильнули к губам, заставив сбиться дыхание. Радовало только одно, дворец пока что мало населен и такие выражения любви, вряд ли кто увидит.
– Думал избавился? А вот хрен тебе с редькой! Ты уже тогда был моим, только не знал об этом.
Попытался отстраниться, да только добился обратного результата.
– Куда-а?
Впору было сказать, типа: «Звиняйте гражданочка, вы ошиблись! Я не тот, кто вам нужен».
Оно конечно, девка она красивая. Тут никаких разговоров не может быть. Только своенравная и избалованная. Но и это не самое главное. Ну не любит он ее, и все тут! Хоть убей! Не его тип женщины. И как это объяснить?
– Я тоже скучал, Любавушка. Ну если ты так серьезно настроена, пойду к князю. Скажу, отдай за меня сестру, возьму второй женой.
– Что-о!
