Еще более непонятным было то, как они в такой короткий час смогли уничтожить большую часть воинов, и рассеять по степи единиц, которым повезло ускакать от расправы. Русы. Перевалившись через борт, скользнул в высокую траву, на четвереньках, сноровисто пополз в сторону, оставляя за собой борозду полегшей травы. Добраться до окраины леса, а там он схоронится. Переждет, когда уйдут эти, одетые в длинные плащи под цвет степной растительности люди.
Чуть приподнял голову, дабы оглядеться, и тут же петля аркана упала и затянувшись, придушила. Вскочив на ноги, попытался избавиться от удавки, но рывком был сбит обратно. Осознал, что дернувшись лишний раз, может добиться, что шею сломают. Перетерпеть! Затихнуть и перетерпеть. Жив, это не мертв. Посмотрим еще, как оно повернется. Поднятый шум почти прекратился. По обрывкам фраз, на языке который он знал в совершенстве, понимал что происходит вокруг. Напавшие дорезали раненых, их стоны и стенания прервались. Близкие шаги и голос над головой укрепили его в правильности принятого решения, претвориться придушенным.
– Ты смотри Балован, кого я заарканил!
Еще шаги.
– Так это ж ихний колдун. Видишь, бубенцы и бляшки на одёжу нашиты и грязный весь, будто как из мамкиного нутра выполз, так и не мылся никогда.
– Тю-ю-у! Я думал скоморох. А этого… Зарезать и вся недолга!
– Да подожди ты, торопыга! С князем в десятке боярин Веденя есть. Вот он зарем к нам послан. Ему этого старого козла всучи, нехай зарю ним от нас поклонится. Может польза какая будет. Разговорят, распотрошат, там это умеют.
– Ага. Точно. Ну, ты!.. Вставай, просыпайся!
Петля на шее немного ослабла, ровно настолько, чтобы можно было дышать. Он скосил глаза вверх, и едва не застонал от смешанного чувства огорчения и бессильной злобы. Карабы! Сомнений быть не могло, кому же еще принадлежали эти холодные безжалостные глаза в разводах зеленых и черных полос на лицах. Слышал про них. Воины ночи! Только видеть не доводилось.
Его не убили. Лежал в лесу, неподалеку от костра, где собралось с десяток этих страшных любому государю воинов. Связанный по рукам и ногам, прислушивался к разговорам. Карабам стесняться было некого. Пленник не допекал, вел себя тихо, лишнего не просил.
– Санко, – подбросив поленьев в кострище, Журба задал вопрос десятнику, – а чего это наш князь, почитай всю сотню отправил к Ростову, только сам к Крому пошел, да наш десяток у выхода в Дикое Поле оставил?
– Чего не понять? У Ростова сейчас многое решаться будет. Зарь с воинством туда подойдет. Потому основную силу берсеков туда. Наш десяток на перехват полонов. Это-то ясно?
– Ну?
– А Кром, город для наших родов не чужой, он только ростовским считается, на самом деле, исконно наш. Вот князю его и хистить. Кому ж еще? Тем более Деяну этого боярина Веденю навязали. А ежели молодой боярин сгибнет. Кто перед зарем ответствовать будет? А? Ото-ж! Понять сам должен.
– Веденя, он зарев родич? – задал вопрос и Балован.
– Не! Сынок зарева ближника.
– Недоросль какой-то.
– Так и есть. Прислали на крыло поставить. Видать хорошо воюют, ежели в короткий срок осаду с Крома сняли и бежать без оглядки заставили.
В беседу вклинился Лагач, ранее все больше молчавший и слушавший остальных.
– Санко, как бы мне пленного деда Ведене подсунуть? Где его теперь найти?
– Времени немного имеем. Поток караванов схлынул. Видать долбят наши степных татей. Можем к Крому сгонять, лошади-то имеются. С князем повидаемся, колдуна Ведене скинешь. Потом обратно вернемся.
– Вот так бы было добре!
– Вот завтра с утра и проскочим. Тут недалече.
– А зачем мы Ростову помогаем…
Он лежал и все мотал на ус. Выходило так, что всего десять воинов явились причиной будущего распада родов его куреня. Упомянутый князь Деян виновен во всех бедах свалившихся на родичей. А еще высветилась фигура молодого боярина, за смерть которого, князя могут ожидать большие неприятности, даже опала государя. Занятно!
Беда его была не велика, освободиться от пут он мог. Мог и следы запутать. Многое мог. Но колдовство его требовало времени и спокойствия, а желательно еще и определенного места. Не везде наколдуешь желаемое, когда сакральную магическую силу составляют духи. Никто не рискнет без их поддержки сунуться в опасное предприятие колдовства. Они помогают ориентироваться и передвигаться в небесной сфере, на земле или в подземном мире, охранят от злых духов и враждебных ему колдунов. И личная охрана у него есть, все-таки много лет прожил. Смог создать свой курчу – обруч. Этот обруч из духов, в случае колдовской опасности, обовьет кольцом голову, туловище и ноги. Он как доспехи на воине, всегда защитит. Духи покровители, Ульгень с сыновьями, и духи помощники – Тос, его предки, при жизни бывшие камами, этими нужно правильно распорядиться, призвав зовом. Вот и настала ночь,
